离开灵枢谷不过半日，周遭的灵息便从温润转为滞涩。风裹着沙砾打在墨色皮靴上，灵枢扣的淡金光晕明明灭灭，竟比在谷中黯淡了大半。青芜抬手拢了拢鬓发，指尖刚触到发梢就皱起眉：“灵枢使，这周遭的灵气像掺了沙，吸入喉间都发疼。”
云疏惊鸿脚步未停，目光扫过前方逐渐沉陷的地貌。原本的缓坡化作犬牙交错的石崖，崖壁上没有半株草木，只布满蛛网状的裂痕，裂痕深处隐隐渗出灰黑雾气——那是浊灵浸染灵脉后留下的痕迹。她抬手按在腰间的玄脉录锦囊上，声音清冽：“异脉图标注，裂谷渊外围有三道‘古脉屏障’，第一道该就在前方。”
话音未落，赤鳞突然按住腰间的赤脉刀，刀身发出细微的嗡鸣：“有东西靠近。”
青芜瞬间取下背上的青藤弓，指尖搭住凝结出的淡绿灵箭，视线掠过石崖阴影：“是活物，气息很杂，带着浊灵的腐味。”
云疏惊鸿已掣出疏影剑，剑鞘上的红纹在灰雾中泛起微光。她侧身立在崖边，月白纱袍被风掀得猎猎作响，发间银链的脉晶随动作轻晃，恰好映出阴影中窜出的身影——那是只半人高的异兽，身形似狼却生着三首，皮毛呈灰黑色，每道喘息都喷出细小的浊雾，正是被浊灵污染的“浊化兽”。
“是低阶浊化兽，但数量不少。”赤鳞率先冲上前，赤脉刀劈出烈焰般的红光，正中左侧兽首，“青芜掩护，灵枢使查探屏障方位！”
青芜的灵箭接连射出，箭尖带着净化灵息，射中浊化兽时便炸开细碎的绿光，逼得异兽连连后退。云疏惊鸿则借着两人掩护，快步走到崖下的平整石面处，指尖凝起银白脉光，顺着石面的纹路游走——那是被岁月磨淡的古脉纹，与玄脉录中记载的屏障印记完全吻合。
“找到了。”她屈指轻叩石面，三道银白脉光顺着纹路渗入，石面下立刻传来沉闷的震颤，“屏障松动得厉害，浊灵就是从这里渗出去的。”
就在此时，一只漏网的浊化兽突然从崖顶扑下，灰黑利爪直取云疏惊鸿的后心。疏影剑几乎在同时反转，剑鞘末端的灵枢佩撞在兽爪上，发出清脆的金石声，佩上“守脉护世”四字骤然亮起金光，竟将浊化兽震得倒飞出去。
“灵枢使小心！”赤鳞回身补上一刀，彻底斩杀异兽，却见那兽尸落地时，胸腔中竟滚出一块暗金色残片，上面刻着细密的玄脉纹。
云疏惊鸿捡起残片，指尖刚触到纹路，就觉一股微弱的脉息传来——那是玄脉守阙特有的脉记，却比现存的任何脉记都古老。她闭上眼，以脉语沟通残片，片刻后睁开眼，眼神凝重：“这是百年前封印浊灵时，守脉者留下的‘脉讯残片’。”
青芜凑过来，看着残片上模糊的纹路：“上面说什么？是不是提到了浊灵破封的原因？”
“只残留了零星字句。”云疏惊鸿指尖划过残片边缘，“‘浊灵非外至，乃脉生’‘封印是假象，需寻‘源脉’’……还有这个符号。”她指着残片角落的镂空图案，那图案与她脉轮簪上的玄脉纹有七分相似，却多了一道扭曲的浊痕，“从未在玄脉录中见过。”
赤鳞刚要开口，突然神色一凛，望向裂谷渊深处：“那是什么？”
三人同时转头，只见裂谷深处的灰雾突然翻涌起来，无数道灰黑丝线从雾中窜出，像活物般缠上崖壁的裂痕。更诡异的是，那些丝线触及古脉屏障时，屏障竟发出刺耳的碎裂声，而原本沉寂的大地，开始传来越来越密集的震颤——比玄脉录记载的脉震频率，足足快了一倍。
云疏惊鸿握紧疏影剑，剑鞘上的红纹已亮如明火。她看着残片上的脉记，又望向那片翻滚的灰雾，突然想起墨砚书客的话：“裂谷渊的古脉中，藏着百年前未被发现的秘辛。”
“灵枢使，屏障要破了！”青芜的声音带着急促，她的青藤弓已绷至满弦，箭尖的绿光凝得如实质般。
云疏惊鸿将残片收入锦囊，抬头时，发间银链的脉晶已亮得刺眼。她的肩线再次绷直，如临风疏梅般立在崖边，疏影剑斜指地面，银白脉光顺着剑鞘蜿蜒而上：“准备迎战。这一次，我们要面对的，恐怕不只是浊化兽。”
话音刚落，裂谷深处传来一声沉闷的咆哮，灰雾中骤然亮起数对猩红的眼瞳，而那道松动的古脉屏障，终于在一声脆响中，碎成了漫天银粉。