“盖亚之心”网络的自我净化进程，如同在广袤的荒原上点燃了无数堆篝火，虽然每一堆的光芒都有限，但连绵起来，终于驱散了笼罩在文明上空的、那层令人窒息的“悖论之蚀”的阴霾。全球范围内的规则异常报告显着减少，能量传输效率稳步回升，民众那莫名的焦虑与集体幻觉也如潮水般退去。一种劫后余生的庆幸与对未来的谨慎希望，开始在人类社会重新萌芽。
月球基地和Udc全力引导着这股新生的力量。他们优先巩固那些已经稳定的净化节点，并通过信息疏导和信念引导，尝试加速净化算法向进展缓慢区域的传播。同时，社会学家和心理学家也密切关注着网络自主意识倾向带来的社会微变化，谨慎地平衡着集体进化与个体多样性之间的关系。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，在远离这复苏光明的太阳系边缘，在那片被“静滞奇点”崩溃余波撕裂的、规则依旧如同破碎镜面般混乱的空域，真正的威胁，才刚刚开始显露它那令人不寒而栗的轮廓。
“远航者”号，作为目前人类文明最先进的深空探测平台，即使在修复期间，也始终保持着对太阳系外围，尤其是那片规则破碎区的高强度监控。
此刻，赵明宇坐镇舰桥，眉头紧锁地盯着主屏幕上那片光怪陆离的空域成像。那里没有星辰，只有扭曲的光线、随机迸发的能量漩涡和如同疤痕般贯穿虚空的、不稳定的空间裂缝。常规的探测手段在那里几乎失效，只能依靠“织法者”逻辑单元和“星语者”共鸣原理改良后的、对规则结构本身进行间接探测的传感器。
“情况不对劲。”赵明宇的声音低沉，指向屏幕边缘几个新标记出的、极其微弱但持续存在的异常信号源，“这些‘规则扰动源’的数量在过去四十八小时内增加了百分之三十，而且……它们似乎在移动，并且有汇聚的趋势。”
苏文瑾的远程影像出现在一旁，她正在月球基地分析另一组数据，脸色同样凝重：“不仅仅是数量增加。分析显示，这些扰动源散发出的信息特征，与之前渗透进网络的‘悖论之蚀’高度同源，但其‘活性’和‘凝聚度’……远超以往。”
她调出一段经过复杂算法处理后的、模拟出的规则结构图。只见在那片破碎的区域深处，无数细微的、代表着“悖论之蚀”的黑暗斑点，正如同受到某种无形力场的牵引般，从四面八方向着几个特定的“节点”汇聚。这些节点如同贪婪的饕餮，吞噬着周围的规则碎片与“悖论之蚀”，其自身的规则结构变得愈发扭曲、不稳定，散发出一种令人灵魂战栗的存在感。
它们不再是 passively 附着的“锈迹”，而是在主动地凝聚、生长！
“它们在……筑巢？”赵明宇脑海中闪过一个可怕的念头。
“更准确地说，是在孵化。”苏文瑾的声音带着一丝寒意，“根据‘时之骸’信息库中关于‘模因癌’（虚空低语者）的零星记载，当环境中的‘逻辑悖论’和‘信息噪音’浓度达到一定程度，并且存在足够强烈的‘认知焦点’（比如我们撼动‘静滞奇点’的举动）时，它们可能会从无形的污染状态，凝聚成具有更明确形态和主动性的……次级实体。”
这些正在凝聚的“次级实体”，或许就是“虚空低语者”真正意义上的……触须或者幼体！
“能估算出它们的规模和威胁等级吗？”赵明宇追问。
“无法精确估算。”苏文瑾摇头，“我们对它们的了解太少了。但根据能量级数和规则扭曲度的间接推算，任何一个凝聚成型的‘次级实体’，其可能具备的规则干涉能力，都不会低于一艘‘牧者’的主力舰！而且，它们的力量形式更加诡异，防不胜防！”
就在这时，监控部门发出了急促的警报！
“报告！检测到目标区域出现高强度规则塌陷！多个扰动源信号消失……不，不是消失！是融合了！”
主屏幕上，只见那片规则破碎区的核心，空间猛地向内凹陷，形成了一个肉眼可见的、吞噬光线的黑暗涡旋！周围大量的“规则扰动源”如同飞蛾扑火般被吸入其中，紧接着，一股令人心悸的、混合了无数矛盾呓语与逻辑崩坏噪音的意念波动，如同初生婴儿的第一声啼哭，却又充满了亵渎与疯狂的意味，猛地从那黑暗涡旋中扩散开来！
即便隔着遥远的距离，并且有飞船护盾和过滤系统的隔绝，这股意念波动依旧让舰桥内的所有乘员感到一阵强烈的恶心、眩晕，以及一种源自存在本能的恐惧！
一个……成型的“虚空低语者次级实体” ，诞生了！
它没有固定的形态，在传感器中呈现为一团不断变幻、蠕动的、由纯粹“悖论”与“噪音”构成的黑暗，其核心闪烁着仿佛由无数错误代码组成的、令人头晕目眩的诡异光芒。它缓缓地“游弋”在规则破碎区，所过之处，连那些混乱的空间裂缝都仿佛被其“抚平”——不是修复，而是被其自身那更加混乱、更加无序的本质所同化、覆盖！
“它……它在适应，在成长！”苏文瑾的声音带着震惊。
更糟糕的是，在这个次级实体诞生后，那片区域其他几个“凝聚节点”的活性也明显增强，仿佛被注入了强心剂，吞噬和融合的速度进一步加快！
“我们必须做点什么！”赵明宇握紧了拳头，“不能等着它们一个个孵化出来！否则，一旦它们形成规模，甚至找到方法突破太阳系防线……”
后果不堪设想！
但是，如何应对？常规武器显然无效，甚至可能成为它们的“食粮”。陆凡昏迷不醒，来福力量透支，“盖亚之心”网络的自我净化能力主要针对内部侵蚀，对于这种外部的、高度凝聚的规则实体，效果未知且难以投射。
他们似乎只能眼睁睁地看着，那源于宇宙法则暗面的、真正的“暗潮”，在家园的门槛之外，汇聚起越来越汹涌的波涛。
“联系总部！”赵明宇当机立断，“将最高警报和所有数据同步给秦将军和陈院士！我们需要制定新的战略，必须在这些‘东西’真正威胁到内星系之前，找到遏制甚至消灭它们的方法！”
危机，从未真正离去。
它只是换了一副更加狰狞、更加不可名状的面孔，在毁灭的废墟与规则的阴影中，发出了宣告降临的、疯狂的低语。
暗潮，已然将临。