清明的风带着点暖，杂院的空地上已经搭起了彩棚。列国的杂耍艺人正忙着练活儿，秦国的大力士光着膀子举石锁，楚国的戏法儿师傅抛着彩球，鲁国的小丑踩着高跷追着孩子跑，锣鼓声咚咚锵锵，把半条街的人都引来了。
“公孙先生，您看这棚子扎得中不中？” 王二愣子踩着梯子挂幡旗，幡上绣着个大大的 “乐” 字，“昨儿个李掌柜从布庄扯了匹新布，列国的丝线织的，红的像秦国的辣椒，绿的像楚国的荷叶，挂在棚顶亮堂得很。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在彩棚柱子上，剑鞘上的 “路” 字纹旁，新长出的 “闹纹” 像串小铃铛，把之前的纹路都串得活络起来。“这杂耍会得凑够十八班武艺才像样，” 他帮着递绳子，“阿柴刚从铁匠铺取了些彩绸，上面印着禾纹，绑在兵器上，舞起来准好看。”
说话间，小石头举着个木头刀跑过来，刀身上刻的纹路竟和剑上的闹纹一个样。“娃非要学耍刀，” 王二愣子媳妇追在后头笑，“说要跟剑上新纹比一比，看谁的花样多。”
小石头把木头刀往剑旁边一放，剑穗突然抖了抖，掉下来个彩珠，滚到木头刀的刀鞘里，正好卡在纹路的空当处，像特意镶上去的。
一、棚子里的巧思
搭彩棚的时候最热闹，列国的材料堆了半院，秦国的竹竿、赵国的麻绳、楚国的彩布缠在一块儿，木匠的刨子沙沙响，裁缝的剪刀咔嚓剪，转眼间，个花里胡哨的棚子就立起来了，像朵开在院里的大花。
“这棚子得掺着列国的物件才结实，” 老木匠用锤子钉着木楔，“秦国的竹竿做立柱，楚国的藤条编围栏，鲁国的木板铺地面，拼在一块儿刮风下雨都不怕，就像咱这院里的人，凑一起才热闹。”
公孙矩帮着拉绳，把燕国的棉绳和韩国的麻绳拧成一股，绑在棚角的桩子上，绳子在风里绷出的弧度，竟和剑上的闹纹分毫不差。“您看这拉力，” 他拽了拽绳子，“秦国的竹竿硬，就得用软乎的绳；楚国的藤条韧，得用结实的绳，配着来才稳当。”
阿柴在旁边递钉子，突然指着棚子的影子：“师父，这彩棚的影子跟剑上的闹纹对上了！”
众人凑过去看，果然见不同材料的影子在地上连成串，秦国的竹竿影里裹着赵国的绳影，楚国的布影缠着齐国的木影，像把列国的热闹都织成了网。
“昨儿个试搭《同乐棚》的时候，” 李掌柜扛着卷地毯进来，“秦国的瓦匠想把棚顶封死，楚国的篾匠说要留透气口，最后各让一步，做成了能掀能盖的，又通风又挡雨，连教书先生都夸会琢磨。”
绣娘端着筐彩球进来，球是列国的布料缝的，秦国的麻布球、鲁国的丝绸球、楚国的葛布球堆得冒尖。“这是给戏法儿师傅当道具的，” 她往桌上摆了几个，“缝的时候用了列国的针法，秦国的锁边、赵国的纳缝、楚国的盘扣，混着缝才结实。”
小石头突然指着棚顶的阳光，众人抬头，见光透过彩布的缝隙，在地上投出个 “欢” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、道具里的名堂
做道具的时候总有人搭把手，列国的玩意儿在桌上排开，秦国的石锁、赵国的钢叉、楚国的彩绸堆在一起，铁匠的锤子敲一下这个，皮匠的锥子扎一下那个，转眼间，件亮闪闪的道具就有了列国的影子。
