北京城，永定门外，凯旋广场。
旌旗招展，甲胄森然。五万余名征东归来的将士肃立如林，虽经血火洗礼，伤痕累累，却个个挺直脊梁，目光灼灼地望向高台。广场四周，挤满了前来观礼的京师百姓，人人脸上洋溢着崇敬与激动。
高台之上，天启皇帝朱啸并未身着龙袍，而是一身精炼的玄色戎装，腰佩“斩胡”剑，以示与将士同心。他的目光缓缓扫过台下这些为国奋战的勇士，尤其在血镰营那仅存的六千、几乎人人带伤的队列上停留良久，高迎祥空荡的左袖刺痛了所有人的心。
“征东的将士们！朕，与京师百万军民，在此迎候尔等凯旋归来！” 皇帝的声音通过扩音装置，清晰传遍全场。
“万岁！万岁！万岁！” 山呼海啸般的回应震天动地。
朱啸抬手，压下声浪，声音沉痛而激昂：“然今日，朕之心，百感交集！朕见尔等功成荣归，心甚慰！然朕亦见，多少昔日并肩之袍泽，已永眠异乡！血镰营三万虎贲，归来者十存其二！朕，心痛如绞！”
全场寂静，唯有风声与压抑的呼吸声。许多将士红了眼眶，低下头，紧紧攥住了拳头。
“但！” 朱啸声调陡然拔高，“他们的血不会白流！他们的功，天地可鉴！他们的名，必将永镌青史！朕，绝不会让英雄流血又流泪！今日，朕便在此，论功行赏，告慰英灵！”
宣旨太监上前，展开明黄圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“征东大将军卢象升，运筹帷幄，决胜千里，功勋卓着，加封太子太师，晋爵辽国公，世袭罔替，赏金万两，田庄三处！”
“镇东大将军李定国，骁勇善战，破阵擒酋，勇冠三军，晋爵平海侯，世袭罔替，赏金八千两，田庄两处！”
“血镰营指挥使高迎祥，忠勇无匹，断臂犹战，气壮山河，晋爵乐浪侯，世袭罔替，赏金八千两，田庄两处！”
“以下将士，晋封伯爵（十位）：”
? “火炮营统领王破虏，晋破虏伯，赏金五千两！”
? “天命军五军参将张煌言，晋定远伯，赏金五千两！”
? “天命军十军血镰营副将栓柱（独臂），晋忠勇伯，赏金五千两！”
? “义军首领、朝鲜义士金成焕，忠义可嘉，奋勇杀敌，特赐归化伯（享伯爵俸禄、仪仗，非世袭），赏金三千两，赐京师宅邸！”
? “天命军五军参将刘体纯，晋骁骑伯，赏金五千两！”
? “水师参将施琅，晋靖波伯，赏金五千两！”
? “天命军一军亲卫队长郝胜利，晋锐锋伯，赏金五千两！”
? “天命军一军参将鹿善继，晋安边伯，赏金五千两！”
? “夜不收统领李若琏，晋侦缉伯，赏金五千两！”
? “工兵营指挥使孙元化，晋神工伯，赏金五千两！”
“以下将士，晋封子爵（二十位）：”
1. “天命军第五军游击将军，冯厚敦！”
2. “天命军第十军血镰营千总，王金宝！”
3. “天命军第一军参将，袁宗第！”
4. “火炮营副统领，焦琏！”
5. “水师游击，郑鸿逵！”
6. “天命军第一军副将，田见秀！”
7. “天命军第一军参将，黄得功！”
8. “夜不收千户，高杰！”
9. “工兵营副指挥，薄珏！”
10. “义军营统领，朴仁勇（朝鲜）！”
11. “天命军第五军参将，周见吉！”
12. “天命军第十军血镰营把总，赵二虎！”
13. “天命军第五军游击将军，刘芳亮！”
14. “火炮营千总，韩霖！”
15. “水师守备，甘辉！”
16. “天命军第一军游击将军，吴汝义！”
17. “天命军第一军亲卫副队长，胡象观！”
18. “夜不收百户，许定国！”
19. “工兵营把总，宋照星！”
