夜风穿殿，吹不散那股从地底渗出的腥腐之气。
沈青梧盘坐于血阵中央，青砖上蜿蜒的纹路如活蛇般蠕动，每一笔都浸着她的命血，每一划都在撕裂她的魂魄。
她双目紧闭，唇色发紫，四肢早已失去知觉——唯有心口一点幽蓝火光仍在跳动，那是烬兵的火种，正以微弱却执拗的节奏，将顺着足底涌入的黑气炼化为“蚀流”。
剧痛如刀，千丝万缕刺入骨髓。
那些根脉中的怨念并非死物，而是活生生被抽干命火、困于枝干间的宗室子弟。
他们的脸在树皮下扭曲浮现，嘴唇开合，无声呐喊，像是在祈求解脱，又像是在警告入侵者。
她神识逆流而上，穿行于这株扎根王朝三百年的邪树脉络之中。
越往深处，压迫越重。
耳边响起低语，仿佛来自深渊尽头：
“判官……你也终将成为养料。”
那声音苍老而冰冷，带着太祖残影的威压，自命核深处传来。
睁开的一只血眼中，映出她渺小的神识投影，如同蝼蚁攀附巨蟒。
可她笑了。
嘴角溢出血丝，她猛然抽回神识，整个人如断线木偶般向后一倒，撞在梁柱上，震得尘灰簌落。
但她仍撑着断钗起身，眼神锋利如刃。
“你说我是燃料？”她咳出一口黑血，声音沙哑却清晰，“可我没签契。”
地府的契约是她与幽冥之间的等价交换——她代行审判，偿还因果，而非沦为谁的祭品。
而这棵以人命浇灌的命根，妄图将她也纳入轮回供养？
荒谬！
她抬手，取出那支断裂的金钗。
焰瞳的残念在钗尖轻轻震颤，像是一缕不甘熄灭的叹息。
她咬破指尖，将心头血滴于其上，同时催动最后一丝冥途之力，将自己的魂魄割下一缕，封入其中。
刹那间，空气凝滞。
一道漆黑符印浮现在虚空中，形似锁链崩断，正是“反噬钉”成形之兆。
此物非器，实为诅咒——它不会摧毁命核，但它能切断契约的流向，让吞噬者反被侵蚀，让掌控者沦为囚徒。
代价是什么？
她望向铜镜。
镜中倒影已不似活人：肌肤半透明，骨骼隐约可见，发丝间竟有灰白枯枝般的纹路蔓延。
阳寿将尽，不过三五日。
身体正在被规则反噬，她早知道这一天会来，只是没想到，会是以这种方式谢幕。
可她无悔。
要毁根脉，必须有人深入地心，将断契之器植入命核。
活着进去的人，会被瞬间同化，意识湮灭；死了进去的，魂魄也会被吞噬。
唯有“半死之人”——既存一丝阳魂，又被阴力浸透者，才能短暂通行。
她是唯一人选。
殿外忽传急报，影七疾步冲入：“陛下已率禁军封锁皇陵，正掘偏殿地砖！”
话音未落，地面猛地一震，整座宫殿发出沉闷哀鸣。
远处皇陵方向，黑雾翻涌，一道裂缝赫然裂开，从中喷出的不是泥土，而是腐臭黑气，凝聚成一张张惨白人脸，嘶吼回荡：
“此地埋骨三千，皆为祭根！”
与此同时，沈青梧的身影已消失在昭仪殿内。
原地只余一封信，置于香案之上，字迹凌厉如刀：
“陛下若真想活，就别让人拦我。”
萧玄策站在地宫入口，手中玉锁剧烈震颤，几乎脱手飞出。
他眸色深沉，盯着那块已被掀开的地砖——下方并非夯土，而是一层灰白骨质，表面布满细密裂纹，正缓缓搏动，宛如呼吸。
“这就是‘呼吸口’。”他低声开口，寒意彻骨，“三百年前埋下的根，至今还在吞吐命格。”
“陛下！”一名禁军惊呼后退，“地缝里……长东西了！”
众人望去，只见一缕纤细如发的黑须自裂缝中探出，悄无声息地朝着宫苑方向延伸而去，速度极慢，却坚定无比。
影七飞奔而来，跪地呈信。
萧玄策接过，展开只一眼，眉头骤紧。
他猛地抬头望向昭仪殿方向，眼中风云翻滚，似怒，似惧，更有一丝难以察觉的震动。
