老阿婆的手在渠水里泡得发红，白菜叶上的冰碴子扎得指尖生疼。
墙根儿那两个妇人的话像针，顺着风往她耳朵里钻——
\"昨儿东头王婶子家小孙子，蹲在灶前背《婚姻自由令》，舌头都捋不直呢。
我家那口子更邪乎，半夜起来摸黑抄'跪冰折骨非贞'，说是怕梦里判词咬手。\"
渠水突然晃了晃，一片碎冰撞在老阿婆手背上。
她猛地回神，发现菜筐里的白菜早堆成小山，可耳朵里全是那两个字：判词，判词。
像冬夜里的风，从墙缝里往人骨头缝里钻。
这风不止吹进老阿婆的菜筐。
苏芽蹲在火塘边，指甲盖儿刮着竹片上的刻痕。
竹片是小满刚送来的，七寨巡查的回报被她拆成碎片，散在狼皮褥子上——西寨王二家的在灶前背《争薪篇》，南寨李寡妇教闺女认\"非贞\"二字，连最北边的猎户庄子，都有人用炭在墙上画判词。
\"她们怕吗？\"她突然问。
小满正往陶壶里添雪水，手顿了顿：
\"起初是怕。可昨夜我蹲在西寨墙根儿，听见个小丫头说'娘，这判词念着比灶王爷的经顺溜'。\"
苏芽的拇指碾过竹片上\"跪冰折骨非贞\"的刻痕，竹刺扎进指腹，血珠儿渗出来，在雪光里像颗红玛瑙。
她突然笑了，火塘里的柴噼啪炸响：
\"怕的不是判词，是藏在骨头里的恶。\"
她起身时，羊皮斗篷扫落半片竹片。
竹片打着旋儿落在地上，\"贞\"字朝上。
\"去叫纸娘。\"
她对小满道，\"把《雪讼录》前三案的判词，刻成巴掌大的竹片。
每户门楣下吊三片，风一吹就响。\"
小满瞪圆眼睛：
\"那得刻上千片！纸娘的手...\"
\"让哑讼帮忙摹音。\"
苏芽弯腰捡起竹片，
\"要让规矩自己会走路——风往哪吹，规矩就往哪走。\"
纸娘的竹屋飘出墨香时，西岭的风雪正卷着皮鞭响。
赵三的酒气隔着三步远都熏人，皮鞭抽在少年背上，雪沫子混着血星子溅起来。
少年蜷缩在草堆里，突然抬起头，冻得发紫的嘴唇一张一合：
\"《争薪篇》第三条，查冬寒几度，问家中几口。\"
他咳了声，血沫子沾在下巴上，
\"您没查，也没问。\"
皮鞭停在半空。
赵三的手在抖。
他突然想起三天前那个梦——判词像黑蛇，从墙缝里钻出来，蛇头是\"查问\"两个字，獠牙扎进他抽过的每道鞭痕。
酒劲儿\"轰\"地散了，他后退两步，撞翻了旁边的炭盆。
\"爹。\"
细细的声音从脚边传来。
赵三低头，看见幼子缩在门后，手里攥着片竹片，正是苏芽新发的判词。
孩子的睫毛上沾着雪，怯生生道：
\"老师说，打人的是坏人。\"
炭盆里的火星子噼啪作响，赵三突然觉得冷，比雪地里还冷。
他的手摸向腰间的皮鞭，却触到藏在怀里的粮册——那是他克扣劳工粮米的账，藏在房梁上三年了。
昨夜梦里，那些字变成蛇，咬着粮册上的数字，\"咔吧咔吧\"嚼得碎响。
\"哇——\"
少年突然哭出声。
赵三的太阳穴突突跳，他踉跄着往家跑，雪地上拖出歪歪扭扭的脚印。
后半夜，赵三的梦更凶了。
满墙的判词都活了，\"查冬寒几度\"化成冰锥扎他的眼，\"问家中几口\"变成小手揪他的耳朵。
最狠的是\"跪冰折骨非贞\"，那字儿长出尖牙，咬他手腕上的旧疤——那是他当年逼前房媳妇跪冰时，被她挠的。
他惊醒时，冷汗浸透了被褥。
窗外的雪停了，月光照在炕头，幼子的竹片判词泛着冷光。
