“基石计划”与能量融合项目的启动，如同给高速运转的“星火”计划注入了新的燃料。月球基地和数个地面秘密研究所进入了近乎不眠不休的状态。资源的调配以前所未有的效率进行着，来自蓬莱商会的稀有材料，渊灵族提供的深海能量数据，以及冰璃一族贡献的部分古老符文知识，被迅速整合、分析、实验。
陆凡没有完全沉浸在宏观的规划中。他深知，自身的力量才是应对一切变局的根本。在协调各项事务的同时，他抓紧每一分时间，巩固着刚刚融合的冰夷之力，并利用系统奖励的进化点，进一步提升自身灵力和对宠物们的培养。
来福的苏醒是一个强有力的信号。它不仅完全恢复，周身银白色的毛发边缘更是隐隐流动着一层淡金色的光晕，额间那弯月印记愈发清晰灵动，仿佛随时能引动九天月华。它对月焰的掌控达到了新的高度，不再是简单的喷射与净化，甚至能初步将月焰凝聚成各种形态，或布下小范围的火焰结界。它亲昵地蹭着陆凡的手心，传递来坚实可靠的意念。
星瞳依旧在深度沉睡，但陆凡能感觉到，在冰夷之力和文明火种碎片的双重温养下，它本源中的星辰之力正在缓慢而坚定地重塑、壮大，额间的星辰印记即便在沉睡中也散发着微弱的、充满生命力的星辉。
墨影坐镇宠物店，除了日常“经营”，更是将陆凡不在时的基地守得铁桶一般。它传来的关于“形迹可疑生面孔”的消息，陆凡并未忽视，但眼下有更重要的事情需要他亲自处理——秦卫国主导的“敲山震虎”行动，进入了关键阶段。
行动的目标，是南宫家族安插在几个核心科研部门和资源调配环节的关键人物。证据确凿，行动迅速而隐秘。当南宫家反应过来时，数名核心成员已被“请”去“配合调查”，他们在重要岗位上的职务被暂时冻结，相关项目权限被紧急接管。
此举如同在平静的湖面投下巨石，瞬间在有限的知情圈内引发了轩然大波。
南宫家族的反应比预想的更为激烈，但也更为……克制。家主南宫雄并未直接撕破脸皮，而是通过正式渠道提交了措辞强硬的抗议，指责这是“排除异己”、“破坏团结”的行为，并隐晦地提及家族掌握着某些关于“远古秘辛”和“外星威胁”的“独有情报”，暗示若不能得到“公平对待”，不排除“信息共享”的可能。
这是一种赤裸裸的威胁。
“他们在拖延时间，也是在试探我们的底线。”秦卫国在加密通讯中向陆凡分析，“南宫家底蕴深厚，与一些国际灰色势力乃至某些小国的隐修团体都有牵连。他们恐怕还有后手。”
“无妨。”陆凡语气平静，“只要他们暂时不敢明目张胆地破坏‘星火’计划，我们的目的就达到了。盯紧他们，尤其是他们与外部势力的接触。另外，他们提到的‘独有情报’，想办法查清楚是什么。”
内部压力暂时缓解，但墨影报告中的“海腥味”和“古老符咒气息”，却让陆凡隐隐感到一丝不同寻常。
他吩咐墨影加强警戒，并让金鼻子（留在店铺辅助墨影）仔细分辨那些可疑气息的来源。金鼻子虽然主要能力是追踪能量和宝物，但对各种气息的辨别也极为敏锐。
很快，更详细的信息传回。
“（不是陆地上的味道……）”金鼻子的意念带着肯定，“（很深的……海的味道！还有……一种古老的、像……像刻在石头上的画那种味道！和蓬莱商会那些人身上的有点像，但又不一样，更……更野性！）”
海的味道？古老符咒？与蓬莱商会类似又不同的野性？
陆凡脑海中瞬间闪过数个念头。是渊灵族？不对，渊灵族的气息更偏向纯净的水之灵韵和琉璃质感。是其他未知的深海智慧生命？还是……与蓬莱商会有关，但属于其内部不同派系，或者干脆是敌对势力？
蓬莱商会历史悠久，足迹遍布四海，其内部构成复杂，并非铁板一块。苏文瑾也曾提及，商会内部对于如何与“星火”计划合作，存在不同声音。
“让墨影想办法，在不打草惊蛇的前提下，抓一个‘舌头’回来。”陆凡下达了指令。他需要更准确的情报。
墨影的执行力毋庸置疑。在某个深夜，一道阴影悄无声息地融入了宠物店后巷的黑暗之中。第二天清晨，一个被打晕、身上带着浓烈海腥味、穿着古怪皮质衣物、脖颈处纹着一个扭曲船锚与三叉戟图案标记的壮汉，被扔在了陆凡月球基地临时办公室的门口。
审问由秦卫国手下的专业人士负责。结果很快出来，却让陆凡皱起了眉头。
这人属于一个自称“**海神之子**”的隐秘组织。他们崇拜某个古老的海神（其形象与已知神话体系均不同），世代生活在远洋岛屿或隐秘的海岸线洞窟中，极少与陆地文明接触，掌握着一些粗犷而古老的海洋巫术和驾驭海兽的技巧。
他们此次潜入城市，目标并非宠物店本身，而是在**搜寻蓬莱商会某个叛逃的重要人物**！根据这名俘虏零碎的记忆，那个叛逃者似乎携带了商会某件至关重要的“圣物”，而所有线索都指向了这座城市的某个区域。他们只是偶然察觉到宠物店周围能量场异常，出于警惕才进行窥探。
“海神之子”……搜寻蓬莱商会叛逃者……圣物……
事情似乎变得复杂起来。这并非直接针对“星火”计划的敌对行动，但牵扯到蓬莱商会的内斗和某种“圣物”，难保不会引火烧身。
“加强对蓬莱商会驻地的暗中保护，同时提醒苏研究员，让她通过私人渠道，向商会高层示警，并试探口风。”陆凡迅速做出安排，“另外，从这个‘海神之子’成员身上入手，深挖他们组织的情报，尤其是关于他们崇拜的‘海神’以及那件‘圣物’的信息。”
他有一种预感，这件突然冒出来的事情，恐怕没那么简单。那件所谓的“圣物”，或许与远古的海洋秘辛，甚至与“观察者”或“牧者”有着某种关联。
多事之秋，暗流从未停止涌动。刚刚按下南宫家这根钉子，深海的迷雾又悄然弥漫开来。
陆凡走到观测窗前，看着下方那颗蔚蓝色的星球。广袤的海洋占据了它大部分面积，其中隐藏的秘密，远比人类已知的要多得多。
“看来，在仰望星空的同时，我们也得好好审视一下脚下的深海了。”他轻声自语。