天光尚未完全放亮，山林间弥漫着浓重而湿冷的雾气，如同乳白色的纱幔，缠绕在每一棵树木、每一块岩石之间，将视线压缩到极短的距离。草叶尖上挂满了沉甸甸的露珠，每一步踏下，都会溅起细碎冰冷的水花，迅速浸湿本就单薄的裤脚和鞋袜。从温暖如春、硫磺气息弥漫的地下溶洞骤然钻出，迎面扑来的凛冽山风夹杂着刺骨的湿寒，让所有人都忍不住打了个哆嗦，牙齿不受控制地咯咯作响。
凌风第一个拨开洞口垂挂的藤蔓，踏入这片白茫茫的湿冷世界。冰冷的空气吸入肺中，带着草木腐烂和泥土的腥气，瞬间驱散了残存的睡意，让他精神为之一振。灰灰紧随其后窜出，银灰色的毛发瞬间被雾气打湿，但它毫不在意，反而兴奋地甩了甩头，湿润的鼻子急促地抽动着，仔细分辨着风中传来的无数气味分子，喉咙里滚动着一种混合了警惕与莫名兴奋的低沉“呜噜”声。空间内，蛊虫母体似乎也受到了外界环境的刺激，传递过来的情绪不再是单纯的吞噬渴望，而多了一丝躁动不安，如同饱食后的猛兽感知到了新的猎场，跃跃欲试。
“都麻利点！跟上！别掉队！”陈大疤粗哑的嗓音在洞内响起，带着不容置疑的催促。他最后一个弯腰钻出洞口，背上用一块厚布牢牢捆缚着依旧昏睡不醒的凌丽。小丫头整个身子被包裹得严严实实，只露出一张苍白却呼吸平稳的小脸，在颠簸中依旧沉睡着，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。陈大疤的动作显得有些笨拙，独臂难以很好地保持平衡，但他下盘极稳，每一步都踩得扎实，确保背上的孩子不会受到颠簸。
柱子背着那张宝贝猎弓，手里拎着一个鼓鼓囊囊、塞满了玉米棒子和黑硬腊肉的粗布包袱，弓弦被他小心地护在身前。铁头则扛着他那柄沉重的铁齿猎叉，另一只手还提着一个边缘破损的黑瓦罐，里面盛着从温泉池里灌来的、此刻尚存一丝余温的泉水。张婶和凌萍互相紧紧搀扶着，深一脚浅一脚地踩在湿滑、布满苔藓的岩石和泥地上，每一步都小心翼翼，生怕滑倒。老汉拄着一根临时削制的粗糙木棍，走得气喘吁吁，每一次呼吸都带出大团白气。凌慧将念儿紧紧抱在怀里，用自己的体温温暖着孩子，小丫头大概是被这突如其来的寒冷惊醒，缩在娘亲的颈窝里，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇又带着些许畏惧地打量着外面这片白茫茫的陌生世界。
“风哥儿，这……这往哪边走啊？”老汉好不容易喘匀了一口气，拄着棍子，望着四周几乎一模一样的浓雾，脸上写满了茫然与疲惫，声音带着颤音问道。
凌风没有立刻回答。他微微眯起眼睛，身形轻捷地攀上旁边一块突出地面、被雾气半遮半掩的黑色岩石，站稳身形，目光如鹰隼般锐利，努力穿透重重雾霭，投向北方。蛊虫母体进化后带来的超凡感知力在此刻被催发到极致，周遭环境的细微能量流动、山势地脉的走向、甚至远方极远处某种庞大而稳定的生命气息聚集地……都如同模糊却持续不断的地图，在他意识海中缓缓勾勒出来。那不再是之前遭遇的、充满混乱与毁灭气息的辐射源共鸣，而是一种……更广阔、更沉淀、如同深潭般蕴含着勃勃生机的稳定波动。
“北方！”他抬起手臂，指向雾气最为浓郁、山势逐渐抬升的远方，声音平静却带着一种令人信服的笃定，“翻过前面那道最高的山梁。”
“山梁？”柱子闻言，几步凑到凌风所站的岩石下，手搭凉棚，极力向那个方向眺望，但视线被浓雾和层层叠叠的林木严重阻碍，只能看到一片模糊的灰黑色轮廓，“风哥，看着可着实不近啊！这路……怕是又陡又滑，不好走！”
“有路走就不错了！总比在林子里瞎转悠，提心吊胆怕被狼叼了去强！”铁头瓮声瓮气地接话，用力紧了紧肩上的猎叉，似乎这样能给他更多底气。
