岩台乡的夜色，比城市更浓，更沉。
没有霓虹干扰，星月之光得以清晰地洒落在山峦与田野之上，
却也被一层淡淡的、自山谷升腾起的夜雾所柔化，显得静谧而略带神秘。
苏晴加完班，揉着发酸的脖颈走出乡政府小楼。
空气中带着深秋的寒意和湿意，她下意识地裹紧了外套。
一抬头，却看见书记办公室的灯还亮着。
她犹豫了一下，想起白天陈海那疲惫却强撑的神情，脚步不由自主地转向乡食堂。
简陋的食堂里还留着一点余温，灶上坐着一直保温的大铁壶。
她打了一铝壶热水，又找了两个干净的杯子，泡了两杯浓茶，然后端着走向那盏孤灯。
敲门声惊动了正对着一份文件出神的陈海。
他抬起头，眼中带着血丝，看到是苏晴，愣了一下，随即露出一丝疲惫的笑意：
“苏干事？还没休息？”
“看您灯还亮着，泡了杯茶，提提神。”
苏晴走进来，将一杯茶轻轻放在他桌上，自己捧着另一杯，站在一旁，没有立刻离开。
办公室里弥漫着淡淡的烟味和茶叶的苦涩香气。
陈海像往常一样客气地让她坐下，
“谢谢。”他端起茶杯，吹了吹气，呷了一口，滚烫的茶水让他精神稍振，
“怎么样？工作还适应吗？”
“挺好的。”苏晴点点头，目光落在桌上那份文件，隐约看到“鑫源投资”、“境外流水”等字样，心里微微一紧，“就是……感觉乡里气氛有点紧张。”
陈海叹了口气，揉了揉眉心：
“是啊，山雨欲来。有些蛀虫，不挖出来，老百姓就过不好日子。但挖的过程，难免会伤筋动骨。”
他似乎意识到说得太多，转而问道，
“今天下村，有什么发现？”
苏晴连忙将白天了解到的情况，特别是合作社农户的焦虑和具体困难，条理清晰地汇报了一遍。
陈海听得很认真，手指无意识地敲着桌面：
“灌溉渠的问题，之前打过报告，一直没批下来……医保报销那个，明天你跟我去一趟县医保局，找他们局长当面说！至于合作社的周转……”他沉吟片刻，
“我想办法先从乡里别的项目挤出一点应急资金，绝不能让大家伙儿停了产。”
他的思路清晰，决策果断，全然忘了眼前的只是一个新来的“干事”，更像是在和一位得力的助手商量。
这种被信任的感觉，让苏晴心里暖暖的。
“陈书记，您……也别太累了。”苏晴看着他眼下的乌青，忍不住轻声说，
“很多事，不是一天就能解决的。”
陈海闻言，抬头看了她一眼。
灯光下，她清澈的眼里带着真诚的关切，不像那些虚与委蛇的客套。
他心底某根紧绷的弦，似乎被轻轻拨动了一下。
多久了？自从来到这穷乡僻壤，所有的精力都扑在了工作上，几乎忘了被人单纯关心的滋味。
“我知道。”他声音缓和了些，甚至带上了一点自己都没察觉的温和，
“只是有时候，看到问题就在那儿，不尽快解决，心里就憋得慌。总觉得对不起大家的信任。”
两人一时无话，办公室里只剩下茶杯升起的袅袅白气和窗外偶尔传来的虫鸣。
一种微妙而安宁的气氛在弥漫，驱散了些许孤独和疲惫。
“对了，”陈海忽然想起什么，
“你一个女孩子家，晚上回去注意安全。最近……乡里也不太太平。”
他想起了昨晚的惊魂一幕，虽然程度处理得很干净，但隐患并未完全消除。
“我宿舍就在后院，很近的。”苏晴笑了笑，“陈书记您才更要注意安全。”
就在这时，陈海的私人手机震动了一下。
他看了一眼，是陆则川发来的加密信息，只有简短一句话：
“归档为虚，警惕后手。保护自身，静待时机。”
陈海眼神一凝，瞬间从刚才那片刻的松弛中抽离出来，重新变回了那个沉稳坚毅的党委书记。
他快速回复：“明白。证据已备份，安全。”
苏晴敏锐地察觉到他气场的变化，知道他有要事，便轻声说：
“陈书记，您忙，我先回去了。”
“好，路上黑，小心点。”陈海点点头，目送她离开。
门关上后，他再次看向那条信息，眉头紧锁。
“归档为虚……”他低声咀嚼着这四个字，
看来省里的博弈，远比他想象的更复杂凶险。
……
京州，陆则川发出信息后，并未休息。
他站在书房巨大的落地窗前，俯瞰着城市的璀璨灯火，手中握着一份刚刚收到的、关于钟家海外基金异常资金流动的初步报告。
这份来自“归档计划”“泄露”出来的“成果”，看起来触目惊心，但他和高育良都一致认为，这太像是沙瑞金刻意喂给他们的饵。
“他在拖延时间。”高育良的声音从加密电话里传来，冷静地分析，
“或者是在为真正的攻击方向打掩护。则川，同伟那边必须再快一点。”
“我已经让同伟加大了力度。另外……”陆则川顿了顿，
“钟小艾刚才联系我了。”
“哦？她终于下定决心了？”
“还没有完全交出筹码，但态度松动了。她提出了一个条件：要我们先确保侯亮平在里面的绝对安全，并且……让她和侯亮平通一次电话。”
“可以答应她。”高育良毫不犹豫，
“侯亮平的安全本来就在我们控制之内。通话……安排一次秘密的、受监控的通话，正好也能试探一下她的诚意和侯亮平的状态。”
……
安全屋内，钟小艾蜷缩在沙发上，刚刚结束与陆则川派来的代表的艰难谈判。
她脸色苍白，但眼神里有一种孤注一掷的决绝。
她提出的条件对方答应了，这让她稍稍安心，但又更加恐惧——一旦迈出这一步，就真的再也无法回头了。
她想起侯亮平，想起他们曾经也有过的温情时刻，眼泪无声地滑落。
家族、婚姻、利益、恐惧……所有这些沉重的词汇压得她喘不过气。
她不知道自己的选择是对是错，只是为了活下去，为了那一线渺茫的生机。
……
沙瑞金同样没有入睡。
他听着秘书汇报“归档计划”的“泄露”已在高层小范围引起窃窃私语的效果，脸上露出冰冷的笑意。
鱼儿似乎正在试探着咬钩。
但他真正的注意力，完全在另一条线上。
“清道夫小组报告，境外账户的防火墙出现一丝松动的迹象，正在尝试突破最后一道加密程序。”
“赵瑞龙方面，新的‘治疗方案’已经准备好，今晚会再次尝试。”
两条加密信息几乎同时传来。
沙瑞金回复只有简短的指令：“不惜代价，尽快。”
他走到酒柜前，倒了一杯烈酒，却没有喝，只是看着琥珀色的液体在杯中晃动。
田国富那条线，也该动一动了。
他需要那枚“核弹”在最关键时刻引爆，彻底扭转战局。
夜雾低垂，笼罩着城市与山乡。
棋手们都在黑暗中落子，每一着都关乎生死。
而棋子们，或在迷茫中挣扎，或在坚守中等待，或在不知不觉中，被推往命运的下一个岔路口。