苏芽推开暖棚门时，崖风卷着雪粒扑在脸上，像撒了把碎冰。
她裹紧皮裘，靴底碾过冻硬的草屑往泉边去，晨雾里泉面蒙着层薄冰，蓝光比往日更浓，像有人往水里撒了把碎宝石。
“芽姐！”
春桃的尖叫从灶房方向撞过来。
苏芽转身时，看见春桃跌跌撞撞跑过来，陶瓮在怀里晃得哐当响
“麦粥…麦粥喝了的人都在吐！”
她的心跳猛地漏了一拍。
灶房外已围了一圈人，老耿蹲在雪地里，双手撑着膝盖吐得直不起腰；石柱捂着肚子在冰面上打滚，额角撞出了血；最边上的小丫头攥着春桃衣角，小脸白得像张纸，嘴角还挂着未擦净的粥渍。
“去拿干净陶碗接呕吐物。”
苏芽冲小禾喊，又转向春桃
“谁喝了粥？什么时候喝的？”
“卯时三刻起的锅，前后煮了三锅。”
春桃的手在抖
“头锅是老耿他们凿渠的，二锅是看棚子的，三锅…三锅是孩子们。我舀水时泉底有东西晃了晃，像条鱼，可这大冷天的…”
苏芽后颈窜起凉意。
她蹲下身，老耿吐在雪地上的东西泛着黄绿，混着未消化的麦粒，有股酸腐的腥气。
她捏起一点凑到鼻前——不是普通积食味，带着铁锈般的苦。
“把所有喝了粥的人集中到西屋，生旺火别受凉。”
她起身时皮裘下摆扫过石柱的手，那只手滚烫得吓人
“燕迟！记清楚每个人的发病时间、症状，连吐了几次都记！”
燕迟从人群外挤进来，手里已攥着墨笔和竹片，袖口沾着粥渍
“已问过春桃，共十七人，最早的是老耿，喝下半碗就说肚子疼。”
他声音稳得像块压舱石
“我这就去记。”
夜半梆子敲过第三下时，西屋传来闷响。
苏芽刚给最后一个呕吐的妇人灌下姜茶，就听见小禾惊呼
“柱子叔撞墙了！”
她冲进去时，石柱正用后脑勺撞着土墙，眼睛翻得只剩眼白，嘴里发出含混的嘶吼。
两个男人压着他胳膊，他却像头疯熊，挣扎得床板吱呀响。
“按住他！”
苏芽抄起产钳，用钳柄撬开他的嘴
“拿布塞住，别咬断舌头！”
血沫混着绿沫从他嘴角溢出，滴在地上冻成小血珠。
苏芽手指按在他脖颈上——脉搏快得像擂鼓，皮肤烫得能烙熟鸡蛋。
她突然想起春桃说的泉底蓝光，想起白日里那股腥气，胃里泛起恶寒。
天刚蒙蒙亮，石柱不见了。
“他半夜挣开绳子跑出去了。”
守夜的哑叔比画着，手在发抖。
石柱的皮靴印子从西屋门口延伸到山洞外，深一脚浅一脚在雪地上拖出条血路。
“邪祟！肯定是泉里的邪祟！”
柳六郎攥着把柴刀，刀把缠着红布
“去年老家闹瘟病，就是有人撞墙，后来烧了尸体才好的！”
“烧？”
苏芽声音像块冰
“烧了怎么查？”
她转身对石柱
“带人去山洞里找，活要见人，死要见尸。
晌午时分，石柱回来了。
他怀里抱着具冻硬的尸体，睫毛结着白霜，嘴角绿沫冻成晶体。
“在最里头的岩缝里找到的。”
石柱声音哑得像破锣
“他…他把自己的指甲都抠进岩缝里了。”
柳六郎的柴刀“当啷”掉在地上。
他哆哆嗦嗦摸出张黄符就要往尸体上贴
“快烧！再晚要殃及全谷——”
“放下。”
苏芽拦住他，蹲下身。
尸体眼皮半睁，瞳孔缩成针尖大。
她解下腰间短刀，刀尖挑开死者衣襟。
老耿倒抽冷气
“芽姐，这…这要遭天谴的！”
“天谴？”
苏芽的刀划开冻硬的皮肤
“天谴会让人肝肿成石头？”
她掀开肋骨露出紫黑的肝脏，硬得像块鹅卵石
“会让肠子烂成筛子？”
她用刀尖挑起一段肠壁，腐肉簌簌往下掉
“会让肺叶长黑斑？”
她指向肺尖青紫色斑块
“这是毒，不是鬼。”
人群响起抽气声。
燕迟举着竹片凑近，墨笔在上面飞快记录
