日子在一种紧张而微妙的气氛中滑到了四月下旬。地里的玉米苗已经没过了膝盖，绿得发亮，在日渐炽热的阳光下奋力生长。春耕最忙乱的阶段算是过去了，社员们开始进行田间管理，锄草、追肥，田间地头依旧是一片忙碌景象。
这天下午，公社的通讯员小马再次骑着那辆叮当作响的自行车来到了技术小组的窝棚，这次他脸上带着比上次更急切的神情。
“廖奎同志！紧急通知！县里刚来的电话，让你明天一早务必赶到县农业局报到！参加地区交流会前的集中培训！”小马气喘吁吁地喊道，手里挥舞着一张盖着红戳的通知单。
窝棚里瞬间安静下来。正在研究发酵池构造的陈卫红抬起了头，打盹的赵小深睁开了眼，连角落里一直处于“冰封”状态的张小花，磨刀的动作也几不可察地顿了一下。
老王头第一个蹦起来，抢过通知单，眯着小眼睛仔细看了一遍，激动地一拍大腿：“来了！终于来了！奎子，决战的时候到了！”
廖奎的心也猛地提了起来，接过那张轻飘飘却又重若千钧的纸。上面清晰地写着报到时间、地点，以及培训为期二十天，结束后直接奔赴地区参加比赛。
“这么快…”廖奎喃喃道，感觉有些突然，但更多的是一种“该来的终于来了”的释然。
“廖组长，时间紧迫，我们得帮你赶紧准备一下。”陈卫红立刻进入状态，推了推眼镜，“理论资料我都帮你整理好了，重点部分做了标记。实践操作方面，主要是巩固你的强项，同时注意一些可能的新型器械使用…”
赵小深打了个哈欠，懒洋洋地说：“县里招待所估计比咱们公社强点，但伙食估计也够呛。奎子，记得多带点粮票，实在不行…嗯，你懂的。”他挤了挤眼，暗示他那“特殊渠道”。
老王头则凑到廖奎耳边，压低声音，一脸“我懂得多”的表情：“奎子，去了县里，不比在咱们这一亩三分地，鱼龙混杂！记住叔的话，少说话，多观察！特别是对那些大姑娘小媳妇…咳，主要是女同志，保持距离！你现在可是咱们公社的宝贝疙瘩，可不能让人钻了空子！”
廖奎听得哭笑不得，下意识地瞥了一眼张小花。她依旧低着头，但握着劁猪刀的手指关节因为用力而微微泛白。她没有任何表示，仿佛这件事与她毫无关系。
李主任对此事高度重视，当天下午就把廖奎叫到了办公室，不仅亲自又叮嘱了一番“为公社争光”的重要性，还特批了二十块钱的差旅费和三十斤全省粮票，并且开好了盖着公社大红公章的介绍信。
“廖奎啊，这次集训，公社就不派其他人陪同了，一是节省开支，二也是相信你的独立能力。”李主任将钱、粮票和介绍信郑重地交到廖奎手里，“路上注意安全，到了县里，一切听从组织安排。有什么困难，及时给公社打电话！”
廖奎看着手里的“巨款”和珍贵的粮票，心里沉甸甸的。他知道，这是公社能给他的最大支持了。独自一人去县里参加长达二十天的培训，这在他的人生经历中，还是头一遭。
“请主任放心，我一定好好学习，不给公社丢脸！”廖奎挺直腰板保证。
从公社大院出来，廖奎开始回家收拾行囊。其实也没什么好收拾的，几件换洗的旧衣服，一本《毛选》，陈卫红给他整理的理论资料笔记，还有…系统空间里那堆他不敢轻易动用的“巨额财富”。
他正收拾着，院门被轻轻推开了。是刘淑芬。
她今天似乎刻意打扮过，头发梳得一丝不乱，脸上擦了淡淡的雪花膏，穿着一件崭新的碎花衬衫，衬得身段愈发玲珑。她手里拿着一个用干净手帕包着的小包裹。
“听说你明天要去县里了？”刘淑芬走进来，很自然地将小包裹塞进廖奎的行李里，声音带着一丝不易察觉的幽怨和不舍，“给你煮了几个鸡蛋，路上吃。县里培训辛苦，别…别亏待了自己。”
她的目光在廖奎脸上流转，带着浓浓的眷恋和…一种“自家男人要出远门”的占有感。连续多个夜晚的亲密，让她在廖奎面前少了许多顾忌。