“走吧。”凌风不再多言，从岩石上轻巧跃下，落地无声，率先迈开步伐，朝着那道隐在雾中的山梁坚定走去。灰灰得令，立刻兴奋地低吠一声，如同一道银灰色的影子窜到最前面，利用它灵敏的嗅觉和听觉担任起开路先锋的职责，爪子踩在湿漉漉的草丛和落叶上，发出“沙沙”的轻响。
山路果然极其难行。暴雨后的泥地湿滑粘稠，许多地方根本无从下脚，裸露的岩石表面覆盖着滑腻的苔藓，每一步都需要格外小心。茂密的荆棘丛和低矮的灌木枝杈如同无数只拉扯的手臂，不断阻挡着去路，刮得衣物嗤嗤作响，在皮肤上留下道道红痕。没走出多远，张婶就脚下一滑，“哎哟”一声惊叫，整个人向旁边歪去，幸好旁边的凌萍一直紧紧搀着她，才险险没有摔倒，但已是吓得脸色发白，心跳如鼓。老汉更是走得异常艰难，几乎走一步就要停下来拄着棍子喘三口粗气，腰背佝偻得像是要折断一般。陈大疤背着凌丽，独臂难以保持完美的平衡，额头上也很快渗出了细密的汗珠，呼吸变得粗重。
“歇……歇会儿吧……风哥儿……实在……实在走不动了……”张婶扶着旁边一棵歪脖子树，上气不接下气地哀求道，腿肚子都在打颤。
凌风停下脚步，回头看了看疲惫不堪的众人，又抬眼估摸了一下天色。浓雾正在逐渐变薄消散，日头虽然还未完全挣脱云层，但天光已然大亮，能见度提高了不少。他目光扫过前方，看到一处相对平坦、岩石裸露的缓坡。“前面那块平地，歇一刻钟。抓紧时间恢复体力。”
众人如蒙大赦，几乎是踉跄着扑到那块平地上，或坐或躺，大口喘息着，贪婪地呼吸着冰冷的空气。柱子放下沉重的包袱，拿出水囊挨个递给众人喝水。铁头则掏出小刀，从腊肉上切下薄片分给大家，暂时垫一垫咕咕叫的肚子。凌慧抱着念儿坐在一块稍微干燥的石头上，小丫头乖巧地拿着那片硬邦邦的肉干，用小乳牙努力地、一点点地啃咬着。凌风则走到一旁，靠着一棵老松树的树干坐下，闭上双眼，看似在闭目养神，实则心神早已沉入那方独属于他的神秘空间。
空间之内，景象已然大不相同！那颗黝黑的石蛋静静悬浮在灵泉正上方，周身流淌着一种稳定而磅礴的能量波动，浩瀚如海。蛊虫母体庞大的身躯盘踞在其下方，如同最虔诚的朝圣者，每一寸暗红色的表皮都在微微蠕动，贪婪而高效地吸收着石蛋自然散逸出的精纯能量。它的体型似乎又膨胀了一圈，显得更加凝实、厚重，那些螺旋纹路闪烁着深邃的幽光，两点复眼如同两盏功率强大的碧绿色探照灯，光芒稳定而极具穿透力，彰显着其力量的飞速增长。
最让凌风心潮澎湃的，是那支静静矗立在空间一角的傀儡军团！数百名被完美寄生、改造的前朝七杀军精锐！他们如同最精密的杀戮机器，静默地站立着，身上穿戴的精铁战甲，在空间固有的微光下泛着冷硬的光泽，手中紧握的刀枪剑戟锋芒毕露，散发着令人心悸的冰冷肃杀之气。意念扫过，凌风能清晰地感知到每一个傀儡的状态——力量充盈饱满，精神链接稳固如钢铁，如臂使指，绝对服从！这是一支足以横扫一方、令人闻风丧胆的恐怖力量！
还有那堆积如山、闪烁着诱人光芒的金锭银锭、各色珠宝玉石！那整架整架擦拭保养得锃亮、寒光四射的精良兵器铠甲！以及……那卷以古篆书写、绘有玄奥经络运行图的《七杀锻体》秘术卷轴！
凌风的意念扫过那卷看似古朴的羊皮卷，其上记载的文字与图形如同拥有生命般，主动烙印进他的意识深处。蛊虫母体同步传递来强烈无比的兴奋与渴望波动——这秘术，不仅能极大强化人体潜能，更能加速它自身的进化与蜕变！
力量！前所未有的庞大力量感充盈着四肢百骸，渗透进灵魂深处！凌风的嘴角难以抑制地勾起一丝冰冷而锐利的弧度。拥有了这些底牌，前路将由他自己主宰，不会再被迫逃遁！
约莫一刻钟后，凌风率先站起身，拍掉沾在衣裤上的草屑和露水，“差不多了，走吧！路还长！”