“这道具得混着做才趁手，” 老铁匠用砂纸打磨着钢叉，“秦国的铁做叉尖，楚国的铜做叉柄，鲁国的木做护手，看着花哨，其实藏着列国的巧劲。”
公孙矩帮着缠彩绸，把齐国的丝绸和燕国的棉布拼在一起，缠在钢叉上，用手一摸，竟有种说不出的顺手，像天生就该长这样。“您看这手感，” 他挥了挥钢叉，“秦国的铁叉沉，就得用轻软的绸；楚国的彩绸滑，得用厚实的布，配着来才得劲。”
货郎背着布包路过杂院，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些亮片，能给道具镶边，要不要试试？”
他把亮片粘在彩绸上，楚国的红绸立刻亮了三分，舞起来像团流动的火，连阳光照在上面都跟着晃眼。“这叫‘满堂彩’，” 货郎拍着手笑，“去年在魏国的庙会上，用这亮片装饰的道具，列国的看客都站起来叫好，连县官都赏了银子。”
公孙矩把剑放在道具旁，剑鞘上的水珠滴在亮片上，竟让散开的光慢慢聚成个圆，圆心处正好是件半秦半楚的钢叉。
“这剑是真懂热闹的，” 老戏法儿师傅指着新纹，“知道咱今儿耍的是《天下乐》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国杂耍谱》，里面夹着列国的绝活图，秦国的硬功、鲁国的戏法、楚国的马戏都有，页边记满了批注。“这是给大伙找灵感的，” 先生指着图谱，“得让他们知道，杂耍里的门道，跟列国的相处是一个理，和和气气才耍得开。”
三、会场上的新鲜事
开演的时候，杂院挤得像沙丁鱼罐头，列国的看客围着场子站，秦国的老汉叼着烟袋，楚国的姑娘扇着扇子，赵国的媳妇抱着孩子，铜锣声一响，十八般武艺轮着番儿上，叫好声浪差点掀了棚顶。
“今儿头场演的是《列国勇》，” 王二愣子媳妇举着水瓢给艺人递水，“秦国的大力士举石锁，鲁国的小丑翻跟头，楚国的戏法儿变鸽子，最后凑在一块儿谢场，热闹得能把房梁震下来。”
公孙矩坐在棚角，旁边的小石头举着木头刀，正跟着台上的艺人比划。“慢点耍，” 公孙矩帮孩子扶了扶歪掉的帽子，“场上的绝活多着呢，这杂耍会越闹越红火，就像日子越过越有奔头。”
节目刚演到一半，喝彩声就漫了整个村子。秦国的石锁刚举过头顶，楚国的彩绸就飞了起来，列国的叫好声在空气里撞来撞去，引得人心里发痒。
“您看这配合，” 旁边的老太太拍着手笑，“石锁是秦国的，可接锁的是楚国的小伙，递水的是鲁国的姑娘，看着看着就忘了哪是哪国的。”
演到列国合演 “叠罗汉” 时，台上的秦国大力士当底座，楚国的戏法儿师傅站中间，鲁国的小丑顶在最上头，动作齐得像一个人。台下的列国看客忘了叫好，眼睛都瞪得溜圆。
“这绝活练的是咱心里的劲，” 李掌柜举着茶壶说，“就像去年咱修水库，列国的人一起动手，人多力量大，水坝才能挡得住洪水。”
戏快散场时，小石头举着木头刀跑进场子，刚跑到中央，手里的刀突然和剑同时闪了闪，刀身上的纹路和剑鞘上的闹纹在阳光下连成串，像条看不见的绳。
“这俩是一伙儿的吧？” 有人大着嗓门喊。
四、雨天里的场子
谷雨那天演下半场，刚开演就下起了小雨，列国的看客却没人动地方，秦国的壮汉把蓑衣脱下来垫在地上，楚国的姑娘用混纺布挡着道具，赵国的妇人把孩子搂在怀里，雨丝飘在脸上，竟带着点暖。