赵三摸过粮册，纸页被汗浸得软塌塌的。
他突然想起苏芽说过的话：
\"字是活的，你拿它害人，它就咬你；你拿它赎罪，它就护你。\"
天刚擦亮，赵三就跪在了双签台前。
皮鞭\"当啷\"一声砸在火盆里，火星子溅起来，烧着了鞭梢的皮条。
围观的百姓哄闹起来，有个汉子冷笑
：\"赵三这是唱哪出？\"
赵三没抬头，从怀里掏出粮册，手哆嗦得厉害，纸页\"簌簌\"响：
\"我...我克扣了三百斤粮。\"
他突然抬头，眼睛红得像血，
\"那些字...真会咬人！\"
苏芽接过粮册，指尖扫过那些歪歪扭扭的数字。
她没说话，只对纸娘点头。
纸娘的笔在竹片上飞，很快抄出十份粮册，又在末尾加了行小字
\"此手曾压人，今亦可书赎。\"
\"贴到各劳作点。\"
苏芽把竹片递给小满，
\"让大家看看，字能咬人，也能救人。\"
燕迟的书房灯亮了整夜。
他伏在案前，笔锋在《民议立法会章程》上划出一道重墨：
\"凡自首陈罪者，许以'字赎'之途——抄录百遍判词，替代三日劳役。\"
\"阿迟。\"
苏芽推开门时，晨光正爬上他的眉梢。
燕迟抬起头，眼底青黑，却笑得清亮：
\"我让小满和断笔生编了《初犯诫录》，把赵三的供状和判词放一起。\"
他抽出一张纸，
\"你看，这样百姓就能明白，恐惧只是开始，真正的光，要自己写出来。\"
苏芽接过纸页，指尖触到墨迹未干的\"字赎\"二字。
她忽然想起昨夜在讲古台看到的——新立的《第一块吃人的碑》前，排着歪歪扭扭的长队。
妇人们举着竹片判词，轻轻往碑上贴，像给冻僵的人披衣裳。
\"阿芽！\"
哑讼的声音从院外传来。
苏芽转身，看见哑讼比划着跑过来，手指先指嘴，又指碑。
她顺着方向望过去，讲古台那边，一个老妪正跪在碑前，哭得浑身发抖：
\"我娘...也是被逼守冷婚的...我竟还骂过那逃走的嫂子！\"
苏芽的血视突然发烫。
她望着碑面的裂纹，那些细缝里竟浮起层层叠叠的面容——有被雪埋的银簪女子，有跪冰的老阿婆，有逃走的嫂子，每张脸都张着嘴，发出无声的呜咽。
而这些呜咽，正和哑讼平日摹下的喘息声波，在空气里共振。
\"原来判词不是刀。\"
她轻声道，
\"是钥匙。\"
燕迟顺着她的目光望去，忽然指着南岭方向：
\"你看！\"
红芽草的根须拱开了最后一层雪。
残碑下半截的字终于露出来——\"法\"字右边的\"去\"，不知何时被添了三笔，变成\"根\"；而\"情\"字的一角，正从泥土里钻出来，沾着新泥，却已经绿了。
\"要变天了。\"燕迟说。
苏芽笑了。
她望着讲古台方向，老妪已经被几个妇人扶起来，有人把自己的竹片判词塞给她
\"婶子，您娘的事儿，该写进下一卷。\"
这时，西寨方向传来嬉闹声。
几个孩童蹲在墙根儿，对着哑讼比划手势——哑讼正歪着头，学他们的口型，手指在空气中画着什么。
苏芽眯起眼，看见最小的那个孩子突然拍着手喊：\"我知道！
阿姐刚才说'吃饭'！\"
风掠过山谷，竹片判词\"沙沙\"响成一片。
苏芽摸了摸腰间的银刀，又摸了摸怀里的《雪讼录》。
她知道，真正的审判才刚开始——不是用刀，不是用碑，是用这些会走路的字，会发芽的字，会在每个被雪埋过的人心里，长出根的字。