晨光刺破宫檐，洒在昭阳殿前的青砖上，像一层薄霜。
沈青梧立于廊下，指尖捻着一缕刚从发间落下的黑发。
那发丝乌黑如墨，可根部焦灰如焚，轻轻一碰便碎成细屑，飘散在风里。
这是第三缕了。
她没有皱眉，也没有叹息，只是将残灰收入袖中一个小瓷瓶——那里已积了两小撮灰烬，如同亡魂的骨粉。
每召一次“纸巡使”，她便失一缕长发，连带一缕阳寿。
而昨夜那一场逆魂开冥途，不止召来了万纸为巡，更惊动了阵眼深处那个早已不该存在的存在。
小鸢的脸……是纸娘撕下来的面具。
她闭了闭眼，脑海中仍是那本残册浮现隐文时的景象：“代命之核，需‘双契共鸣’——判官之庇，帝王之弃。”
字字如针，扎进她前世今生的记忆。
她曾救过小鸢。
那个寒冬夜里，她在乱葬岗捡到濒死的小宫女，用最后一口精血护住其心脉，带回义庄续了七日阳气。
那时她以为是在行善，却不知自己亲手把一颗最纯净的“被庇护者”之魂，送进了地狱祭坛的核心。
因为唯有被保护之人反遭献祭，才能点燃民怨滔天。
因为百姓信：天子脚下，连受恩者都不得善终，这江山还有公道吗？
所以纸娘选她，不是偶然。
而是算准了她的慈悲，会成为燎原之火的引信。
殿外脚步急促，影七单膝跪地，黑衣染尘，显然连夜未眠：“回禀昭仪，近十日宫中失踪八人，皆为低阶宫人，出身贫户，且生前均有代主受罚之录。”他双手呈上一本残旧册子，封面无字，边角烧焦，似是从火中抢出。
沈青梧接过，指尖抚过纸页，冰冷黏腻，像是浸过血又干涸多年。
翻开第一页，“可用”二字朱笔圈注；第二页，“待炼”勾画如钩；第三页，“已燃”之上竟浮现出淡淡灰烬般的符纹，随光线变幻，仿佛在燃烧。
她翻至中间，指尖忽然一顿。
“小鸢”。
名字下方本为空白，可就在她注视的一瞬，墨迹自行蔓延，显出一行极细的阴文：
“双契既成，灯引已通。”
她猛地合上册子，指节泛白。
这不是名录，是咒契。
每一个被标记的人，都是“代命者”——他们活着时替人承担灾厄，死后魂魄却被炼入千纸渡魂阵，化作点火的引芯。
而这阵法的目的，从来不是弑君，也不是夺权。
是毁运。
以千万替死之怨，烧尽大胤龙脉所承的天命。
殿内烛火忽明忽暗，沈青梧低声唤：“来。”
幽风卷入，殿角阴影扭曲，两名虚影缓缓凝形。
一是“断绳”，瘦小童影，手持半截断裂麻绳，绳端滴血，目光森寒如刃；二是“墨簿”，佝偻老者，背负巨册，册页厚重如山，封皮刻满蠕动的名字。
“查。”沈青梧将残册掷于地面，“所有‘可用’‘待炼’者，生前如何替死？”
墨簿跪地，翻开巨册。
刹那间，光影浮动，一幅幅画面自纸面升起——
一名六岁孩童跪在刑场，代替父亲受杖三十，棍落血飞，临终前只问：“娘，我是不是很乖？”
一位婢女蜷缩床榻，高热不退，为主小姐喝下毒药后，默默咽下她递来的汤药：“小姐清白要紧。”
还有一将披甲持枪，于雪夜代太子赴死关，战至最后一息，仍高呼：“臣，不负皇恩！”
沈青梧静静看着，脸上无悲无喜，可眼底却翻涌着近乎暴烈的冷意。
这些人，不是冤魂，是被时代碾碎的蝼蚁。
他们的死，无人记载，无人追责，甚至连哀悼都被剥夺。
而现在，他们的魂魄还要被炼成纸人，去烧别人的江山？
“若我毁阵，他们可归轮回？”她问。
墨簿摇头：“魂已炼纸，形灭神散，只剩执念残存。”
“那我就让执念，变成刀。”她冷笑，抬手划破掌心，一滴心头血坠入巨册“小”之名。
血珠滚落瞬间，整本墨册剧烈震颤！
虚空裂开，无数白影浮现——纸巡使们自冥途归来，手持断绳，眼燃青火，齐齐面向北方，仿佛感应到了祭阵核心的召唤。
沈青梧望向窗外，目光穿透重重宫墙，落在城北那片被封锁的祭场。
上元灯会已被禁足，百姓不得入内。
可数千黄纸人已列阵待燃，每一具腹中塞满浸油棉絮，眼眶以朱砂点睛，正是“吹魂开光”的最后一步。