“这彩棚真抗淋，” 王二愣子往棚角垫砖块，“去年下雨的时候，也是这棚子，让列国的人凑在一块儿看耍，淋着淋着就不冷了。”
公孙矩抱着剑站在棚边，剑鞘上的雨水顺着纹路汇成个圆，把所有演耍的人都圈在里面。
“您看这人气，” 教书先生用拐杖指着，“跟《孟子》里说的‘独乐乐不如众乐乐’一个理，人多了热闹，啥雨都不怕。”
雨下得最大的时候，戏法儿师傅的彩绸被风吹破了个洞，众人赶紧用列国的东西补 —— 秦国的麻布、鲁国的丝绸、楚国的油纸缝在一起，破洞处竟飘得更带劲，像特意设计的。
“这补丁比原来的还出彩，” 绣娘用针线缝着布角笑，“就像这杂耍会，缺了哪国的人都不行，凑在一起才热闹。”
雨停时，众人发现杂院的泥地里，积水映出个小小的 “闹” 字，是用列国的道具影子拼的，秦国的石锁影做笔画，楚国的彩绸影当点缀，正好在剑的影子里。
“这剑又长新本事了，” 李掌柜擦着脸上的雨笑，“知道咱爱看热闹。”
公孙矩摸着剑上的新纹，突然明白：“不是剑长本事，是咱的心在杂耍里融在了一块儿，连雨水都跟着欢腾。”
五、岁月里的场子
过年的时候，杂院要翻新彩棚，列国的人又来帮忙。秦国的木匠打新梁，赵国的瓦匠铺新顶，楚国的裁缝缝新布，连小石头都拿着根细木条，往棚架的缝隙里塞。
“这新棚得叫‘共欢棚’，” 王二愣子媳妇在棚上挂红灯笼，“不管哪国的杂耍，到这儿演，都能让列国的人笑出声，热热闹闹的才叫年。”
新棚落成那天，列国的杂耍班都来道贺，秦国的硬功队、楚国的戏法儿班、鲁国的小丑团凑在一起，演了场《天下欢》，叫好声飘出三里地，引得全村的人都来了。
“这叫同场共乐，” 教书先生摸着胡子笑，“就像河里的浪花，挤在一块儿，就分不清哪朵是上游哪朵是下游了，看着就亲。”
孩子们在场子边学耍活儿，秦国的娃举木锁，楚国的娃抛彩球，燕国的小石头踩高跷，笑声混在一起，竟分不清谁是谁，只有 “哈哈哈” 的调子在场里飘。
晚上收拾时，王二愣子发现棚柱上，不知谁刻了道新纹，把列国的道具都刻在上面，秦国的石锁、楚国的彩绸、鲁国的高跷凑成个圆，和剑鞘上的新纹一模一样。“准是哪个艺人刻的，” 他笑着说，“这叫念想。”
公孙矩看着剑上的新纹，“欢” 字旁边又多了道 “聚” 字纹，用手摸上去，竟带着点彩绸的滑溜感。“师父，这纹咋越来越像彩棚了？” 阿柴问。
公孙矩望着棚下来来往往的人，有人在练活儿，有人在搭台，有人在喝彩，列国的声浪混在一起，像锅里翻腾的热水。“因为日子就是个大场子啊，” 他说，“你耍硬功，我变戏法，你唱红脸，我扮小丑，闹着闹着就忘了谁是哪国的了。”
后来，那座彩棚成了全村的宝贝，每年都有新的列国艺人来献艺，棚柱上的刻痕被摸得锃亮。有个史官见了，在《春秋会要》的附页里写：“所谓欢腾，不过是把各家的绝活凑在一个场，你搭台，我表演，你叫好，我鞠躬，年深日久，就成了谁也离不开谁的乐。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在棚柱边，剑鞘上的纹路越来越密，像幅活的杂耍图。有人说这剑吸了热闹的灵气，摸上去总带着点劲；只有公孙矩知道，那股劲哪是剑上的，不过是千万人笑过的痕迹，是千家万户的欢腾，在木头里生了根，开了花。