西域的乌孙国，最近成了各方势力争夺的焦点。季汉的使者带着丝绸、茶叶和瓷器，来到乌孙的王庭，劝说乌孙国王归降——只要乌孙归降，季汉就会免除乌孙三年的贡品，还会派工匠去乌孙，教他们种中原的粮食。
而司马昭的使者，也带着从羌胡部落掠夺的牛羊和战马，来到乌孙的王庭，劝说乌孙国王与司马昭结盟——只要乌孙愿意出兵牵制季汉的兵力，司马昭就会帮乌孙夺回被龟兹占领的几座城池。
乌孙国王坐在主位上，看着两边的使者，心里犹豫不决。他知道，季汉的实力强大，若是归降季汉，乌孙就能过上安稳日子；但司马昭的条件也很诱人——被龟兹占领的几座城池，是乌孙的心头大患，若是能夺回来，乌孙的疆域就能扩大不少。
季汉的使者看出了乌孙国王的犹豫，开口道：“国王陛下，您要想清楚——司马昭只是个丧家之犬，他的势力根本无法与季汉抗衡。若是您与他结盟，等季汉消灭了司马昭，乌孙也会受到牵连。而您若是归降季汉，不仅能免除三年贡品，还能得到季汉的保护，再也不用担心其他国家的侵略。”
司马昭的使者却反驳道：“国王陛下，季汉虽然强大，但他们现在腹背受敌——除了咱们，还有辽东的公孙渊、交州的土人残余势力。只要咱们联合起来，就能牵制季汉的兵力，到时候，您不仅能夺回被龟兹占领的城池，还能扩大乌孙的疆域。”
乌孙国王沉默了半晌，终于开口：“你们的条件，俺都需要时间考虑。你们先回去，三天后，俺会给你们答复。”
当天晚上，乌孙国王召集大臣们商议。大臣们分成两派，一派主张归降季汉，认为季汉实力强大，能保护乌孙；另一派则主张与司马昭结盟，认为司马昭的条件更诱人，能帮乌孙夺回城池。
争论到最后，乌孙国王还是决定——暂时中立。他既不归降季汉，也不与司马昭结盟，而是等着看局势的发展：若是季汉能很快消灭司马昭，就归降季汉；若是司马昭能牵制季汉的兵力，再与司马昭结盟。
三天后，乌孙国王对两边的使者说：“俺乌孙国，愿意保持中立。你们双方的战争，俺们不会参与；但你们也不能侵犯乌孙的疆域，否则，俺们就会出兵反抗。”
季汉的使者虽然有些失望，但也知道，能让乌孙保持中立，已经是最好的结果——至少，乌孙不会与司马昭结盟，牵制季汉的兵力。他只好带着乌孙国王的答复，返回洛阳。
司马昭的使者却很不满，他没想到，乌孙国王竟然选择中立。但他也没有办法，只好带着答复，返回凉州西部，向司马昭报告。
司马昭得知乌孙国王选择中立后，虽然有些失望，但也没有气馁。他对身边的梁绪说：“乌孙中立也好，至少他们不会帮季汉。咱们现在虽然不能联合乌孙，但可以利用乌孙的中立，从西域购买战马和粮食——乌孙的战马和粮食都很充足，只要咱们给的价钱足够高，他们肯定愿意卖给咱们。”
梁绪点点头：“公子说得对。俺这就派人去乌孙，购买战马和粮食。另外，俺还可以派人去联络西域的其他小国，比如大宛、康居等——这些国家的实力较弱，而且对季汉的统治本就心存不满，只要咱们答应给他们好处，他们肯定愿意帮咱们。”
司马昭笑着说：“好！就按你说的办。尽快去联络这些国家，购买战马和粮食，扩充咱们的兵力。等咱们的兵力达到三万，就从凉州西部出兵，攻打张掖郡，牵制季汉的兵力，为将来的反扑做准备。”
梁绪领命而去。接下来的两个月，司马昭的计划进展得异常顺利——他从乌孙购买了两千匹战马和五万石粮食，还联络了西域的大宛、康居等小国，这些国家答应给司马昭提供战马和粮食，条件是将来司马昭掌权后，免除他们的贡品。
与此同时，司马昭还整合了凉州西部的更多残余势力——包括曹魏的旧部、羌胡的残余部落，甚至还有一些从西域逃来的流民。他的兵力，从一万五千扩充到两万五千人，战马也达到了三千匹，实力比之前强大了不少。
消息传到洛阳，诸葛亮拿着探子送来的密报，脸色凝重：“司马昭的实力增长得太快了！他不仅从乌孙购买了战马和粮食，还联络了西域的大宛、康居等小国，若是再让他这样发展下去，迟早会成为第二个司马懿！”
刘备坐在一旁，语气沉重：“那咱们现在该怎么办？要不要派赵云率军去凉州西部，趁他还没站稳脚跟，消灭他？”
“暂时不能。”诸葛亮摇摇头，“赵云在张掖郡的兵力只有一万，若是贸然出兵，很可能会被司马昭的骑兵包围。而且，辽东的公孙渊虽然归降了季汉，但他一直心存不满，若是咱们派赵云去凉州西部，公孙渊很可能会再次叛乱。”
他顿了顿，继续道：“咱们现在只能先加强张掖郡的防务，让赵云从并州再调五千兵力，驻扎在张掖郡；另外，派马谡从西域调八千兵力，驻扎在酒泉郡的西部，与赵云形成夹击之势，防止司马昭攻打张掖郡；再派使者去大宛、康居等小国，劝说他们不要与司马昭勾结——只要咱们答应给他们更多的好处，他们肯定会放弃与司马昭的合作。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让赵云、马谡尽快加强防务，派使者去劝说大宛、康居等小国归降。”
远在凉州西部的司马昭，很快就得知了季汉加强防务的消息。梁绪站在一旁，担忧地说：“公子，季汉的兵力越来越多，咱们现在根本无法攻打张掖郡。接下来该怎么办？”
司马昭却显得很冷静，他看着地图，对梁绪说：“季汉虽然加强了防务，但他们的兵力分散，而且他们的粮道很长，咱们可以派小股骑兵，去偷袭他们的粮道——只要能切断他们的粮道，季汉的士兵就会缺粮，到时候，咱们就能趁机攻打张掖郡。”
他顿了顿，又道：“另外，你派人去辽东，联络公孙渊——公孙渊一直对季汉心存不满，只要咱们答应帮他做辽东王，他肯定愿意再次叛乱，牵制季汉的兵力。”
梁绪领命而去。司马昭站在地图前，手指划过张掖郡和辽东的方向，心里暗暗盘算：只要能切断季汉的粮道，再让公孙渊再次叛乱，季汉就会腹背受敌，到时候，自己就能趁机攻打张掖郡，甚至占领整个凉州，为父亲报仇，恢复曹魏的江山。
而在洛阳的诸葛亮，似乎猜到了司马昭的计划。他对刘备说：“陛下，司马昭很可能会派小股骑兵去偷袭咱们的粮道，还会联络公孙渊，让他再次叛乱。咱们得提前做好准备——让赵云、马谡加强粮道的防备，派士兵护送粮草；另外，派使者去辽东，安抚公孙渊，给他更多的好处，防止他再次叛乱。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让使者尽快出发，一定要安抚好公孙渊，不能让他再次叛乱。”
就这样，季汉和司马昭的势力，在凉州西部形成了更加紧张的对峙——双方都在暗中谋划，等待最佳的时机。而辽东的公孙渊、西域的乌孙国等势力，也在摇摆不定，随时可能成为影响局势的关键因素。统一天下的路，还很长。