20. “医护营管事，李九标！”
“所有千总及以上军官，赏银币五百至一千枚，擢升一级！”
“其余士卒，人人赏银币百枚，绢帛两匹！负伤者，另有抚恤！”
每念到一个名字，台下便爆发出热烈的欢呼。封赏之厚，爵位之重，远超以往，彰显了皇帝对征东之役的极度重视与对将士的慷慨。
封赏完毕，朱啸再次上前，声音庄严肃穆：“然，金银爵位，仍不足尽表朕心，不足慰藉英魂！朕已下旨，于天坛之北，修建‘征东英烈永生祠’！祠内，将供奉所有东征阵亡将士之牌位！民政司、兵部需竭尽全力，给朕一个个查证，一个个核对！朕要每一个名字，都清清楚楚地刻在英烈墙上，受朕与后世子孙，万代香火，永享血食！他们，是为国捐躯的英雄，他们的名字，将与大明江山，同寿不朽！”
寂静！死一般的寂静！
随即，是如同火山爆发般的狂潮！无数将士，尤其是那些失去了无数同袍的血镰营老兵，再也抑制不住情绪，热泪纵横，用嘶哑的喉咙发出最竭力的呐喊：
“陛下万岁！大明万岁！万岁！万岁！万万岁！”
“愿为陛下效死！愿为大明效死！”
声浪滚滚，直冲云霄，天地为之动容！
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就在京师为封赏沸腾之时，《大明日报》将《辽东垦荒令》的详细条款传遍了帝国北方的每一个角落。
山东，登州府某村，一户姓王的农户家里，气氛凝重而热烈。王家有六个儿子，地却只有不到十亩，年年辛苦，交了赋税后仅够糊口，几个儿子连媳妇都要不起。
晚饭桌上，老大放下碗筷，深吸一口气：“爹，娘，俺想好了，俺要去辽东！”
王老汉吧嗒着旱烟，没说话。王母急了：“老大！你胡说啥！那关外是啥好地方？苦寒之地，还有鞑子…”
“娘！” 老二抢着说，手里挥舞着一张不知传了多少手的报纸，“报纸上白纸黑字写着哩！陛下下了旨！去了就分一百亩地！五年不交皇粮！官府给牛给种子还给安家钱！鞑子也被卢大将军打跑了，现在叫乐浪省，是咱大明的地界了！”
老三也附和：“是啊娘！咱家兄弟六个，挤在这几亩地上，能有啥出息？去了辽东，一人开一百亩，那就是六百亩地啊！咱老王家就发达了！”
老四老五老六也纷纷点头，眼中充满了对土地的渴望。
王老汉磕了磕烟袋锅子，慢悠悠开口，声音却有些沙哑：“理是这么个理…可是，这一去千里迢迢，背井离乡…万一…”
“爹！” 老大语气坚定，“没啥万一！留在家里，才是万一饿死！搏一把，给弟弟们搏个前程出来！俺是长子，俺先去！等俺在那边站稳脚跟，开了地，盖了房，再接弟弟们过去！官府的章程说了，可以分批次去！”
王母抹着眼泪：“儿啊…那地方人生地不熟…”
“娘，” 老大放缓语气，“陛下金口玉言，还能骗咱老百姓？那么多人都去，咱怕啥？等咱家在那边有了六百亩地，您和爹就是老太爷，老太太了！”
沉默良久，王老汉猛地一拍大腿：“中！老大说得对！窝在这里，一辈子受穷！就去闯一闯！老大先去，老二老三跟着帮忙，老四老五老六留在家里，等信儿！咱老王家，能不能翻身，就看这一遭了！”
就这样，在生存的压力和对未来的憧憬下，无数个像王家这样的家庭，做出了艰难而充满希望的决定。很快，从山东、北直隶、山西、河南等地，一股股携家带口、推着独轮车、挑着担子的人流，开始汇聚成庞大的队伍，如同奔腾的江河，向着山海关，向着那片传说中“捏一把能出油”的黑土地，浩浩荡荡地涌去。
一场由国家主导、民众响应的宏大移民潮——“闯关东”，正式拉开了序幕。帝国的北疆，即将迎来翻天覆地的变化。