严武的到来与离去，如同一块投入深潭的巨石，在陆浑山庄周围荡开层层涟漪，那无形的压力似乎真的被暂时驱散了。他离去时果然依杜丰之计，声势浩大，不仅赠予杜甫一些长安带来的笔墨纸砚，更当着几名恰好“路过”的乡邻的面，朗声言道：“子美兄，令郎天资卓绝，他日必非池中之物！待我回京，定向几位阁老细细分说，断不容明珠蒙尘！” 这话语掷地有声，很快便随着那几名乡邻的嘴，传遍了附近乡里，自然也传到了某些有心人的耳中。
接下来的两三日，庄外那些若有若无的窥视感果然消失了，连市集上关于杜家的流言也似乎平息了不少。庄内众人，包括杜甫和宗氏，都暗自松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
然而，杜丰却不敢有丝毫懈怠。他深知，严武的震慑或许能让对方暂时收敛，但贪婪与怨恨的种子一旦种下，绝不会轻易枯萎。那曹别驾在洛阳经营多年，岂会因一位过路京官的三言两语就彻底罢手？更大的可能，是在蛰伏，在等待更好的时机，或者……更隐蔽的手段。
他依旧每日锻炼不辍，甚至加大了强度，那盘石磨已被他勉强能抬起寸许。读书也更加刻苦，不仅读史，更开始涉猎《孙子》、《吴子》等兵书，并向杜甫请教山川险要、各地风俗。杜甫见儿子如此勤勉，虽觉其所学过于庞杂，但念及如今时局艰难，多知些东西总无坏处，便也倾囊相授。
严武离去前，留下了两名看起来颇为精干的随从，名义上是协助杜家处理些杂务，实则暗中护卫。这两人一名唤作张戈，沉默寡言，目光锐利如鹰；一名唤作李锐，性子活络些，手脚麻利。杜丰对这两人极为客气，时常以“张叔”、“李叔”相称，并有意无意地与他们交谈，询问些军中见闻、江湖伎俩。张戈、李初时还因他年幼有些拘谨，但见其言谈举止远超同龄孩童，且问的问题往往切中要害，便也渐渐收起轻视，认真解答。
从张、李二人口中，杜丰对这个世界阴暗面的认知加深了许多。他知道了所谓的“江湖人物”并非话本里的侠客，多是些亡命之徒、鸡鸣狗盗之辈，为钱卖命，行事不择手段。也知道了高门大户圈养“死士”、“暗桩”并非虚言，这些人擅长跟踪、下毒、纵火、甚至绑票暗杀。
“小郎君，”李锐在一次闲聊中压低声音道，“严帅吩咐我等，要格外留意‘拍花子’和‘穿窬之盗’（指入室盗窃，引申为潜入者）。尤其是前者，用些迷香药末，或是趁人不备一拍肩膀，大人尚且迷糊，何况小儿？防不胜防。”
杜丰将这些话牢牢记在心里，更加警惕。他甚至请张戈、李锐简单教他些辨识踪迹、听风辨位的技巧，以及遭遇危险时如何最快发出警报。
平静的日子，在严武离去后的第四天夜里，被彻底打破。
是夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是夜行人活动的绝佳时机。杜丰心中隐隐不安，睡前特意检查了院墙下的枯枝记号，又将那柄裁纸小刀贴身藏好，方才和衣躺下。
不知过了多久，他猛地从浅睡中惊醒。
一种极其细微的、不同于风声的“沙沙”声，从院墙方向传来，若有若无，仿佛狸猫踏过屋瓦，却又带着一丝刻意压抑的谨慎。
他心中一凛，屏住呼吸，轻轻翻身下床，赤足悄无声息地挪到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。院子里一片漆黑，只有寒风掠过光秃树枝的呜咽。
但那“沙沙”声再次响起，更近了！似乎已有人翻过了院墙，落在了院内！
杜丰心脏骤缩，不再犹豫，猛地抓起枕边一个空陶罐，用尽全身力气，狠狠砸向房间的石板地面！
“哐当——！”
清脆刺耳的碎裂声，在万籁俱寂的深夜骤然炸响，如同平地惊雷！
“有贼！”杜丰同时用尽最大的力气嘶喊出声，声音虽稚嫩，却带着撕裂般的惊恐。
几乎在他喊声响起的同时，院子里也传来了几声低沉的呼喝与急促的脚步声！
“什么人！”
“好胆！”
是张戈和李锐的声音！他们显然也一直保持着警觉，闻声即动。
杜丰砸罐呼喊之后，立刻蜷身躲到了床榻与墙壁形成的死角，手中紧紧握着那柄小刀，心脏狂跳，耳朵却竖得极高，捕捉着外面的一切动静。
院子里已然响起了兵刃交击之声！叮叮当当，急促而猛烈，夹杂着闷哼与怒喝。来袭者显然不止一人，而且身手不弱，与张戈、李锐缠斗在一起，一时难分难解。
杜甫和宗氏也被惊醒，杜甫持着那柄短刃冲出门外，见状又惊又怒，厉声喝道：“何方匪类，竟敢夜闯私宅！” 但他一介文人，不通武艺，只能焦急地在廊下观望，不敢贸然上前。
宗氏则吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲到杜丰房外，拍打着门板：“丰儿！丰儿你没事吧？”