只需子时一点星火，便可引动地下九棺，抽取地脉百年积怨，掀起一场焚尽命运的替死之劫。
她转身取斗笠与粗布衣，声音冷如霜降：
“准备流民身份，我要入祭场。”
影七迟疑：“守卫森严，且有术士布眼，若被识破……”
“我不是去点灯的。”她戴上斗笠，遮去半张面容，唇角扬起一抹近乎残酷的笑，“我是去——灭灯的。”
临行前，她停步，望了一眼宫城最高处的太极殿。
那里，萧玄策已三日未召任何妃嫔，却派人暗查她昨夜行踪。
她不怕他查。
她怕的是，他还来不及明白，这场火，烧的从来不是龙椅上的那个人。
而是所有默许“替死”的规则。
夜幕将至，风起云涌。
她低声对影七道：“你去散布一句话——”
“今夜有天火降世，烧尽欺民者。”夜风如刀，割裂宫墙深处的寂静。
沈青梧立于祭场边缘，黄沙覆地，纸旗猎猎。
数千纸人列阵而立，眉心一点朱砂，腹中浸油棉絮如胎，只待子时星火一落，便引动地下九棺怨脉，焚尽天命所归。
可此刻，百姓已闻“天火降世”之谣，惊恐奔逃，守卫纷乱调防，术士们掐诀布符，却再也无法稳住这即将沸腾的杀局。
她没有趁乱突袭。
她站在阴影里，像一尊等待审判的冥官。
影七低声道：“昭仪，守阵术士已分神三成，北门巡卒撤离过半。”
她点头，却不前行一步。
“再等一刻。”
她在等人心溃散，等恐惧在空气中发酵成尘。
真正的破阵，从来不是以力破巧，而是——以执念破执念。
终于，当最后一队巡逻暗卫被调往城南“天火预警”之地时，她抬步而出，斗笠落地，粗布衣角扫过染血的祭坛石阶。
她的脚步很轻，却每一步都像是踏在阴阳交界的裂缝上。
祭坛中央，铜鼎高耸，其下埋着七重棺椁，每一具都封着一个代命者的魂核。
而阵眼所在，正是那双褪色的绣鞋——小鸢生前最后穿过的鞋，鞋尖还缝着一朵歪斜的红绒花。
她将它轻轻置于鼎心凹槽，指尖微颤，不是因惧，而是因痛。
那是她亲手续过的命，如今却要由她亲手点燃。
她闭目，唇间默诵幽文，额角青筋突起。
梦门开启，神识如刃，刺入虚空深处——
幻境骤现。
风雪漫天，一座荒废的别院中，七岁的小鸢跪在雪地，单衣褴褛，背上鞭痕纵横。
贵人持鞭冷笑，一声声抽下，问：“贱婢也配吃白米饭？”
她不哭，不求，只是死死咬住嘴唇，血顺着下巴滴进雪里。
而在高墙之上，少年萧玄策负手而立，锦袍加身，眸光冰冷如霜。
他看着，听着，嘴角竟缓缓扬起一丝笑意——
极淡，却刻骨。
“你记得吗？”沈青梧的声音在幻境中炸开，如雷贯耳，“你当时笑了！你笑一个宫女被活活打死，像看一场滑稽戏！”
幻象剧烈震荡，雪崩墙裂，少年的身影扭曲破碎。
可就在那一瞬，一道凄厉嘶吼自虚空中爆发：
“你们都该替死！你们踩着别人的命活着！我不过……不过是把真相烧给你们看！”
纸娘现身，百层黄纸缠身，声如折纸摩擦，层层剥落间露出底下无数张哭泣的脸——全是代命者临终前的最后一瞬。
她不是邪祟，她是被时代吞没后不肯闭眼的冤魂集合体。
沈青梧睁眼，冷汗涔涔。
绣鞋燃起了青焰，不是凡火，是冥途引渡之火，专焚执念不化之魂。
火光映照她苍白的脸，发间又一缕黑发悄然脱落，灰烬飘散，如同命运无声的叹息。
她站起身，面对万千纸人，面对即将点燃的滔天怨火，声音平静得令人战栗：
“今日我不点灯。”
她抬手，掌心血纹与墨簿共鸣，冥途之门轰然洞开。
白影浮现，纸巡使列阵成环，断绳垂地，青火燃空。
“我是来——熄灯的。”
话音未落，青风骤起，卷向高台。
纸人眼眶中的朱砂，同时爆裂！
火焰倒流，逆燃而上，直扑主祭之位！
纸娘立于火中，黄纸片片剥离，露出小鸢瘦弱的躯壳。
她望着沈青梧，眼中竟无恨意，只有一丝近乎解脱的轻颤：
“你来了……”
“终于……有人看见我了。”