而此时，青州前线，官军佯装溃退的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了叛军大营。连日来的围困早已让“过天星”杨岳部众饥疲交加，这突如其来的“转机”，让不少头目红了眼，纷纷请战追击，一举击溃官军主力。
杨岳端坐虎皮椅上，眉头紧锁。他年近四旬，面容黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至脸颊，平添几分悍勇。兄长杨锋冤死的画面，至今仍是他心头无法愈合的创口。但他并非纯粹的莽夫，能在短时间内聚拢数万之众，靠的不仅是复仇的怒火，更有审慎的心机。
“官军退得蹊跷。”他沉声道，“李琮那小儿刚在京城遇刺，这边就突然撤围？恐是诱敌之计。”
“大当家！机不可失啊！”一名络腮胡头目急道，“弟兄们都快断粮了！管他是不是计，趁他们阵脚未稳，冲杀过去，抢了粮草辎重再说！就算有埋伏，咱们熟悉地形，还怕他不成？”
“是啊，大当家！京城那边乱了套，狗皇帝自顾不暇，正是咱们扩大地盘的好机会！”
帐内群情激愤。杨岳目光扫过一张张因饥饿和渴望而扭曲的脸，心中权衡。他何尝不想搏一把？但那个素未谋面的少年皇帝，能从冷宫崛起，一夜之间掌控京畿，岂是易与之辈？这撤退，太像是故意露出的破绽。
然而，压垮他最后一丝谨慎的，是一封深夜送至的密信。信上没有落款，字迹潦草，内容却让他心惊肉跳：“京中剧变，帝危，权臣掣肘，无力外顾。青州空虚，速决，迟则生变。粮草军械，三日后于黑风峪接应。”
这封信，像是一剂强心针。
杨岳攥紧了信纸，指节发白。风险和机遇并存。若信是真的，这便是天赐良机；若是圈套……他看了一眼帐外殷切期盼的部众，若按兵不动，军心必散。
“传令！”他终于下了决心，眼中闪过一丝赌徒般的疯狂，“明日拂晓，追击官军！目标，黑风峪！”
京城，养心殿。
李琮的面前摆着两份密报。一份来自陆铮，汇报了对宫内人员的秘密筛查，已锁定几个有重大嫌疑的低级宦官和宫女，正在严密监控，以期放长线钓大鱼。另一份，则是八百里加急军报——杨岳果然上钩，倾巢而出，追击“溃退”的官军，直扑黑风峪。
李琮嘴角勾起一抹冷冽的弧度。鱼儿咬钩了。黑风峪，是他精心挑选的战场，地势险要，易守难攻，更重要的是，那里早已埋下了致命的陷阱。
“告诉前线将领，依计行事，务必全歼叛军主力，生擒杨岳。”李琮下令，“朕要活的，朕要亲自问问他，背后的‘贵人’到底是谁！”
“是！”传令太监疾步而出。
李琮走到巨大的沙盘前，目光落在青州与京城之间的广袤区域。杨岳一动，那些隐藏在暗处的势力，也该露出马脚了。他看似在应对青州之乱，实则真正的目标，始终是盘踞在朝堂和军队内部的毒瘤。
“陛下，”周全悄声禀报，“顾小姐那边又送来一件东西，说是改进后的‘千里镜’，看得更远了。”
李琮接过新制成的望远镜，比之前的雏形精致了许多，黄铜镜身打磨得锃亮，镜片也更加清澈。他走到殿外高台，举起望远镜望向远方。京郊军营的旗帜、甚至更远处山峦上的树木，都清晰地拉近到眼前。