廖奎看着她，心情复杂。这女人的温柔和热情，像一团火，温暖了他，也灼烧着他。他知道自己不该沉溺，却又难以彻底拒绝。
“谢谢…刘…淑芬同志。”廖奎有些尴尬地接过。
刘淑芬白了他一眼，嗔道：“没人的时候，还叫同志？”她凑近一步，压低声音，带着勾人的媚意，“晚上…我来送你？”
廖奎心里一紧，连忙摆手：“别！明天要起早赶路，得好好休息！”他可真怕了这女人的“饯行”方式，那可不是休息，是榨干。
刘淑芬似乎有些失望，但也没强求，只是用手指轻轻划过他的胸口，低声道：“那…等你回来。路上…少看那些省城来的狐狸精！”说完，才扭着腰肢，心满意足地走了。
廖奎看着她离去的背影，叹了口气。这剪不断理还乱的关系，何时才是个头？
晚饭后，天色擦黑。廖奎正在做最后的检查，院门外传来了王玲群那极具穿透力的声音。
“廖组长？在家不？”
廖奎头皮一麻，硬着头皮去开门。
王玲群挎着个篮子站在门外，脸上堆着笑，但眼神里却带着审视和一丝不易察觉的焦虑。
“廖组长，听说你明天要去县里培训了？这一去就是二十多天，可得照顾好自己！”王玲群把篮子递过来，里面是几个白面馍馍和一小罐咸菜，“这点干粮你带着，穷家富路嘛！”
“王婶，这…这怎么好意思，公社给我发了补助…”廖奎推辞道。
“哎！跟婶还客气啥！”王玲群不由分说地把篮子塞进他手里，然后压低了声音，语重心长地说，“廖组长啊，婶知道你现在是能人了，见的世面大了。但你可不能忘了本啊！咱们小花…那可是实心实意对你的好姑娘！你不在这些天，婶帮你看着她，保证不让那些不三不四的人靠近她！”
她这话意有所指，显然是把刘淑芬当成了头号防范对象。
廖奎听得心里发苦，只能含糊地应着：“王婶，您费心了…我和小花…我们…”
“你们咋了？不是挺好的嘛！”王玲群打断他，自顾自地说，“等你培训回来，拿了地区的大奖，那更是前途无量！到时候，你跟小花的事，也该定下来了！婶等着喝你们的喜酒！”
廖奎张了张嘴，看着王玲群那充满期盼和算计的眼神，所有解释的话都堵在了喉咙里。他还能说什么呢？
好不容易送走了王玲群，廖奎看着院子里那两个女人送来的东西，心里像压了块大石头。情感的泥潭，并没有因为他要暂时离开而变得清晰，反而似乎更加浑浊了。
这一夜，廖奎睡得并不踏实。既有对未知培训的紧张，也有对红星公社这一摊子人和事的挂念。
第二天，天刚蒙蒙亮，东方才泛起鱼肚白，空气中还带着清晨的凉意。廖奎背起简单的行囊，揣着公社给的钱、粮票和介绍信，踏着露水，走出了自家小院。
他没有惊动任何人，也不想再经历那种复杂的送别场面。技术小组的伙伴们，张小花，刘淑芬，王玲群…都还在睡梦中。
他独自一人，沿着那条熟悉的、通往公社外的黄土路，向着十几里外的长途汽车站走去。路两旁的杨树在晨风中沙沙作响，仿佛在为他送行。
回头望了一眼在晨曦中显得宁静而模糊的红星公社轮廓，廖奎深吸了一口清冷的空气，转身，大步向前。
这一次，他是真正意义上的独自出征。前方是未知的挑战，是更广阔的舞台，也是…暂时逃离情感漩涡的喘息之机。
他这条在红星公社小池塘里搅动起无数涟漪的土鱼，终于要游向更宽阔，也更凶险的江河了。
等待他的，将会是什么呢？
廖奎不知道，他只知道，自己必须向前，没有退路。
通往县城的土路在车轮下颠簸延伸，路两旁是一望无际、绿意盎然的农田。偶尔能看到公社的社员们在地里劳作，远远望去，像一个个移动的小黑点。空气中弥漫着尘土和植物汁液的气息，偶尔夹杂着远处村庄传来的几声犬吠，一切都充满了北方平原初夏的、略显燥热的生机。
