盛世的光环之下，东宫的阴影却始终挥之不去。随着魏王李泰和吴王李恪的日渐成长，这种隐忧如同水面下的暗流，涌动得愈发明显。
这日，李世民在两仪殿召见诸皇子，考校学问。太子李承乾拄着特制的拐杖，坐在稍近的位置，神情有些恹恹的，似乎对眼前的一切都提不起太大兴趣。
轮到魏王李泰。年方十四的李泰，身形略显富态，但面容白皙俊秀，一双眼睛尤其明亮，透着远超年龄的聪慧。他举止从容，向父皇深施一礼，然后呈上一部装帧精美的书卷。
“父皇，儿臣奉旨编纂之《括地志》，首卷已成，恭请父皇御览斧正！”
李世民接过这部厚厚的大部头，翻开一看，不禁眼前一亮。书中图文并茂，详细记载了关内道各州县的沿革、山川、河流、物产、古迹、风俗等内容，资料翔实，考据严谨，文笔流畅。虽然只是首卷（关内道），但已显露出宏大的格局和严谨的治学态度。
“泰儿用心了！”李世民不吝赞赏，“此书博采众长，考订精详，足见功夫！假以时日，必成包举宇内、总括山川之巨着！我儿才华，实令朕心甚慰！”他看向李泰的目光，充满了父亲的骄傲和毫不掩饰的欣赏。
李泰脸上洋溢着被认可的兴奋，恭敬道：“儿臣才疏学浅，全赖父皇教诲，及诸位学士（指其魏王府文学馆的学者）鼎力相助。儿臣定当竭尽全力，早日完成全书，不负父皇期许！”
殿内气氛融洽。这时，李世民目光转向一旁的吴王李恪：“恪儿，近来武艺可有进益？”
李恪应声出列。他比李承乾小一岁，比李泰大一岁，身材已显挺拔，继承了杨妃的俊美和李世民的英武，剑眉星目，器宇轩昂。他躬身答道：“回父皇，儿臣每日不敢懈怠。骑射之术，蒙秦（叔宝）、尉迟（敬德）二位将军指点，略有心得。刀槊之技，亦在勤习。”声音清朗，中气十足。
“好！”李世民兴致颇高，“朕当年亦是马上得天下！习武强身，不忘根本！稍后随朕去禁苑，让朕看看你的本事！”
“儿臣遵命！”李恪眼中闪过兴奋的光芒。
看着英姿勃发、文武兼备的吴王，再看看才华横溢、深得帝宠的魏王，又瞥见一旁沉默寡言、形容落寞、依靠拐杖支撑身体的太子李承乾…殿内侍立的几位重臣，如房玄龄、长孙无忌等人，心中都掠过一丝难以言喻的复杂情绪。尤其是长孙无忌，作为太子的亲舅舅，眉头更是微不可察地蹙了一下。
考校结束，诸皇子告退。李承乾在侍从的搀扶下，拄着拐杖，默默转身，背影在空旷的大殿中显得格外孤寂和萧索。李世民看着长子的背影，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜和忧虑。他自然注意到了承乾的沉默，也听到了些许关于太子宠幸乐童称心、行为有失检点的流言。这些流言如同细小的芒刺，扎在他心头。
“承乾…唉…”李世民心中暗叹一声。盛世之下，储位之畔，雏凤清鸣，却难掩那日渐深重的隐忧。嫡长子的残疾与心疾，次子的聪慧得宠，庶长子的英武类己…这些因素交织在一起，如同一道无形的裂痕，在看似稳固的帝国根基上悄然蔓延。