潼关城头，崔琰抱着女儿生前最爱的布老虎，哭得鼻涕一把泪一把。
“呜呜呜...我的宝贝闺女啊！”他一把将布老虎按在胸口，“爹一定会让那个暴君血债血偿！”
副将小心翼翼凑过来：“大人，咱们打着'清君侧'的旗号是不是太文雅了？要不要改成'为女报仇'更直白点？”
“你懂什么！”崔琰一抹眼泪，突然挺直腰板，“本官可是读过《孙子兵法》的！”
“看到没？这上面说，造反要有格调！”他哗啦啦翻到折角的那页，“得找个冠冕堂皇的理由——比如...”
他突然压低声音，神秘兮兮地左右张望：“就说先帝有个流落民间的皇子！”
副将：“......那皇子长啥样？”
崔琰随手抓过一个路过的小兵：“就他了！长得挺周正，就说他是先帝和民间女子的爱情结晶！”
小兵吓得结巴：“大大大人...小的昨天还在茅房掏粪...”
“闭嘴！”崔琰一巴掌拍在小兵背上，“从现在起，你就是'承天皇子'！“说着扯下自己裤腰带上的玉扣塞过去，“这是信物！”
副将欲言又止：“大人...那是您昨儿在夜市三文钱买的...”
“你懂个屁！”崔琰一脚踹翻一旁的刀架，刀架倒地，利刃与金属部件相互碰撞，发出一阵噼里啪啦的声响，惊得周围的士兵纷纷侧目。他满脸涨红，扯着嗓子喊道：“传令下去！就说暴君要杀皇子灭口，咱们起兵反抗，这是……是……”
“正当防卫！”副将在一旁瞧着崔琰语塞，赶忙贴近他，小声提醒道。
“对！”崔琰眼睛陡然一亮，像抓住救命稻草般用力点头，旋即面向身边的众将士，振振有词道，“暴君无道，欲对先帝流落民间的嫡皇子痛下杀手，我等为护皇子周全，保皇室正统，不得不奋起反抗，此乃正当防卫之举！我军师出有名，必能所向披靡，诸位随我一同，推翻那昏君暴政！”
不一会儿，崔琰拽着“承天皇子”，一路推搡着将他带到城楼最高处，而后双手叉腰，扯着沙哑的嗓子，冲城下大军高声呼喝：“众将士听好了！瞧瞧站在这儿的，他便是先帝流落民间的嫡子！身负皇室正统血脉，手中所握，正是先帝留给他的信物！”
小兵浑身抖如筛糠，哆哆嗦嗦地举起那枚廉价玉扣。在日光直射下，玉扣表面的粗糙瑕疵一览无余，只映出黯淡又寒酸的光，全然不见皇家信物该有的雍容与贵重。城下瞬间炸开了锅，先是一阵嘈杂的交头接耳，紧接着便是死一般的寂静，所有人都仰着头，满脸狐疑，眼睛瞪得滚圆，像是在围观一场滑稽至极的闹剧。
副将瞧这情形，心里直发怵，硬着头皮凑到崔琰身旁，赔着笑脸，小声嘟囔：“大人……您看殿下这一身……要不咱给殿下换身行头？他这身衣裳又破又脏，味儿实在有些大，怕影响军心呐……”
“你懂个屁！”崔琰一听这话，猛地一巴掌重重拍在垛墙上，垛墙被震得簌簌颤抖，墙灰簌簌而落。他横了副将一眼，满脸不悦道：“这才叫‘民间疾苦气息’！殿下自幼在民间摸爬滚打，尝尽人间冷暖，如今带着这一身气息，正能证明他体恤民情，与百姓同呼吸共命运！这是旁人求都求不来的‘优势’，你倒好，还想着给换了？”
话音刚落，崔琰眼睛滴溜一转，像是突然来了灵感，他猛地弯腰，在地上抓起一把泥土，不由分说就往小兵脸上抹去，一边抹还一边念念有词：“大伙都瞅瞅！这满脸的泥土，是殿下为躲避暴君追杀，常年在乡野间东躲西藏留下的风霜痕迹！这是岁月的印记，更是殿下坎坷身世的见证呐！”小兵被他这一番动作弄得苦不堪言，眼睛被泥土糊得几乎睁不开，泪水在眼眶里直打转，可又惧怕崔琰的威严，只能咬着牙，默默忍受着这一切。