廖奎坐在破旧长途汽车那硬邦邦的座位上，身体随着车辆的摇晃而摆动。他望着窗外飞速后退的景色，心里却不像这景色般平静。独自离家的新鲜感很快被一种无形的压力所取代。李主任的期望，公社的荣誉，还有那剪不断理还乱的情感纠葛，都像影子一样跟随着他，让他无法真正放松。
颠簸了将近三个小时，远处终于出现了县城的轮廓——比红星公社密集得多的低矮房屋，几根冒着黑烟的烟囱，以及一些看起来像是工厂的建筑。汽车驶入县城汽车站，一股混合着煤烟、人潮和劣质汽油的味道扑面而来。
按照介绍信上的地址，廖奎一路打听着，找到了县农业局所在的那栋灰扑扑的三层小楼。小楼门口挂着白底黑字的牌子，进出的干部们都穿着中山装或工装，步履匆匆，神情严肃，带着一种公社里少见的、程式化的忙碌感。
在门卫处登记，查验介绍信，廖奎被指引到二楼的一间大会议室报到。推开会议室的门，一股热浪和嘈杂的人声立刻涌了出来。
会议室里已经坐了二十多号人，大多是青壮年男性，也有几个看起来年纪稍大、经验丰富的老把式，甚至还有两位剪着齐耳短发、看起来十分干练的女同志。他们穿着各异，有的像廖奎一样是朴素的旧衣，有的则穿着崭新的的确良衬衫或者工装，显示出不同的来历和境遇。
这些人，就是他从全县各个公社选拔上来的对手了。
廖奎的出现，并没有引起太多注意。他找了个靠后的空位坐下，默默地观察着周围的人。
【环境扫描：高密度人群，竞争氛围初步形成。检测到多个潜在高威胁目标…开始初步分析…】
系统的提示音在他脑海里响起，带着一种看热闹不嫌事大的兴致。
**目标一：**坐在前排右侧，一个穿着崭新蓝色工装，戴着黑框眼镜，头发梳得一丝不苟的年轻男子。他面前摊开着笔记本和几本厚厚的、带着插图的专业书籍，正低头飞快地写着什么，神情专注而…带着几分显而易见的优越感。他手边放着一个银色的、看起来颇为精巧的金属盒子，不知道是做什么用的。
【初步评估：技术理论型选手，可能接受过系统教育，装备精良，自信度高。威胁等级：中高。备注：疑似“学院派”。】
**目标二：**坐在中间位置，一个皮肤黝黑、身材粗壮、手掌宽大布满老茧的中年汉子。他穿着洗得发白的旧军装（没有领章帽徽），靠在椅子上，双臂抱胸，眼神锐利地扫视着周围，嘴角带着一丝若有若无的、像是嘲讽又像是无所谓的笑意。他脚边放着一个鼓鼓囊囊的帆布工具袋，里面隐约能看到各种自制的、奇形怪状的工具。
【初步评估：实践经验丰富型选手，气场强大，可能擅长疑难杂症处理或特殊操作。威胁等级：高。备注：疑似“野路子”高手。】
**目标三：**坐在左侧靠窗位置，一个看起来有些瘦弱、脸色苍白的青年。他穿着不合身的、打了好几个补丁的旧衣服，一直低着头，双手紧张地绞在一起，似乎很不适应这种环境。但廖奎注意到，他的手指非常修长灵活，指甲修剪得很干净。
【初步评估：情况不明。外表弱势，但可能存在特殊技能（如精细操作）。威胁等级：待定。备注：需要进一步观察。】
**目标四：**那两位女同志中的一位，年纪稍长，约莫三十多岁，剪着利落的短发，眼神明亮而坚定。她正和旁边一位干部模样的人低声交谈，言语间逻辑清晰，不时用手势比划着，似乎在讨论什么技术问题。
【初步评估：女性选手，沟通能力强，可能具备组织协调能力及扎实技术。威胁等级：中。】
就在廖奎默默观察的时候，前排那个“学院派”的眼镜男似乎感受到了他的目光，抬起头，推了推眼镜，目光隔着几个人与廖奎对上。那眼神里带着一种审视和…不易察觉的轻蔑，仿佛在打量一个刚从地里爬上来的土坷垃。他嘴角微微扯动了一下，随即又低下头，继续写他的笔记。
