“陛下口谕，宣永宁侯世子夫人沈静姝，即刻前往乾元殿西暖阁见驾。”
那声音像淬了冰的铜钟，穿透糊着云母纸的门板，在寂静的殿宇里荡出沉钝的回响。沈静姝攥着星图的指节猛地收紧，绢帛边缘的残丝嵌进掌心旧痕，疼得她睫毛颤了颤。心脏撞在肋骨上的声响几乎要盖过窗外的风声 —— 这个时辰，西暖阁？那是父皇批阅密折、召见军机重臣的禁地。
袖中蜡片硌着腕骨，烫得像烙铁。是贵妃的谗言烧到了御前？还是萧煜的 “重伤” 戏码露了破绽？抑或是…… 星图的秘密已经走漏？无数念头在脑海里撞得生疼，她却逼着自己稳住呼吸，指尖飞快地将星图卷成指节粗的圆筒，塞进描金鞋楦深处，又把蜡片按进束腰夹层的暗袋，针脚刺得小腹微微发麻。
“臣妇接旨。” 她扬声应答时，已抬手理好鬓边松脱的银钗，月白裙裾上的褶皱被指尖捋得平顺，连声音都稳得像浸过井水。
殿门 “吱呀” 被推开，李德全那张无表情的脸先探进来，乌纱折角帽上的暗金蟒纹在宫灯下闪着冷光。他身后跟着两个垂手侍立的小太监，青布靴底贴着金砖，连脚步声都压得极低。“夫人，请。” 他目光扫过她平平的袖口，笑意里藏着冰碴，转身时腰间的象牙腰牌撞在玉带钩上，脆响刺耳。
宫道上的宫灯被风吹得左右摇晃，影子在宫墙上扯得忽长忽短，像极了暗处窥伺的鬼影。巡逻侍卫的甲叶摩擦声从远处传来，每一声都踩在心跳的间隙。沈静姝垂着眼睫走在后面，能闻到李德全身上的龙涎香 —— 那是御前近侍才有的赏赐，与她袖中星图的霉味混在一起，成了催命的气息。越靠近乾元殿，空气中的海南沉香气越浓，那是只有帝王居所才燃的御供香料。
丹陛之下的汉白玉螭首沾着夜露，凉得刺眼。李德全与守门侍卫低语时，沈静姝瞥见侍卫腰间的绣春刀，刀鞘上的铜鎏金吞口在灯下泛着寒光。沉重的殿门只推开一道缝，刚容得下她侧身而过，门轴转动的声响像钝锯在割木头。
一股暖烘烘的气息扑面而来，混着龙涎香、陈年墨香与地龙暖气，闷得人胸口发紧。西暖阁内点着十二盏羊脂玉灯，明晃晃的光把紫檀木雕龙御案照得纤毫毕现。案后并无天子身影，唯有一道墨色常服的背影立在巨幅《皇舆山河图》前，肩背挺得笔直，连发丝都纹丝不动。
是萧煜。
他竟在这里？沈静姝脚步顿了半寸，目光扫过他露在广袖外的手腕 —— 那里没有伤布，肤色虽白，却不见半分病容。她依着礼仪敛衽行礼，指尖擦过裙摆时，摸到了鞋楦里星图的硬棱：“臣妇参见世子。”
萧煜缓缓转身，烛火在他眼底投下细碎的光。他月白中衣的领口微敞，露出的锁骨线条锋利，唯有眉宇间凝着一层化不开的沉郁。“起来吧。” 他声音低哑，尾音带着不易察觉的颤，目光掠过她的鬓角，又飞快地移开 —— 那是在示意她鬓边的银钗歪了，是方才仓促间没理好的破绽。
两人目光交汇的刹那，沈静姝读懂了他眼底的警示：出事了。
帷幔后突然传来脚步声，轻得像猫爪落地。沈静姝心头一凛，立刻垂首屈膝，余光却瞥见一抹月白身影 —— 不是龙袍，而是盘领窄袖的常服，衣襟上绣着四爪蟒纹，腰间系着素面金带扣，正是父皇私下召见近臣时的装束。
“臣妇沈静姝，叩见陛下，万岁万万岁。” 她把额头贴在冰凉的金砖上，能感觉到束腰里的蜡片硌着小腹。
“平身。” 皇帝的声音不高，却带着无形的威压。沈静姝起身时，见他已在御案后坐下，手指摩挲着案上的玛瑙镇纸，镇纸下压着的军报边角已被捻得发毛。他目光扫过来时，像带着钩子，几乎要把她的五脏六腑都勾出来看。
“澄心堂住得惯？” 他忽然开口，语气平淡得像在问天气。
