崔圆的骤然发难，如同在看似平静的蜀中政坛投下了一块巨石。联名诉状与市井流言交织成的罗网，试图将杜丰笼罩其中。然而，杜丰的反击，却并非简单的辩驳与压制，而是更为凌厉的釜底抽薪。
苏瑾领命之后，“察事司”这部精密的机器立刻高效运转起来。数日之间，成都乃至剑南道各主要州府的茶馆酒肆、勾栏瓦舍间，悄然流传起一些“据说”、“听闻”的故事。故事的主角，不再是高高在上的杜节度，而是崔圆麾下的几位核心官员——某参军如何利用职权，在清丈田亩时收受豪强贿赂，将良田记为劣等，致使府库税收大减；某司马又如何与奸商勾结，在“均输平准”的物资采购中虚报价格，中饱私囊，导致平抑物价的效果大打折扣；更有甚者，提及某位与崔圆关系密切的别驾，其侄儿在负责一段水利工程时，偷工减料，致使新渠在春汛时决口，淹没良田千亩，百姓流离失所……
这些故事细节详尽，时间地点人物皆有影射，虽未直接点名道姓，但在官场和士绅圈子里，几乎等同于指名道姓。起初，人们还将信将疑，但随着流传愈广，加上一些“不经意间”流出的、盖着官印的文书片段（自然是“察事司”的杰作），以及那些真正因新政受益、对崔圆一派阻挠早有不满的商贾、农户被“兴业社”暗中引导，发出愤慨之声，舆论的风向开始悄然转变。
“原来阻挠杜青天新政的，是这些蛀虫！”
“怪不得水利修了还垮，钱都进了他们的口袋！”
“我就说杜节度一心为民，怎会行苛政，原来是有人在下面搞鬼，还想把脏水泼到杜节度头上！”
民怨如同地火，在杜丰有意引导下，开始灼灼燃烧。与此同时，一份由成都及周边数十位有名望的乡老、商户联名，并附有大量百姓指印的“蜀中士民请愿书”被郑重呈送“行在”及灵武。请愿书中，详细列举了杜丰入主蜀中以来，剿匪安民、兴修水利、平抑物价、安置流民等一桩桩、一件件惠民实绩，言辞恳切地赞扬杜丰乃“蜀中再生父母”，并痛斥那些“为一己之私，罔顾国法民瘼，构陷忠良”的奸佞之徒，恳请朝廷“明察秋毫，勿使忠臣寒心，黎民失望”。
这一手“以民意为盾”，与暗中散播的崔圆党羽罪证相互呼应，形成了强大的舆论反制。崔圆那边试图操控的“万民书”在真正的民愿面前，显得苍白而可笑。灵武朝廷在接到双方截然不同的“陈情”后，态度也变得更加暧昧，至少，那份要求杜丰即刻北上或严查其罪的 命令，暂时缓和了下来。
蜀中：雷霆手段与权力更迭
舆论战场占据上风的同时，杜丰的行政手段也如雷霆般展开。
借着这股“民意”东风，杜丰以“整肃吏治，以安民心”为由，下令“察事司”协同节度使府法曹，对请愿书及流言中涉及的多名官员进行“调查”。调查过程“顺利”得惊人，大量此前已被“察事司”掌握的铁证被“陆续发现”——贪腐的账本、往来的密信、甚至是被胁迫的胥吏证词，一应俱全。
数日之内，连续三名崔圆派系的骨干官员被革职查办，投入大牢。其家产被抄没，部分充公，部分则用以补偿其在水利、平准等事上造成的损失，发放给受损百姓。这一举动，更是赢得了底层民众的拍手称快，杜丰“杜青天”的名声愈发响亮。
面对杜丰如此凌厉而精准的反击，崔圆一党阵脚大乱。他们试图反击，却发现原本依附于他们的许多中间派官员，此刻要么闭门谢客，要么态度模棱两可，甚至有人暗中向杜丰示好。杜丰展现出的强大掌控力、民意基础以及毫不留情的铁腕，让这些人意识到，蜀中的天，已经彻底变了。
崔圆府邸，书房内灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。崔圆仿佛一夜之间苍老了十岁，他独自坐在案前，看着窗外沉沉的夜色，手中攥着一封刚刚收到的、没有署名的短笺，上面只有八个字：“多行不义，众叛亲离。”
他知道，自己完了。杜丰没有直接动他，或许是为了维持表面的稳定，或许是顾忌他朝廷钦差的身份，但剪除其羽翼，架空其权力，已是既定事实。他在蜀中的经营，已然土崩瓦解。继续顽抗，恐怕连性命都难保。
次日，崔圆便以“染病，需静养”为由，上书朝廷，请求卸去身上所有实务，只保留虚衔。杜丰自然“再三挽留”未果后，“无奈”地准其所请，并“体贴”地拨付了一处僻静的庄园供其“养病”。曾经权倾蜀中的崔侍郎，就此黯然退出了权力核心。