廖奎心里微微一凛，收回了目光。看来，这次培训，绝不会轻松。
这时，一个穿着四个口袋干部服、头发梳得油光水滑的中年人拿着文件夹走上了讲台，敲了敲桌子，会议室里渐渐安静下来。
“同志们！安静一下！”干部清了清嗓子，声音洪亮，“首先，我代表县农业局，欢迎各位技术骨干来参加这次地区交流会前的集中培训！我是本次培训的负责人，姓王，大家叫我王干事就行！”
他环视了一圈，继续说道：“这次培训，为期二十天！内容主要包括畜牧兽医理论基础、常见病防治、最新技术介绍，以及实践操作考核！目的只有一个，就是从你们当中，选拔出最优秀的同志，代表我们县，去地区争夺荣誉！”
台下响起一阵窃窃私语，每个人的眼神都变得锐利起来。
“我知道，你们都是各个公社百里挑一的好手！”王干事提高了音量，“但是，地区级的比赛，高手如云！我们面临的对手，可能是省城科班出身的技术员，可能是邻县经验丰富的老师傅！所以，这二十天，你们不能有丝毫松懈！要把这次培训，当成一场硬仗来打！”
他顿了顿，目光在台下扫过，特意在廖奎、眼镜男、军装汉子等几个人身上停留了片刻，显然对几个重点苗子有所了解。
“培训期间，实行军事化管理！统一食宿，统一作息！每天理论学习结合实践操作，晚上还要进行小组讨论和总结！成绩不合格者，随时可能被淘汰！”
军事化管理！统一食宿！这意味着廖奎失去了单独行动的空间，也意味着他系统空间里那些“见不得光”的东西，更加没有机会拿出来了。
“下面，我念一下名字，点到名的同志，上来领取培训材料和宿舍钥匙！”王干事拿起花名册。
“前进公社，孙建国！”
那个眼镜男应声而起，步伐稳健地走上前，接过材料，脸上带着自信的笑容。
“红旗公社，马向东！”
军装汉子懒洋洋地站起身，晃悠着走上前，接过材料时，还顺手掂量了一下，咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏得微黄的牙齿。
“向阳公社，李卫红！”
那位干练的女同志利落地起身，接过材料，动作干脆。
“红星公社，廖奎！”
听到自己的名字，廖奎深吸一口气，站起身走上前。他能感觉到，在他起身的瞬间，好几道目光聚焦在他身上，有好奇，有审视，也有…比如来自那个孙建国的，毫不掩饰的打量和比较。
“你就是廖奎？县里比赛一等奖那个？”王干事看着他，脸上露出一丝笑容，“不错，年轻人，有冲劲！好好表现，争取在地区再创佳绩！”说着，将一沓材料和一把系着木牌的钥匙递给他。
“谢谢王干事，我一定努力。”廖奎接过东西，低声应道。
回到座位时，他注意到那个叫马向东的军装汉子，正歪着头看着他，眼神里带着点感兴趣的神色，还冲他挑了挑眉毛。而那个孙建国，则只是用眼角余光扫了他一眼，便继续埋头他的笔记。
那个瘦弱的补丁青年，名字叫周小河，来自一个偏远的山区公社。他领取材料时，手都有些发抖。
初步的对手，已经浮出水面。理论扎实、装备精良的“学院派”孙建国；经验丰富、气场强大的“野路子”马向东；干练沉稳的女将李卫红；以及神秘莫测的周小河…
廖奎握紧了手里的材料，感受着那份沉甸甸的压力。他知道，这二十天的集训，不仅是技术的磨砺，更是一场无声的、提前上演的淘汰赛。
他这条从红星公社游出来的土鱼，在这片汇聚了全县精英的“池塘”里，能掀起多大的浪花呢？
廖奎看着窗外县城的天空，眼神渐渐变得坚定。
不管对手多强，他都必须迎头赶上。为了公社，也为了…那个在省城为他奔走的女人，和那个在公社对他冰封以待的姑娘。
战斗，从这一刻，已经开始了。