混着瀑布轰鸣的沙哑嗓音，像淬了冰的钢丝勒过石棱，沈静姝喉间一紧 —— 连墨老都称 “绝无外人知晓” 的秘道，竟早被布下罗网！北疆的狼头木牌？亲王安插的死士？还是墨老那双沾着湿泥的鞋，本就是引她入瓮的诱饵？
弩箭钉在石壁的 “笃笃” 声还在回荡，死亡已堵在洞口。退是深不见底的黑暗，进是飞蝗般的箭雨，沈静姝盯着石缝里渗出来的水珠，指甲掐进掌心的石屑 —— 掌心里，兰草帕裹着的残玉突然发烫，隔着两层布衫都灼得胸口发疼。
“抱紧！” 她低喝着将石头往怀里一勒，孩子的指甲瞬间掐进她后颈，银锁链子硌得锁骨生疼。体内气流猛地沉向双腿，足尖蹬在湿滑的岩石上，青苔的滑腻让她踉跄了半分，却借着这股斜劲，抱着石头贴着地面滑出道诡异的弧线 —— 不是冲出去，是扑向洞口左侧那丛半枯的野葛！
“放箭！”
厉喝声与她的动作同时炸开。弩箭擦着她的发梢飞过，“噗噗” 钉进泥土，箭杆带起的寒风割得脸颊发麻。有支箭擦过她的衣角，布料撕裂的脆响里，血盟契约的残片险些掉出来。
“咚” 的一声闷响，她摔在野葛丛后的巨石下，碎石子钻进袖口硌得肘弯生疼。石头闷哼了一声，小手死死攥着她怀里的凝神丹瓶，瓶身上的星纹刚好贴在发烫的玉佩上。
“围上去！那妖女在石头后面！” 沙哑声音带着猫戏老鼠的残忍，脚步声从三面包抄过来，刀锋出鞘的 “锵锵” 声刺破晨雾。沈静姝背抵着冰凉的石壁，才发现自己被困在绝路 —— 前是水潭瀑布，后是洞穴，两侧崖壁陡峭得连野葛都爬不上去。
她一把将石头塞进石缝最深处，指尖扫过孩子颈后的银锁：“捂紧耳朵，别出声！” 转身抽出那柄布满裂纹的短刃时，衣襟里的残玉突然暴热，兰草帕都被烫得发焦，一缕青烟从领口冒了出来。
第一个敌人的弯刀已劈到眼前，寒光里映出他沾着血的胡茬。沈静姝矮身避过，短刃像毒蛇般扎进对方手腕，“噗嗤” 一声，鲜血溅在她手背，滚烫的腥味混着玉佩的灼意钻进鼻腔。
“找死！” 两把兵器同时攻来，刀风扫得她鬓发乱飞。沈静姝招式已老，短刃被对方长剑磕得脱手，眼看弯刀就要劈中她肩头 ——
“嗡！”
虚空里炸开清越的鸣响，比星台那次更烈！兰草帕突然碎裂，残玉 “咚” 地贴在她心口，灼热的力量顺着血脉冲向右臂，灌入即将落地的短刃。裂纹里瞬间涌出金红色光流，像熔化的铁水在刃身翻滚，刺得她睁不开眼。
“死！” 她下意识反手挥刀，没有招式，只有沛然的热浪从刀锋喷涌而出。
“轰！”
金红光团炸开时，沈静姝闻到了浓烈的焦糊味。冲在最前的两人连惨叫都没发出，就像被巨石砸中般倒飞出去，胸口的布衫烧成黑灰，手里的刀剑熔成扭曲的铁疙瘩，“滋啦” 一声掉进水里冒起白烟。
剩余三人吓得连连后退，刀疤脸的鬼头刀都在发抖：“妖…… 妖女！” 可他瞥见沈静姝发白的脸和微微颤抖的右臂，突然狞笑道，“她没力气了！抢玉佩者赏百金！”
三把兵器再次逼来，沈静姝的短刃已恢复冰冷，裂纹深得能看见里面的木芯。就在这时，三道极轻的 “嗤” 声从瀑布上方传来，比蚊子振翅还细。
刀疤脸三人猛地僵住，眉心各多了个小红点。血珠缓缓渗出时，他们才像抽了骨头般瘫在地上，眼睛瞪得滚圆。
沈静姝猛地抬头 —— 瀑布顶端的岩石上站着个灰衣人，劲装沾着松针，手里捏着三枚银针，针尖的寒光比晨露更冷。他的脸普通得像山间的石头，唯有眼睛，冷得能冻住瀑布的水雾。
“还能走吗？” 他的声音和眼神一样淡，落地时踩碎片枯叶，竟没发出半点声响。
沈静姝扶着石头站起来，短刃从掌心滑落。灰衣人眼角扫过她衣襟下凸起的玉佩轮廓，喉结动了动，却没多问，转身走向瀑布侧方的青苔小径：“跟紧。”
这条路比秘道更险，时而要抓着野藤爬垂直的岩壁，时而要踩过刺骨的溪流。灰衣人的脚步快得惊人，却总能在她跟不上时，恰到好处地等上半拍。石头攥着她的衣角，凝神丹瓶的温意透过指尖传来，稍微压下了他的颤抖。
半个时辰后，他们躲进半山腰的石洞。灰衣人丢来水囊和肉干，皮革水壶撞在石地上发出闷响，和陈骞生前用的那只纹路相似。沈静姝喂石头吃肉干时，发现孩子的指甲缝里嵌着石屑，和地宫里的碎石一模一样。
“多谢阁下。” 她摸着怀里凉下来的残玉，“敢问尊姓大名？受何人所托？”
灰衣人背对着她望风，披风扫过地上的枯叶：“姓名无用。受人之托护你到皇觉寺。”
“托你的人……”
“到了便知。” 他打断她的话，突然侧耳细听，猛地转身将两人拽进洞最深处，“嘘！”
沈静姝瞬间屏住呼吸 —— 脚步声从山下涌来，密密麻麻像蚁群过境，还夹杂着猎犬 “哈达哈达” 的喘息，铁链拖地的 “哗啦” 声越来越近。风从洞口灌进来，带着兽腥气混着汗臭，刺得鼻子发痒。
“是猎犬。” 灰衣人的声音第一次带了凝重，握剑的指节泛白，指尖在剑柄缠绳上磨出红痕，“至少二十人，还有驯犬师。”
沈静姝的心沉到谷底。她摸出残玉，玉面又开始发烫，这次却带着细碎的震颤，像有什么在里面嘶吼。石头死死抱着她的腿，银锁链子缠在手腕上，勒出红印。
灰衣人缓缓抽出软剑，剑身在昏暗中泛着幽光，像极了地宫里的寒铁棺钉。他回头看她时，眼神决绝得像要赴死：“我去引开他们。你往洞后走，有条窄缝能通到山脊。记住，别让玉佩沾血 ——”
话没说完，洞外突然传来猎犬的狂吠，紧接着是驯犬师的喝骂：“嗅！给我往石洞里嗅！”
灰衣人猛地将她和石头推向洞后：“走！我殿后！” 他挥剑砍断垂下来的藤蔓，挡住洞口的视线，软剑与冲进来的弯刀撞在一起，迸出的火星落在残玉上，竟让玉佩瞬间亮起微光。