黄沙漫天，狂风席卷过草原，发出尖锐的呼啸声，仿佛是无数冤魂在哀嚎。距离边关百里外的匈奴营地中，气氛压抑得让人窒息。匈奴单于的大帐内，厚重的毡帐隔绝了部分风沙，可却无法驱散帐内众人心中的怒火。
漆黑的毡帐上绣着狰狞的狼图腾，帐前悬挂着几颗风干的头颅——那是曾经反抗匈奴的部落首领。帐内，炭火熊熊，酒气熏天，十余名匈奴贵族围坐，脸色阴沉。
匈奴单于赫连铁骨高坐主位，他身材魁梧壮硕如熊，左脸那道横贯的狰狞刀疤，在跳跃的火光映照下愈发醒目，那是三年前与李天武交锋时留下的耻辱印记，时刻提醒着他曾经的惨败。此刻，他手中紧紧攥着一封染血的书信，指节因用力而泛白，信纸在他的手下几乎要被揉碎
“李天武……竟敢如此羞辱我们！”他猛地将信拍在案上，声音如同闷雷在帐内炸响，震得众人耳膜生疼。
帐内一片死寂，唯有火盆中炭火噼啪作响。
一名贵族咬牙道：“单于，那李天武将我们的使者削成人彘送回，分明是在挑衅！若不报复回去，我们有何面目面对长生天！”
“人彘……”赫连铁骨眼中凶光暴涨，脑海中浮现使者被送回时的惨状——四肢尽断，眼舌俱毁，却仍被吊着一口气，活生生地装在瓮中。那使者临死前喉咙里发出的“嗬嗬”声，至今仍在他耳边回荡。
“李天武这是在向全草原宣告，他回来了。”赫连铁骨冷笑一声，抓起酒囊猛灌一口，酒液顺着胡须滴落，“三年前，他像雄鹰一样撕开我们的军阵，杀了我弟弟，怎么他如今还想重现当年威风？”赫连铁骨的声音低沉而沙哑，透着无尽的恨意。
“单于，不可轻敌啊。”坐在角落的谋臣阿古达缓缓开口，他声音沙哑，带着历经岁月的沧桑感。“李天武此次亲征，必定有所依仗。咱们的探子回报，他赦免了叛军，让他们来此戴罪立功，如此一来，他的军队军心已达顶峰，实力不容小觑。”
赫连铁骨眯起眼：“那又如何？这广袤无垠的草原，向来是我们匈奴的天下！他的边关城墙再高再坚固，难道还能挡得住我们如潮水般的铁骑？”
“可李天武擅用诡计。”另一名将领沉声道，“当年他仅率三千轻骑，就敢绕到我军后方焚毁粮草，致使大军溃败。此次他若再用奇谋……”
“奇谋？”赫连铁骨嘴角勾起一抹狞笑，突然猛地站起身，“唰”地拔出腰间弯刀，刀锋在火光的映照下闪烁着森寒的光芒，刺得人眼睛生疼。“那我们就逼他与我们正面决战！让他那些诡计都无处施展！”
“传令各部，集结所有兵力，直扑边关！我要让李天武亲眼看着他的城墙被踏平，他的士兵被屠戮！”他刀尖指向南方，嗓音嘶哑如恶鬼，“这一次，我要把他的头骨做成酒器，祭奠我弟弟的亡魂！”
帐内众人轰然应诺，怒吼声震得帐顶积雪簌簌落下。赫连铁骨掀开帐帘，刺骨的北风裹挟着雪粒扑面而来。他望着南方隐约可见的边关轮廓，狞笑着将酒囊砸向地面，浑浊的酒液瞬间在冻土上凝结成血色的冰。
同一时刻，边关城墙上，李天武负手而立，远眺北方。凛冽的夜风呼啸而过，肆意卷起他的披风，发出猎猎声响，好似在为即将到来的大战呐喊助威。
身后传来一阵沉稳有力的脚步声。王猛身着厚重铠甲，他迅速来到李天武身旁，微微俯身，压低声音说道：“陛下，最新斥候来报。”他的声音低沉而急切，“匈奴大军已拔营，他们来势汹汹，以目前的行军速度估算，最迟明日黄昏便会兵临城下。”