“好！太好了！”李琮难得地露出赞许的笑容。顾明月此女，每每能给他惊喜。这望远镜，不仅可用于军事，未来用于测绘、航海，乃至天文，都将发挥巨大作用。他将望远镜递给周全，“将此物速送青州前线，交予主将。告诉他，用好此物，把握战机。”
“奴才遵命！”
三日后，黑风峪。
山谷中杀声震天，箭矢如雨。杨岳的叛军一头扎进了官军精心布置的口袋阵。两侧山崖上伏兵尽出，滚木礌石倾泻而下，谷口被重重堵死。叛军猝不及防，阵型大乱，死伤惨重。
杨岳挥舞长刀，左冲右突，身上已多处挂彩，心中一片冰凉。果然是圈套！那封密信，是催他赴死的阎王帖！他悔恨交加，却为时已晚。
官军主将站在高处，手持陛下亲赐的“千里镜”，将谷中混乱的战局尽收眼底，指挥若定。“弓箭手，瞄准那个穿黑甲的！那是匪首杨岳！要活的！”
战斗毫无悬念地变成了一场屠杀。叛军主力迅速崩溃，除少数负隅顽抗被格杀外，大部分投降。杨岳身陷重围，最终力竭被擒。
而与此同时，在黑风峪预设的“接应”地点——一处偏僻的山坳，另一场无声的较量也在上演。一队伪装成商队、实则押运着真正粮草军械的人马，刚刚抵达，就被早已埋伏在此的北镇抚司精锐团团围住。带队者，赫然是赵崇府上那名曾出现在通州码头的二管家！
“赵府的人？”陆铮现身，冷笑一声，“赵尚书真是‘忠君体国’，竟私下资敌？”
管家面如死灰，咬紧牙关，一言不发。
捷报和密报几乎同时传回京城。
“陛下神机妙算！青州叛军主力已被全歼，匪首杨岳生擒！我方伤亡轻微！”兵部侍郎兴奋地禀报，朝堂上一片歌功颂德之声。
张正清和刘铭脸色变幻不定，勉强挤出笑容附和。赵崇则站在武将班列中，低着头，看不清表情，但紧握的拳头微微颤抖。
李琮高坐龙椅，平静地接受了朝贺，随即下令：“将杨岳严密押解进京。阵亡将士厚恤，有功者重赏。”
退朝后，御书房内，陆铮详细禀报了黑风峪“接应”点的收获。
“赵府管家已招认，是奉赵崇密令，假借商队之名，向叛军输送粮草军械。目的是助杨岳壮大，牵制朝廷精力，甚至……希望造成天下大乱之局。”陆铮顿了顿，“但他级别太低，不知赵崇背后是否还有他人指使。至于宫内接应刺客的线索，还在追查，那几个嫌疑人暂无异常举动。”
证据链，终于清晰地指向了兵部尚书赵崇！通敌、资匪、甚至可能参与了弑君阴谋！这是滔天大罪！
李琮眼中寒光闪烁。赵崇，竟行此大逆不道之事！是为了给旧部杨锋报仇？还是有着更大的野心？张正清和刘铭，在这其中又扮演了什么角色？是合谋，还是仅仅被赵崇利用？
“陛下，是否即刻拿下赵崇？”陆铮请示。
李琮沉思片刻，却摇了摇头：“不。将赵府管家的供词密存。对外，只宣称剿匪大捷，接应粮草的是叛军残部，已被歼灭。”
陆铮不解：“陛下，这是为何？证据确凿……”
“确凿？”李琮冷笑，“一个管家的供词，能彻底扳倒一位根基深厚的兵部尚书吗？他能接触到的秘密有限。朕要的，不是只拿下赵崇一人，而是要将这盘根错节的势力连根拔起！打草，惊了蛇，但藏在洞里的，还没出来。”
他走到窗边，望着宫墙外的天空：“杨岳不是快押到了吗？朕很想听听，这位‘过天星’，会说出些什么。还有，继续盯紧张府、刘府，以及……所有可能与赵崇有往来的人。朕倒要看看，这‘螳螂捕蝉’之后，究竟藏着多少只‘黄雀’。”
李琮如同最耐心的渔夫，撒下了网，正等待着最大的鱼群，自己撞入网中。