陈望将一册漕粮账本重重放在仓吏老何面前，纸张发出闷响。
“何吏员，永丰仓去年损耗超出定额三成。按新制，请你具文说明缘由，附上仓大使及巡检司勘验文书。”
老何眼皮都没抬，指尖敲着桌面：“陈书吏，永丰仓靠近河道，湿气重，耗损难免。往年都是这个数。”
“往年是往年。”陈望声音不高，却字字清晰，“新制有定规，超出的部分，要么你拿出凭证，要么就从你的俸禄里扣，填补亏空。”
老何敲桌的手指停了。他掀起眼皮，浑浊的眼珠盯着陈望：“陈书吏，做事留一线。这衙门里的水深着呢，不是你抱着几本新规矩就能摸透的。”
“水深？”陈望拿起另一本册子，“那就从你这儿开始趟。除了永丰仓，去岁漕粮入仓时的‘折色’银两，账目也对不上。这笔钱，又进了哪条水？”
旁边几个原本装作忙碌的旧吏，竖起了耳朵。
老何脸色沉了下来：“陈书吏，说话要凭证据！折色银是惯例，上下打点，哪一样不要钱？难道让漕丁们白干活？”
“打点谁？用了多少？可有票据？”陈望一步不让，“拿不出票据，就是贪墨。”
“你！”老何猛地站起，椅子腿在青砖上刮出刺耳声响。
“我怎么？”陈望迎着他的目光，“何吏员，要么你现在把账目给我一笔笔说清楚，要么，我就请风闻司的人来，陪你慢慢说。”
“风闻司”三个字像盆冷水，浇熄了老何的气焰。他脸色变了几变，最终重重坐下，从牙缝里挤出声音：“……账目，我回头再核核。”
“不是核核，”陈望将一本空白的说明文书推过去，“是现在，就在这里，写清楚。我等着。”
空气凝滞。只有毛笔蘸墨的轻微声响，和老何粗重的呼吸声。
这时，一名差役快步进来，对陈望低语几句。陈望脸色微变，对老何冷声道：“你先写。”说完转身快步离开。
他直奔周明轩的值房。门口已经站着两名按着腰刀的兵士。
“大人，”陈望进门，“王家集那边……”
周明轩正看着一份口供，头也没抬：“孙家那个管家招了，阴雷是孙家主使，从黑市弄来的。他们还打算在清丈后的田亩重新分配时，煽动更多佃户闹事，冲击县衙。”
陈望倒抽一口冷气：“他们敢……”
“狗急跳墙，有什么不敢？”周明轩放下口供，眼神锐利，“孙家不过是个马前卒。把他背后的人挖出来，才是正经。”
“大人的意思是？”
“孙家能在通惠立足，靠的是每年大把银子喂饱了上下胥吏，还有……”周明轩指尖在桌上点了点，“县衙里，必然有他们的保护伞。王瑾那边送来消息，影卫查到孙家与府衙某位经历官过往甚密。”
陈望立刻明白了：“所以动孙家，是为了敲山震虎？”
“是扫清障碍，也是立威。”周明轩站起身，“准备一下，随我去孙家。本官倒要看看，这头‘病虎’，还能不能震出几条蛇虫。”
片刻后，马蹄声踏破通惠县的宁静。周明轩带着陈望和一队兵士，径直包围了孙家大宅。朱红大门被强行撞开，家眷哭嚎声顿起。
孙家主被兵士从内室拖出，衣冠不整，脸色惨白。
周明轩没看他，目光扫过奢华庭院，对陈望道：“记下来，所有逾制之物，一律充公。涉案田产，即刻清丈，按律分发农户。”
“周明轩！你不过是个佥都御史，安敢如此！”孙家主嘶吼。
周明轩这才瞥他一眼，语气平淡：“本官奉旨整顿京畿，别说你一个乡绅，就是朝中三品大员，阻挠新政，本官也办得。”他挥手，“带走！”
兵士押着瘫软的孙家主离去。
陈望看着这一幕，手心微微出汗。他知道，这不仅仅是抓一个人，而是正式向盘踞在通惠，乃至整个京畿旧势力开战。刀刃，终于要向内，刮骨疗毒。
周明轩走到他身边，低声道：“怕了？”
陈望深吸一口气，摇头：“不怕。只是觉得……这才刚刚开始。”
“没错。”周明轩望向县衙方向，“抓一个孙家容易，难的是把他那张关系网连根拔起。回去后，盯紧户房，尤其是那个老何。孙家倒了，有些人，该坐不住了。”
当天下午，陈望回到户房。老何不在他的位置上，那本摊开的说明文书，只写了寥寥几个字，墨迹早已干透。
陈望走到老何的桌案前，手指拂过桌面，拈起一点残留的墨粉，放入怀中。他环顾四周，其他胥吏纷纷避开他的目光。
他知道，风暴将至。