“回陛下，清静雅致，臣妇感激贵妃娘娘恩典。” 沈静姝垂着眼，盯着自己的鞋尖 —— 那里藏着星图，正对着御案下的地龙出口，暖气流得鞋楦发烫。
皇帝 “嗯” 了一声，指尖开始叩击御案，笃笃声在暖阁里荡来荡去。“煜儿，” 他转向萧煜，“太医说你需静养？”
萧煜躬身时，沈静姝瞥见他袖中微动 —— 那是在按藏在里面的密信。“回父皇，尚需时日。” 他声音平稳，可耳尖却泛着不正常的红。
御案上的青玉笔洗突然晃了晃，是皇帝抬手时带起的风。“沈氏，” 他目光又落回她身上，“朕听闻你通医理，还懂星象？”
沈静姝的心脏猛地沉下去，袖中指尖掐进掌心。蜡片的棱角刺得皮肉生疼，提醒她不能慌。“陛下明鉴，” 她抬起眼，睫毛上沾了点水光，恰到好处地显出惶恐，“臣妇自幼体弱，不过识得几味草药。星象谶纬乃是天机，闺阁女子岂敢妄议？恐是有人误传。”
暖阁里突然静了下来，只有烛火燃烧的噼啪声。沈静姝能听见自己的呼吸，混着皇帝翻奏折的沙沙声。她知道，这沉默是帝王的杀招，等着她自乱阵脚。
“误传？” 皇帝突然笑了，笑声里却没有暖意，“可钦天监奏报，‘客星犯紫微垣，光芒甚赤，急犯帝座’。” 他顿了顿，指尖重重敲在御案上，“偏偏此时煜儿重伤，你又入宫。这巧合，未免太多了。”
沈静姝的背脊 “唰” 地绷紧，鬓边银钗 “叮” 地撞在耳坠上。客星犯主！这是要把她钉死在 “祸乱天象” 的罪名上！她能感觉到萧煜的气息凝了一瞬，他的袖摆轻轻扫过她的裙角，是在示意她沉住气。
“陛下！” 她 “噗通” 跪下，膝盖砸在金砖上的声响在寂静中格外清晰，“臣妇入宫是奉贵妃懿旨祈福，若真因臣妇八字不祥冲撞天家，臣妇愿即刻入庵堂，青灯古佛了此残生！” 她刻意拔高声音，把 “贵妃懿旨” 四个字咬得极重 —— 若她是灾星，传旨的贵妃又算什么？
皇帝盯着她伏在地上的身影，目光像穿透了地砖。沈静姝能感觉到那道视线落在她的鞋尖，吓得后背瞬间浸满冷汗。不知过了多久，才听见他淡淡道：“起来吧，朕不过随口一问。”
萧煜松气的声音几乎微不可闻。沈静姝起身时，鬓角的银钗终于坠落在地，叮当一声碎了。
“北疆军报朕看过了。” 皇帝忽然拿起御案上的奏折，对萧煜道，“回去好生静养。”
萧煜行礼时，眼尾飞快地扫过她的鞋楦，又看了看地上的碎钗，那是在说：星图藏好，按原计划行事。他转身离开时，靴底碾过碎钗的声响，像极了断弦的琴。
暖阁里只剩两人。皇帝拿起朱笔，在奏折上批阅着，笔尖划过纸面的沙沙声，比任何质问都让人煎熬。沈静姝垂立在旁，鞋楦里的星图越来越烫，仿佛要烧穿鞋底。她猜不透这帝王的心思 —— 是信了她的话，还是在酝酿更狠的杀招？
朱笔突然搁在笔洗里，溅起的墨点落在御案上。“沈氏，” 皇帝的声音突然沉下来，“阮家军的案子，你怎么看？”
沈静姝猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。阮家军！那是二十年前被以 “通敌” 罪名满门抄斩的旧案，也是星图密码指向的核心！她的指尖死死攥着束腰里的蜡片，指节泛白 —— 他到底知道了多少？是试探，是警告，还是…… 要借她的手，翻出那桩尘封的血案？
烛火突然 “啪” 地爆了个灯花，把她的影子投在《皇舆山河图》上，正好盖住东北角的 “永宁旧驿” 标记。沈静姝看着皇帝眼中的深意，突然懂了 —— 这场召见，从来不是问罪，而是一场帝王与棋子的交易。