“肝肿大，肠壁溃烂，肺斑…与陈婆口述的‘瘴毒’相符。”
他翻开《产育全录》，泛黄夹页写着
“阴寒之地，湿气凝毒，蚀骨伤神。”
苏芽手指叩在岩墙上，一下比一下重。
“小禾，带阿青去下游岩缝采水样。”
“燕迟，把发病者的饮水时间和症状对起来，看有没有规律。”
她又转向老耿，“去捉三只活鼠，大的小的都要。”
三日后，鼠尸挂在洞口、中段、深处的岩钉上。
苏芽仰头望着它们，第七日清晨，深处那只的眼鼻渗出绿液，像两行血泪。
“山神要杀人，怎么只挑最里头的？”
她扯下柳六郎贴在洞口的“祭山符”，拍在鼠尸上
“神要是真显灵，早该把我们全收了。”
人群响起嗡嗡议论。
铁娘子突然挤到前面，手背上留着烧火的燎泡：“我男人就是喝这水死的。”她跪在苏芽脚边
“我会烧石灰，能净毒水。”
苏芽蹲下身扶起她
“你确定？”
“我男人死前，肚子也肿得像鼓。”
铁娘子声音发颤
“我跟着他烧过三年石灰，知道怎么控火候。”
接下来的日子，山洞外篝火昼夜不熄。
铁娘子带人凿开白石层，柴堆烧得噼啪响，石灰岩在火里慢慢变白，碾成粉后苏芽让人撒进泉眼。
绿浊的泉水开始变清，像被揉皱的蓝布慢慢展开。
变故出在小满身上。
这个曾跟着老道士念过经的药童，趁夜把艾草灰混进石灰堆撒进过滤池。
次日，两个小娃娃喝了水，抱着肚子直哭。
苏芽蹲在池边舀起一勺水。
清水里浮着几缕灰絮，她用手指蘸了蘸放到舌尖——微苦，带着艾草的辛。
“小满。”她喊。
小满从人群后头钻出来，脸色白得像张纸
“我…我想帮山神消气。我娘说过，艾草能驱邪…”
“你娘没教过你，毒水不认邪不邪。”
苏芽把水勺递给他
“去熬解毒汤，茯苓、泽泻、生姜，煮沸了滤清，再加石灰水调淡。”
她指了指哭叫的娃娃
“你喂他们喝，一勺一勺喂。”
小满跪在草席上，眼泪砸在汤碗里。
他舀起一勺汤吹了吹送到小丫头嘴边
“对不住…”
小丫头抽抽搭搭喝了，过了半个时辰，哭声渐弱。
第七日清晨，铁娘子跑进来，脸上沾着石灰粉
“石灰池满了！”
苏芽站在泉边，产钳尖挑起块黑布，“芽”字的针脚在晨光里发亮。
“老耿，带凿渠队挖暗沟，引上游热泉绕过毒穴。”
她指向哑叔
“用陶管串三级过滤池，砂石要筛三遍。”
施工到半夜，山风突然转向。
阿青从洞口狂奔回来，脸冻得发紫
“雾！绿雾！有人晕了！”
苏芽抄起事先备好的布巾，浸了石灰水按在嘴上
“所有人掩住口鼻！小禾，去洞口挂铜铃——风停铃停，人就撤！”
铜铃在风里叮铃作响，绿雾从岩缝里漫出来像团散不开的浓烟。
但铃没停，雾也没往人多的地方去。
苏芽盯着岩壁上的蓝斑突然明白——这雾只往深处钻，和石柱的死法一模一样。
后半夜，导流渠贯通的声音像声闷雷。
清冽的泉水绕过毒穴，顺着陶管流进过滤池，在月光下泛着银边。
苏芽舀起第一碗水倒进火堆里，水蒸气腾地窜起来像条白龙，撞破洞顶的薄冰。
“苏娘子开天眼了！”老耿的嗓门震得冰棱直掉，“活水来了！”
小禾举着炭笔在醒事墙上一笔一画写
“水不说谎，人得醒。”
泉边的蓝光还在，却比往日淡了些。
苏芽蹲下身指尖触到水面，凉丝丝的没了那股子腥气。
她抬头望向洞外的冰原，那里的蓝光不知何时攀上了崖壁，像脉搏似的轻轻跳动，仿佛大地在呼吸。
第十日清晨，老耿蹲在地下湿地边突然喊起来
“芽姐！快来看！”
苏芽跑过去时，只见苔藓从石缝里钻出来，绿得扎眼，几株蕨类歪歪扭扭倒在地上，叶子边缘泛着黑——像是被什么东西啃过。