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金銮殿内，烛火跳动，光晕在雕龙画栋间摇曳不定，将龙椅上的李天武笼罩其中，更衬出他周身那股不怒自威的帝王之气。他身形挺拔，稳稳端坐于龙椅之上，修长的手指仿若随性又似带着韵律，一下又一下地轻敲着扶手，每一下敲击，都像一记重锤，砸在众大臣的心坎上。
阶下，匈奴使者昂首阔步而入，此人身材魁梧，满脸络腮胡，身着异域服饰，透着一股不羁与傲慢，他手中紧握着匈奴的国书。
礼部尚书接过匈奴的国书，不一会吓得面如死灰，豆大的汗珠从他惨白的额头不断冒出，顺着脸颊滚落，洇湿了胸前绣着精美图案的官袍。他双手哆嗦着，捧着匈奴的国书，声音颤抖得几近破碎，诵读起来：“……单于言，若陛下愿履行太后当年和亲之约，迎娶其女乌兰公主，匈奴即刻退兵，永结盟好……”
刹那间，朝堂仿若被投入一颗巨石的平静湖面，瞬间炸开了锅。大臣们交头接耳，嘈杂声此起彼伏，一片哗然。几位历经数朝、白发苍苍的老臣互相对视，眼中满是惊愕与无奈，显然，他们都想起了那个令人啼笑皆非的荒唐约定。当年，太后眼见李天武在边关屡立战功，声望如日中天，势力逐渐膨胀，隐隐对自己的统治权威构成威胁。为了巩固手中权势，太后心生毒计，暗中派人杀害了李天武的生母。李天武听闻噩耗，悲痛万分，不得不返回京城守孝。就在他守孝期间，太后与匈奴暗中勾结，商议出了这桩和亲之事，许诺将当时身为太子的李天武许配给单于之女，妄图借此削弱李天武的力量，稳固自身权柄。
“砰！”一声巨响，仿若平地炸响的惊雷，震得大殿内众人耳中嗡嗡作响。只见龙案上的砚台毫无征兆地炸裂开来，墨汁四溅，瞬间溅了前排大臣一脸。
“有意思。”李天武缓缓站起身，玄色龙袍仿若被殿内暗藏的劲风鼓动，猎猎作响。他目光如炬，仿若能看穿人心，缓缓开口，声音低沉却裹挟着无尽的威严，在大殿内回荡：“单于竟还妄图让朕成为他的乘龙快婿？”
他一步步走下台阶，步履沉稳有力，靴底无情地碾过地上破碎的砚台，发出嘎吱嘎吱令人心悸的声响。
“好啊。”他突然伸出手，动作快如闪电，一把掐住匈奴使者的脖子。匈奴使者双眼瞬间瞪大，满是惊恐与难以置信，他那粗壮的双手拼命地掰着李天武的手，指甲都泛白了，可在李天武铁钳般的掌控下，却如蚍蜉撼树，根本无法撼动分毫。
“让他亲自来长安接亲！”李天武猛地将使者掼在地上，那模样仿若一头被激怒、准备择人而噬的雄狮，怒吼道：“说朕给他准备好了嫁妆，一口上好的棺材，不知他是否满意！”
就在这剑拔弩张、气氛紧绷到极点的时刻——
“报——！”殿门被一股磅礴的外力轰然撞开，发出沉闷而悠长的声响。一名满身血污的传令兵踉跄着冲了进来，脚步虚浮凌乱，险些一头栽倒在地。他单膝跪地，声音带着无尽的惶恐与焦急，犹如夜枭啼鸣般划破寂静：“北疆将领崔琰造反！十万大军已破潼关！”
“造反名义为何？”李天武神色平静，仿若听到的只是一件稀松平常之事，语气波澜不惊。
