清晨的哨声刺破营地的死寂，孙悟空睁开眼，他侧头看了眼蜷缩在旁边的猪八戒，这家伙呼噜声打得震天响，嘴角挂着的口水顺着下巴滴到泥土上，在晨光里泛着亮晶晶的光。
“呆子，醒醒。”孙悟空用胳膊肘轻轻撞了撞他。
猪八戒哼哼唧唧地翻了个身，手在地上胡乱摸了摸，摸到那半块野果就往嘴里塞，含糊不清地嘟囔：“别闹，俺还没吃够呢……”
孙悟空无奈地摇了摇头，伸手拍掉他脸上的泥土：“该上工了，再不起被监工发现，又要挨鞭子。”
这句话像是戳中了猪八戒的软肋，他猛地睁开眼，一骨碌爬起来，拍了拍身上的尘土，脸上还带着没睡醒的迷糊：“哎呀，差点忘了！猴哥，你可得护着俺点，上次那鞭子抽得俺三天没敢平躺。”
到了农田，监工已经在田埂上等着了，手里的鞭子甩得“啪啪”响：“都快点干活！今天要是种不完这片地，谁也别想吃饭！”
孙悟空和猪八戒分到了同一片区域，他拿起锄头，一边翻土一边对猪八戒说：“呆子，我教你的吐纳法门，记住了吗？”
猪八戒正蹲在地上捡土块里的虫子，闻言愣了一下，连忙点头：“记住了记住了，吸气……呼气……对吧？”他一边说，一边笨拙地调整着呼吸，脸憋得通红，结果没控制好力道，猛地吸了一口气，差点把旁边的土块吸进嘴里。
“蠢猪，不是这么练的。”孙悟空无奈地停下手里的活，“放松点，跟着我的节奏来。”他放慢呼吸，体内的能量缓缓运转，一股淡淡的气流围绕在周身。
猪八戒看得眼睛发亮，连忙学着孙悟空的样子，慢慢调整呼吸，他渐渐找到了感觉，脸上的通红褪去，呼吸变得平稳起来。“猴哥，俺好像有点感觉了！”他兴奋地说道，声音里满是惊喜。
“别出声，小心被人类发现。”孙悟空提醒道，继续手里的活，“以后就偷偷练，别让人看出破绽。”
“知道了！”猪八戒用力点头，一边翻土一边偷偷运转功法，虽然动作还是有些笨拙，但眼神里多了几分认真。
一段日子过后，队伍里来了几个新的魔种，被监工押着往西边的采石场走去。孙悟空的目光无意间扫过，心脏猛地一跳。
那是一头高大的牛魔，身上的肌肉块块隆起，即使被铁链锁着，也难掩浑身的力量。他的牛角被磨得有些钝了，身上布满了深浅不一的伤疤，有的地方还结着厚厚的痂，显然受了不少苦。
他的眼神很平静，甚至带着一丝麻木，低着头，顺从地跟着监工往前走，仿佛对周围的一切都漠不关心。
孙悟空的手指不自觉地攥紧了锄头，指节泛白。他想冲上去喊住牛魔，却又强行压制住了内心的冲动。
他看得出来，牛魔身上的铁链不是普通的镣铐，上面闪烁着淡淡的光芒，应该是专门用来压制魔种力量的法器。而且周围有好几个监工看着，只要他稍有异动，就会引来麻烦。
“猴哥，你怎么了？”猪八戒注意到他的异样，小声问道。
孙悟空没有回头，只是低声说：“呆子，你看那个，是不是牛大哥？”
猪八戒顺着他的目光看去，眼睛一下子就亮了：“是牛大哥！”他说着就要站起来，被孙悟空一把拉住。
“别冲动！”孙悟空压低声音，“你看他身上的铁链，还有周围的监工，现在上去就是自投罗网。”
猪八戒这才冷静下来，看着牛魔被押远的背影，脸上的笑容消失了，取而代之的是一丝担忧：“那怎么办？牛大哥看起来好惨啊……”
“先别急，”孙悟空的眼神变得坚定，“我们先把自己的力量提升起来，等找到合适的机会，再想办法救他。”
接下来的日子，孙悟空和猪八戒更加努力地修行。每天干活的时候，他们就借着翻土、浇水的动作，偷偷运转功法；晚上回到笼子里，等其他魔种都睡着了，他们就压低声音交流修行的心得。
猪八戒的进步很快，虽然还是改不了贪吃的毛病，但修行的时候却格外认真。他体内的能量越来越充沛，原本有些笨拙的动作也变得灵活了不少，翻土的时候，一钉耙下去就能刨出一大片，连监工都忍不住夸了他几句：“这头猪倒是越来越能干了！”
猪八戒听了，嘿嘿一笑，心里却在偷偷得意：等俺练好了本事，看你们还敢欺负俺！
而牛魔那边，孙悟空也在暗中观察。他发现，牛魔被安排在采石场干活，每天要搬运沉重的石块，还要被当作角斗士，和其他魔种打斗供人类观赏。
每次打斗结束，牛魔都浑身是伤，却从来没有反抗过，只是默默地被监工拖回牢房，第二天依旧顺从地干活。
有一次，孙悟空被押去采石场帮忙搬运石块，正好看到牛魔和一头黑熊魔种打斗。黑熊魔种异常凶猛，爪子挥舞着，招招致命。而牛魔只是被动地防御，脸上没有任何表情，仿佛在做一件无关紧要的事情。
“打啊！用力打！”周围的人类大声欢呼着，手里拿着鞭子，时不时地抽向场中的魔种，“谁赢了，就给谁一块肉！”
黑熊魔种像是被肉吸引，攻势更加猛烈，一爪子抓向牛魔的胸口。牛魔侧身躲过，却没有反击，只是默默地后退了一步。
“废物！”一个人类监工不耐烦地喊道，一鞭子抽在牛魔的背上，“你倒是还手啊！再不打，就饿死你！”
牛魔的身体踉跄了一下，背上的伤疤被抽裂，鲜血渗了出来。但他依旧没有反抗，只是低着头，默默地承受着。
孙悟空看得怒火中烧，手里的石块差点掉在地上。他不明白，曾经那个骄傲地牛大哥，怎么会变成现在这副样子。
搬运完石块，孙悟空故意放慢脚步，走到牛魔身边，低声说：“牛大哥，是我，悟空。”
牛魔的身体僵了一下，缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝微光。他看了孙悟空一眼，又迅速低下头，声音沙哑得几乎听不清：“别认我，会连累你的。”
“牛大哥，你怎么变成这样了？”孙悟空的声音里带着一丝痛心，“那些人类把你怎么样了？”
“没什么。”牛魔的语气依旧平淡，“在这里，顺从才能活下去。反抗，只会更惨。”他说着，踉跄着往前走，“别再来找我，好好活着吧。”
看着牛魔远去的背影，孙悟空的心里五味杂陈。