当紫极观的蓝火棋盘、文庙的墨字古符、白马寺的佛影星河在夜空连成一线时，江湖深处的暗流已翻涌成浪。
潜龙谷的瘴气里，七个披蓑衣的人影围着块断裂的石碑。石碑上刻着与棋盘同源的纹路，此刻正渗出粘稠的黑雾，雾里浮出一行行血字：“红尘墟开，棋路现，得‘引’者，先窥天道。”
“谷主，三教的人快到墟口了。”最年长的蓑衣人叩首，声音被瘴气磨得沙哑，“咱们埋在墟底的‘锁龙钉’，要不要先起出来？”
被称作“谷主”的人影蹲在石碑前，指尖划过裂痕——这石碑是百年前从棋盘上剥离的一角，当年先帝派镇玄司围剿潜龙谷，为的就是它。此刻石碑的裂痕里，正有微光在流动，像棋盘在呼吸。
“不急。”谷主的声音带着金属摩擦感，“萧长庚的春秋笔能破阵，慧能的万佛盏能净化，玄清子的七星阵能困敌……让他们先斗。咱们的‘引’，在棋盘自己醒过来的时候才管用。”他抬手时，瘴气里浮出无数细小的青铜锁链，链端都连着枚生锈的棋子，“告诉弟兄们，把耳朵贴在地上听，等听到‘落子声’，就是咱们动手的时辰。”
与此同时，红尘墟外围的“断云坡”上，已聚起百十个江湖散修。
有人举着罗盘，指针却围着墟口疯狂打转，最后“啪”地断裂，断口处凝着青铜锈；有人试图御剑闯入，剑光刚触到墟口的暗紫云霭，就像被无形的嘴啃过，瞬间缺了个角；更有胆子大的盗匪，扛着锄头想挖条地道进去，刚刨开三尺土，就见土里翻出无数细小的白骨，白骨自动拼成棋盘的形状，吓得锄头都掉了。
“妈的，这鬼地方邪门得很！”一个满脸刀疤的汉子啐了口唾沫，他腰间挂着块从死人身上扒来的玉佩，玉佩突然发烫，烫得他嗷嗷直叫，“啥玩意儿？老子的玉……”
话没说完，玉佩“咔嚓”裂开，里面掉出张泛黄的纸条，纸条上用朱砂写着：“棋盘择主，非力强者得，非德高者居，唯‘应劫者’可近。”
周围的散修顿时炸了锅。
“应劫者？老子杀人放火半生，算不算应劫？”
“我看是三教编出来骗咱们的！他们想独吞宝贝！”
“别吵了！快看天上！”
众人抬头，只见暗紫云霭里的棋盘阴影突然清晰了一瞬——那一瞬间，所有人都在阴影里看到了不同的景象：刀疤汉看见自己捧着棋盘登基，算卦先生看见卦象变成了活的棋局，连最胆小的药童，都看见自己的药篓里长出了会落子的仙草。
“是心魔……”一个穿青布衫的书生突然开口，他背着个旧书箱，手里捏着半块啃剩的干粮，“棋盘在勾咱们心里的贪念。”
刀疤汉瞪他：“哪来的穷酸？也配多嘴？”
书生没理他，只是望着墟口：“百年前，第一批闯红尘墟的人，也是这样看见‘愿景’的。结果呢？最后出来的只有三个，一个疯了，一个成了废人，还有一个……成了焚天宫的初代教主。”
这话一出，喧闹的人群顿时静了。
书生慢慢啃着干粮，书箱的锁扣上，刻着个极小的“棋”字。
而此时的墟口核心，三教的人马已呈三足鼎立之势。
萧长庚的春秋笔悬在半空，笔尖的墨珠越聚越大，滴在地上竟不渗土，反而凝成墨色的莲花，花瓣上浮现出“礼、义、廉、耻”四字，隐隐有压制周遭邪气之意。“红尘墟乃天地灵枢，棋盘现世，当由正道共掌，再议处置之法。”他目光扫过慧能与玄清子，“佛门慈悲，道门尊法，儒门守礼，三者同心，方能镇住这等异宝。”
慧能大师双手合十，念珠在掌心转出柔和的金光，金光落地，化作层薄薄的结界，将周围躁动的邪气隔开。“萧殿主所言有理，却漏了一事。”他指了指墟口的暗紫云霭，“此雾非寻常邪气，是‘欲念’所化。棋盘能映人心，心不正者，近之则亡。不如先以佛法净化周遭，再谈共掌。”