传令兵伏地颤抖，声音小得如同蚊蝇，还带着哭腔：“他说……说陛下残害宗亲，屠戮功臣，要效仿汤武革命，另立……”
“另立谁？”李天武追问道，目光如刀，紧紧盯着传令兵。
“另立先帝流落民间的……嫡皇子。”传令兵声音愈发微弱，脑袋几乎贴到了地上。
“呵。”李天武嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，仿若寒冬腊月的霜雪，透着彻骨寒意。他突然起身，玄色龙袍扫过满地玉粉，恰似暗夜中降临的死神，周身散发着冰冷的气息：“朕倒不知，朕还有个流落民间的‘皇兄’？徐恪，将情报呈上来。”
李天武接过兵部尚书徐恪呈上的北疆军情文书，以及那连发的十二道檄文，上面赫然写着“替无道，诛暴君，正朝纲”几个大字，字迹刚劲有力，却透着一股谋逆的张狂。他的脸色愈发阴沉，仿若暴风雨来临前的暗沉天色，猛地抓起奏折，重重地摔在案几之上。
“啪——！”竹简崩裂，奏折散落一地，好似天女撒下的不是花瓣，而是预示灾祸的不祥之物，却无人有心思欣赏。
“朕倒是好奇，”他声音冷得仿佛能将人冻结，“一个戍边将领，如何能在监军眼皮底下调动十万大军？”
他锐利的目光仿若实质化的利刃，迅速扫过满朝文武，最后如钉子般定格在兵部尚书身上：“是监军都在玩忽职守、尸位素餐、中饱私囊，以至于昏聩至此？又或者——”
他缓缓起身，玄色龙袍上的金线龙纹在晨光中泛着冷芒，一字一顿道：“朝廷中有人蓄意纵容？暗中支助物资？”
殿内瞬间一片死寂。
殿内瞬间陷入死寂，静得连根针掉落在地的声音都能听得清清楚楚。数位武将额头上沁出细密的汗珠，在阳光的映照下闪烁着，好似一颗颗不安的星辰。户部尚书更是双腿一软，膝盖一弯，险些瘫倒跪地，面色如土，仿若被抽去了脊梁骨。
李天武冷笑一声，抬手点向兵部侍郎：“传朕口谕——”
“北疆各军镇听令：凡能生擒崔琰者，敕封陇右节度使，赏赐万金；取其首级者，封为定远将军，赏赐五千金。”
他稍作停顿，嘴角勾起一抹危险的弧度：“至于那些监军……”
“告知他们，若能在三日内戴罪立功，协助平定叛乱，朕可既往不咎。”
“若依旧佯装不知、消极怠工……”
“休怪朕新账旧账一并清算！”
兵部侍郎领命匆匆离去，脚步急促，生怕稍有迟缓便被卷入祸端。
李天武重新坐回龙椅，指尖轻轻叩击着扶手，目光深邃地望向殿外。
“陛下……”崔明远犹豫了许久，神色凝重，双手抱拳，向前迈出一步，恭敬说道，“崔琰可能与匈奴暗中勾结，恐怕……”
“有何可惧？”李天武嗤笑一声，那笑容中满是不屑，好似在嘲笑世间的一切阴谋诡计，“他胆敢谋反，不过是仗着北疆偏远，以为朕鞭长莫及。”
他霍然起身，玄色龙袍随风翻涌，恰似暗夜降临，携着无尽的威严与霸气，仿若能将世间一切邪恶碾碎：“传令羽林卫，即刻整顿军备，朕将——”
“御驾亲征。”
此言一出，满朝文武皆惊，朝堂之上一片哗然！
老太傅颤颤巍巍地出列谏言：“陛下！国不可一日无主啊！况且……”
“况且如何？”李天武挑起眉梢，“莫不是担心朕难以取胜？”
他忽然冷笑，那笑意却未达眼底：“不必忧虑，朕不但要斩下崔琰的头颅，还要将他口中的‘嫡皇子’擒获带回，让满朝文武都看看——”
“这所谓的‘先帝血脉’，究竟是何许人也！”