“追她回来。”他下令。
“是！”
“……等等。”他忽然抬手，声音冷了下来，“传令下去，封锁所有通往皇陵的路径，但——不准阻她。”
他握紧玉锁，指节泛白：“她要去的地方，朕进不去。但她若真能斩断这根……”
他没说完，只是望着那道幽幽升起的黑光，喃喃道：
“或许，我们都被骗了三百年。”
而此刻，在无人知晓的角落，一道纤瘦身影悄然踏入新开的地洞。
湿滑的骨壁泛着诡异光泽，向下百丈不见底。
黑暗中，只有她掌心那枚幽蓝火种，微微跳动，如最后的心跳。
她独自踏入新开的地洞，脚下是滑腻如脂的骨壁，每一步都像踩在死兽的肋骨上。
幽蓝火种在掌心微跳，映出四壁密布的纹路——那是用血契刻写的宗室名录，三百年的名字层层叠叠，早已爬满穹顶，如蛛网般缠绕着这座地底深渊。
冷风自深处吹来，带着腐髓与焦骨的气息。
忽然，地面一颤，数道黑影从裂缝中缓缓站起。
它们由残肢拼接而成，关节处缠着铁链般的根须，眼窝空洞却泛着暗红微光——髓傀，命脉的守卫，不死不灭，刀剑难伤。
沈青梧没有拔簪，也没有后退。
她只是抬起手腕，用断钗锋口一划，鲜血顺脉而出，滴落在地缝之中。
烬兵的火种应召而动，刹那间，她的血竟燃起幽蓝火焰，顺着地脉蜿蜒疾行，如毒蛇逆游。
“烧。”她低语。
火势无声蔓延，却不灼物，只专噬那埋藏于傀儡体内的黑线——那些连接命核与傀儡的命脉丝络。
一根、两根……当第三根断裂时，为首的髓傀猛地僵住，头颅缓缓歪斜，轰然倒地，化作一堆枯骨。
她喘息着，唇角溢血，阳气已近枯竭。
可就在这寂静中，一道沙哑的低语穿透骨壁，如风拂灰烬：
“走……第七岔路……有门。”
是霍沉的声音，破碎却坚定，仿佛从千层泥土下挣扎而出。
她扶墙前行，双腿几近麻木。
七条岔路之后，一道石门浮现眼前，门上浮雕着九盏骨灯，灯焰皆熄，唯中央一盏微微摇曳——那是尚未熄灭的“命核之引”。
推门而入，天地失声。
眼前是一片由白骨构筑的穹顶大殿，肋骨为柱，颅骨为砖，整座空间宛如巨兽腹腔。
而在中央虚空，一颗拳头大小、通体漆黑却搏动如心的“命核”悬浮着，九条粗壮如龙的主脉自其上延伸而出，深深扎入地底——每一根，都连着一位现存宗室血脉之人！
他们的气运正被无声抽离，化作养料，供养这株横跨三百年的人祭之根！
她举起了断钗。
焰瞳残念在钗尖震颤，似在催促，也似在哀鸣。
可就在她即将刺下的瞬间，身后传来稚嫩童音，清脆如铃：
“姐姐……祭兵不能死。”
她猛然回头。
七十二道微弱魂影浮现在空中，皆是孩童模样，衣衫褴褛，脚踝系着锈蚀铜铃。
他们是历代“祭兵”——每一代王朝更迭，便选一名纯阳幼童活埋于灯下，镇压命火，至今已有七十二人，无人超生。
他们围成一圈，齐声低唱，声音如风穿林：
“你要毁它……就得替我们……签下新契。”
空气凝固。
她看着那颗搏动的命核，看着那些缠绕其上的血脉，看着眼前七十二双含恨未散的眼睛。
片刻沉默后，她缓缓将断钗尖端抵在自己心口。
“你们的债，我不推。”
话音落下，利刃刺入。
鲜血喷涌而出，她以指为笔，以血为墨，在虚空中一笔一划写下：
“我愿承七十二祭，换天下再无活灯。”
字成刹那，天地剧震。
命核猛然抽搐，九条主脉剧烈痉挛，黑气如潮翻涌。
整个地宫开始崩裂，碎骨如雨坠落，而她站立原地，胸口血流不止，脸色惨白如纸。
可她的眼神，依旧清明。
唯有眼角，一缕黑血，悄然滑落。