玄清子拂尘轻挥，七道银光从袖中飞出，落在七处方位，竟是个缩小的七星阵。阵眼亮起时，墟口的风突然转向，将暗紫云霭吹得散了些，露出里面隐约的棋盘轮廓。“净化需时日，共掌需章程，可棋盘等不及。”他盯着阵眼的银光，“老道观天象，此盘今夜三更必完全显形，显形之时，会自动择取‘第一子’——那子落在哪方，哪方就占了先机。”
话音刚落，一阵腥风突然从墟内冲出，腥风里夹杂着骷髅头的磨牙声。
殷千柔带着十九个修罗卫踏风而来，血玉棋子在她掌心流转，棋子的红光与暗紫云霭一触，竟像油遇火般燃起熊熊血焰。“先机？”她冷笑一声，血焰突然化作十九道血箭，直扑三教的阵脚，“一群抱着‘正道’牌坊的伪君子，也配谈‘先机’？”
萧长庚的春秋笔疾挥，墨莲瞬间炸开，化作数百道墨线缠住血箭；慧能大师的念珠飞出，金光结成大网，将血焰压回；玄清子的七星阵银光暴涨，硬生生将腥风逼退三尺。
“殷教主何必动怒。”萧长庚的墨线仍在颤动，“焚天宫若愿归顺正道，共护棋盘，儒门可既往不咎。”
“归顺？”殷千柔笑得更冷，血玉棋子突然飞向半空，在暗紫云霭里炸开，化作个巨大的血眼，“萧殿主，你敢不敢让你的春秋笔照照自己的心？你想要的，是‘正道共掌’，还是‘儒门独大’？”
血眼突然射出红光，照在萧长庚的青衫上，竟映出个模糊的人影——那人影与萧长庚长得一模一样，却手持滴血的匕首，正刺向另一个倒地的儒衫人。
萧长庚的脸色瞬间变了：“妖术惑众！”春秋笔猛地刺向血眼，墨色光华爆涨，竟将血眼戳破个窟窿。
就在这时，听潮阁的折扇声突然从旁传来。
苏夜舟不知何时已站在块断碑上，折扇轻摇，扇面正对着混战的几方。“诸位打累了吗？”他笑得云淡风轻，“其实不必争，棋盘早就选好了‘第一子’的方向。”
众人顺着他扇面所指望去，只见暗紫云霭的最深处，有个小小的光点正在移动——那光点既不偏向三教，也不靠近焚天宫，反而朝着墟口外围的断云坡去了，也就是那些散修聚集的方向。
“不可能！”殷千柔的血玉棋子剧烈颤动，“凡夫俗子也配碰棋盘？”
萧长庚的春秋笔也顿住了：“散修良莠不齐，若被奸邪之徒得手……”
“奸邪？”苏夜舟折扇一收，指向萧长庚青衫上未散的血影，“萧殿主二十年前为争文衡殿主之位，逼死亲弟；殷教主的血玉棋子，是用三百童男童女的心头血炼化；慧能大师的万佛盏里，封着当年不肯皈依的魔教圣女；玄清子道长的七星阵，阵眼埋着你师兄的尸骨……”
他每说一句，就有一道光从扇尖射出，照在对应的人身上，逼出他们隐藏的秘密。
“谁又比谁干净呢？”苏夜舟的笑容里带着寒意，“棋盘要的，或许不是‘干净’，是‘真实’。”
话音未落，红尘墟突然剧烈震动。
暗紫云霭如潮水般退去，露出下方巨大的玄黑棋盘——棋盘终于完全显形了！
纵横交错的棋盘线泛着淡淡的青光，线的交点处，星子般的光点正在明灭，十二枚青铜古字嵌在棋盘边缘，此刻正齐齐亮起第一枚：“元”。
而在棋盘的最边缘，靠近断云坡的地方，有枚锈迹斑斑的青铜棋子正在缓缓升起，棋子的顶端，托着个小小的人影——正是那个啃干粮的青衫书生。
书生显然也懵了，手里的半块干粮掉在地上，他望着近在咫尺的巨大棋盘，又看了看远处杀气腾腾的各方势力，突然挠了挠头，捡起干粮塞进嘴里，含糊不清地说：“这……这棋盘，是木头做的吗？”
无人回答。
因为所有人都看到，棋盘的第一道青光，正顺着青铜棋子，缓缓流进书生的体内。
三更的梆子声，从远方的城镇传来，敲在每个人的心上。
第一子，落了。
落在了最意想不到的人手里。