“母亲，我没事！别出来！”杜丰在屋内急喊。
外面的打斗愈发激烈。借着偶尔兵刃碰撞迸出的火花，杜丰依稀看到至少有四条黑影在与张戈、李锐以及闻声赶来的杜忠（老苍头竟也拿着一根门闩，哆哆嗦嗦地在一旁助威）搏杀。来袭者皆着黑衣，黑巾蒙面，出手狠辣，招招直奔要害。
张戈、李锐不愧是严武留下的亲随，武艺高强，配合默契，以二敌四，竟丝毫不落下风，反而将对方逼得连连后退。
然而，就在战局看似僵持之际，一条原本与李锐缠斗的黑影，忽然虚晃一招，身形如鬼魅般向后一滑，竟脱离了战圈，直扑杜甫所在的廊下！其目标，赫然是手无寸铁的杜甫！
“老爷小心！”杜忠惊呼，抡起门闩砸去，却被那黑衣人轻易闪过。
杜甫脸色煞白，下意识举起短刃，但他哪里是这些专业刺客的对手？眼看那黑衣人手中一道寒光（似是短匕）已递至胸前！
千钧一发之际！
“咻——！”
一道极其微弱的破空声响起。
那扑向杜甫的黑衣人身体猛地一僵，前冲之势顿止，发出一声压抑的痛哼。他的大腿外侧，不知何时，竟钉入了一柄小小的、在黑暗中几乎看不见的——裁纸刀！
刀身入肉不深，但突如其来的剧痛和干扰，让他动作瞬间变形。
就是这电光火石间的停滞！
“找死！”张戈怒吼一声，舍了对手，如猛虎般扑至，手中横刀带着凌厉的风声，直劈那受伤黑衣人的后颈！
那黑衣人感受到背后致命的威胁，再也顾不得杜甫，狼狈不堪地向侧方翻滚，虽避开了要害，肩头却被刀锋划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红了黑衣。
“风紧！扯呼！”受伤黑衣人嘶声喊道，声音中充满了惊怒与难以置信。他显然没料到，这看似文弱可欺的杜家，不仅有两个硬茬子护卫，竟还有能在他全神贯注偷袭时，以如此精准诡异方式伤到他的存在！（他至今不知那飞刀来自何处，只以为是某个隐藏的高手）
其余三名黑衣人见头领受伤，行动受阻，又见张戈、李锐勇猛，心知今夜事不可为，互相对视一眼，毫不恋战，同时虚晃几招，扶起那受伤的头领，身形几个起落，便迅捷无比地翻过院墙，消失在浓重的夜色之中。
打斗声戛然而止。
院子里，只剩下粗重的喘息声，以及弥漫开的、淡淡的血腥气。
张戈和李锐没有追击，持刀警惕地巡视着院墙四周，确认对方真的退走了，这才松了口气。
“老爷，您没事吧？”李锐快步走到惊魂未定的杜甫身边。
杜甫拄着短刃，勉强站稳，摇了摇头，脸色依旧苍白，目光却急切地望向杜丰的房门：“丰儿！”
杜丰此时才从屋内走出，小脸同样没有血色，但眼神却异常冷静。他先是对张戈、李锐深深一揖：“多谢张叔、李叔拼死护卫！” 然后走到杜甫身边，握住父亲冰凉的手，“父亲，孩儿无事。”
他的目光，却落在了地上那几滴尚未凝固的鲜血，以及那柄被他投出、此刻正静静躺在廊下阴影里的、沾了一丝血迹的小刀上。
方才那救父的一刀，是他情急之下，融合了多日锻炼的手感、对距离的判断以及一股狠劲掷出的。没想到，竟真的奏效了。
杜甫顺着他的目光看去，也看到了那柄小刀，瞬间明白了什么，他猛地看向儿子，眼中充满了后怕、震惊，以及一种难以言喻的复杂情绪。
“丰儿……你……” 他声音颤抖。
杜丰抬起眼，看着父亲，平静地说道：“父亲，贼人虽退，但此事绝不会就此了结。今夜他们失手，他日恐会用更阴毒的手段。陆浑山……我们恐怕真的不能待了。”
夜色深沉，寒意刺骨。经历了一场生死搏杀的小庄园，显得格外脆弱。
张戈检查着院墙，沉声道：“对方来了四人，皆是好手，若非小郎君警觉，提前示警，后果不堪设想。”
李锐也点头，面色凝重：“他们目标是杜公，后来似乎也想对小郎君不利。看来，那曹府是铁了心要报复。”
杜甫仰头望着墨黑的、无星无月的天空，一股巨大的悲凉与愤怒涌上心头。这煌煌大唐，这天子脚下，竟已到了如此地步了吗？
他低头，看着身边年幼却已显露出不凡心智与胆魄的儿子，又看了看手中那柄并未派上用场的短刃，最终，所有的情绪化为一声决绝的叹息。
“收拾行装吧。” 杜甫的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的坚定，“天一亮，我们便离开这里，回长安。”
回长安，那是风暴即将来临的中心，但至少，那里是帝国的都城，是律法名义上最威严的地方。留在陆浑山，敌暗我明，才是真正的绝境。
杜丰握紧了父亲的手，点了点头。
危机暂时解除，但前路，依旧布满荆棘。他看了一眼那柄染血的小刀，默默走过去，将其拾起，擦净血迹，重新贴身藏好。
这柄刀，今夜饮了血。而他杜丰的路，也注定将与这刀锋一般，在乱世中，砥砺前行。