李天武凝视远方，微微眯起双眼，指尖不自觉地轻敲着城墙，：“来得比我预想的要快。看来人彘那份大礼，确实戳中了赫连铁骨的痛处。“
城下，李天武之前安排的防御工事修建工作正紧张且隐秘地进行着。负责拒马布置的士兵们小心翼翼，两两一组协同作业。一人轻手轻脚地将拒马放倒，尽量不发出声响，另一人则蹲下身，用特制的工具迅速在地上挖出浅坑。他们把拒马安置在坑内，调整好角度后，再用土将其掩埋固定，只露出拒马前端尖锐的部分，这些尖锐部分也被涂抹上了与地面相近的颜料，远远看去，几乎与周围的土地融为一体。
为了进一步增强隐蔽性，士兵们还在拒马周围撒上了干草和泥土碎屑，伪装成自然的地面。而在拒马的前端，除了尖锐的部分，还巧妙地系上了极细却坚韧的绳索，绳索上挂着一些小铃铛，这些铃铛被藏在草丛里。一旦匈奴骑兵靠近触发拒马，铃铛就会发出轻微的声响，为守军提供预警。
挖掘壕沟的士兵们同样谨慎。他们挖掘的动作很轻，挖出的泥土被小心地运到远处，避免在周边堆积暴露痕迹。壕沟挖得又深又宽，底部布满了尖锐的竹签和尖刺，上面覆盖着一层薄薄的木板，木板上再铺上伪装的草皮，从远处根本无法察觉地面下隐藏着如此致命的陷阱。壕沟之间还设置了多条隐秘的通道，方便守军在需要时快速穿梭，对陷入陷阱的匈奴骑兵进行攻击。
此外，士兵们还在离拒马和壕沟不远处的隐蔽位置，搭建了多个简易的掩体，里面埋伏着手持强弩的精锐士兵。这些掩体用树枝和茅草伪装得十分巧妙，与周围的环境浑然一体。一旦匈奴骑兵进入埋伏圈，弩手们就能从掩体中发动突然袭击，给予敌人沉重打击。
在城墙上，神箭营的布置紧张而有序地进行着。苏烈亲自指挥，将神箭手们分成多个小组，分布在城墙各处关键位置。
每个小组旁都堆满了浸火油的箭矢，强弓硬弩已全部就位。在城墙的战略要地，还安置了数架床弩，由经验丰富的士兵操控。为了精准打击敌人，城墙上设置了简易瞄准标识，观察士兵也各就各位，时刻紧盯匈奴动向。
布置完毕后，苏烈快步来到李天武所在之处，单膝跪地，抱拳说道：“陛下，神箭营已布置妥当。各小组均已就位，火油箭矢充足，床弩也安置在要害之处。观察士兵会随时通报匈奴位置，一旦敌军进入射程，直接火力打击，”
李天武微微颔首，深邃的眼眸中闪过一丝满意的神色。他微微眯眼，嘴唇紧抿，脸部线条因用力而愈发硬朗，任凭寒风吹动发丝，依旧浑然不动，仿佛已在脑海中预演即将到来的战斗。
他转头看向苏烈，目光威严且充满期许，沉声道：“苏将军，神箭营此战至关重要，务必把握时机，给匈奴迎头痛击！”苏烈胸膛一挺，眼神坚毅，抱拳大声回应：“陛下放心，末将定率神箭营全力杀敌！”
随后，李天武看向王猛，微微皱眉，严肃叮嘱：“王将军，山谷埋伏不可大意，按计划行动。”王猛立刻抱拳，坚定应道：“末将明白！”
李天武轻轻拍了拍腰间佩剑，剑鞘寒光闪烁。他挺直身躯，披风在风中烈烈作响，尽显王者威严：“此战，定要让匈奴知道，挑衅我朝唯有灭亡！胡马？哼，定叫他有来无回。”