杜丰则顺势将自己信得过的官员，如苏瑾等人，安插到关键职位上，彻底掌握了蜀中的军政大权。这一场突如其来的内部风波，以杜丰的全面胜利而告终，其“砥柱”地位，在蜀中内部再无动摇。
长安：深入虎穴与意外收获
就在蜀中权力更迭尘埃落定之际，长安的凌素雪，在经过数日的谨慎观察与权衡后，终于决定冒险一探那神秘图纸所标示的“光德坊西南角”。
她选择了一个乌云蔽月的深夜，换上一身利于隐匿的深色夜行衣，如同狸猫般悄无声息地潜入了戒备森严的光德坊。根据图纸指引，她来到坊内西南角的一片宅院区。这里大多是些中等规模的院落，不似高官显贵那般奢华，但也非平民所能居住。
她屏息凝神，伏在一处屋脊的阴影中，仔细观察着图纸标注的核心区域——一座看似普通的三进院落。院墙比周边略高，门前并无特殊标识，但凌素雪敏锐地察觉到，院墙四周的暗处，至少潜伏着四道气息，其隐匿功夫相当不俗，远非寻常叛军哨兵可比。
“果然有蹊跷。”凌素雪心中凛然。她没有贸然潜入，而是极有耐心地在外围观察。直到后半夜，换岗时分，她终于捕捉到一丝线索——两名换岗的守卫在交接时，其中一人低声嘟囔了一句：“……看紧点，里面那‘宝贝’要是出了岔子，将军非扒了我们的皮……”
“宝贝”？凌素雪心念电转。能被叛军将领如此重视，藏匿于此的，会是什么？重要人物？机密文件？还是……军械粮草？
她决定再等一等。天色将明未明之时，是人最为困顿的时刻。她利用这个间隙，如同一缕青烟，凭借着超凡的身手和对时机的精准把握，避开了所有明哨暗岗，悄无声息地潜入了那座院落。
院内布局并无特异，但书房的位置却隐隐传来灯火。凌素雪贴近窗棂，以匕首尖端沾湿，轻轻点破窗纸，向内窥视。只见书房内，一名文士打扮的中年人正伏案疾书，而他身旁的书架上，赫然摆放着数个颜色、制式统一的铜制圆筒——那是叛军用来传递重要军情的加密信筒！
凌素雪心中一震！这里竟然是叛军的一个机密情报中转站！难怪守备如此森严。
她正欲进一步观察，忽听得身后极细微的破空之声！有人！
凌素雪想也不想，身形猛地向侧方一滑，一枚乌黑的袖箭擦着她的鬓角钉入了窗框。她顺势翻身，短刃已握在手中，目光冰冷地看向袭击来源——只见庭院角落的阴影里，不知何时，已多了一个身形瘦削、面容模糊的黑衣人。
四目相对，空气中弥漫着凛冽的杀机。
然而，那黑衣人并未立刻再次攻击，只是静静地站在那里，仿佛在审视着她。凌素雪能感觉到，对方的目光锐利如鹰。
僵持了片刻，那黑衣人忽然抬手，指向院墙之外，做了一个“离开”的手势，随即身形一晃，便再次融入了黑暗中，消失不见。
凌素雪心中惊疑不定。这人是谁？是敌是友？为何袭击之后又放她离开？是警告？还是……又一次变相的相助？
她不敢久留，知道行踪已然暴露，必须立刻撤离。她最后看了一眼那间书房，将此地牢牢记住，随即也施展身法，如同鬼魅般离开了这座危机四伏的院落。
虽然未能获取具体情报，但发现叛军机密情报站，本身就是一个巨大的收获。而那个神秘的黑衣人，其身份和目的，则成了笼罩在凌素雪心头的新谜团。长安的星火，在经历了又一次险境后，似乎照亮了更多隐藏在黑暗中的角落，但前路，依旧迷雾重重。
蜀中节度使府
杜丰很快收到了凌素雪通过秘密渠道传回的最新消息——关于光德坊情报站的发现，以及那神秘黑衣人的再现。
“叛军情报中枢……神秘人……”杜丰手指轻叩桌面，眼中闪烁着思忖的光芒。蜀中内患已除，外部压力依旧，而长安的棋局，似乎也到了可以落子的时刻。
“告诉凌司使，”杜丰对信使吩咐道，“暂停对光德坊的直接探查，以免打草惊蛇。重点转为摸清其人员往来、信使传递规律。同时，加大对那个‘影伍’和此次出现的黑衣人的调查力度。或许……我们在长安，并非没有潜在的朋友。”
他走到舆图前，目光掠过已渐稳固的蜀中，投向北方烽火连天的战场，最终定格在那座沉沦的帝都。
“釜底已抽薪，接下来，该让这星火，真正燎原了。”