怀揣着八两巨银，林薇走在回村的路上，脚步却不复来时的决绝，反而显得有些沉重。
晚风吹在她发烫的脸上，稍稍驱散了些许亢奋，让理智逐渐回笼。八两银子，用一块厚实的青布层层裹着，在掌心沉甸甸地坠着，边缘硌得掌心发疼，竟生出几分烫手的错觉。这足够乡下人家盖三间带廊檐的砖瓦房，再配上两扇雕花木门；或是买上五亩上等水田，春耕秋收，安安稳稳过上五六年富足日子。
但这笔“横财”，真的能带来安稳吗？
她不禁想起刚才在望山楼后巷，那管事接过方子时眼中一闪而过的惊艳，还有递银钱时指腹摩挲银锭的熟稔。临走前，对方特意往她腰间塞了个油布小包，掀开一角看，竟是半盒细炭和三张麻纸，末了留了句意味深长的话：“小娘子倒是果决，只是这银钱……收好了，莫要露白。乡下不比城里，眼红病最是难治，平白惹来扒墙撬锁的麻烦，不值当。”
是啊，麻烦。
陈家一贫如洗，前几日还为了凑铁蛋的私塾束修愁得陈大柱蹲在门槛上抽旱烟，烟锅子都敲得掉了漆。如今骤然得了这么一大笔钱，东头的张婆子能把门槛踏破——她上个月还借了陈家半升米，至今没还；西头的李二赖子更不必说，游手好闲惯了，去年就偷过村头王老汉家的鸡，被抓了现行还撒泼耍赖。
尤其是……那个偷了她方子的人。林薇指尖无意识收紧，青布下的银锭硌得更疼了。前日去镇上卖腐乳时，她分明瞥见村西的赵春桃在杂货铺买盐，篮子里藏着块和她装腐乳一模一样的粗瓷片。若让赵春桃知道，她反手就把方子卖了八两银子，比偷去私下售卖赚得不知多多少倍，那女人向来心胸狭隘，定会嫉恨交加，指不定要在村里散布什么谣言，甚至再生出更龌龊的事端。
这银子，是机遇，更是一个巨大的隐患。
她下意识地将装银子的手往衣襟里缩了缩，脚步加快了大半，几乎是警惕地打量着四周渐沉的暮色。村口老槐树下的石碾子旁，两个村民正凑在一起说话，见她过来，目光立刻黏在她身上，直到她走远了，还能听见隐约的议论声。林薇后背发紧，仿佛阴影里随时会跳出觊觎的目光。
推开院门，陈大柱和铁蛋立刻迎了上来。陈大柱手里还攥着半截没编完的竹筐，竹条戳得指节发红；铁蛋则捧着个豁口的粗瓷碗，里面盛着半碗凉米汤，显然是等得急了，连晚饭都没心思吃。父子俩脸上满是焦灼和期盼，眼睛都盯着她的手。
“怎么样？秀娥？卖……卖成了吗？”陈大柱的声音都在发抖，竹条从指间滑落，在地上弹了一下。
林薇深吸一口气，反手闩好院门，又弯腰检查了一遍门闩——那木闩本就有些松动，前几日陈大柱刚用铁丝缠了两圈。确认稳妥后，她才拉着父子俩进了屋，反手关上房门。就着昏暗的油灯光，她将腰间的青布包解下来，放在缺了角的木桌上，一层层掀开。
雪白的银锭在昏黄的光线下，泛着温润又刺眼的光，映得陈大柱父子的脸都亮了几分。
“八……八两？！”陈大柱倒吸一口凉气，嗓子眼里像是卡了根鱼刺，眼睛瞪得铜铃大，几乎不敢相信。他这辈子见过最多的钱，是前年卖粮得的二两碎银，还是用油纸包了三层藏在床板下。此刻他颤抖着手想去摸，指尖刚碰到银锭的凉意，又猛地缩回来，仿佛那银子是烧红的烙铁。
铁蛋也屏住了呼吸，小嘴张成了“o”型，手里的粗瓷碗“当啷”一声磕在桌腿上，也顾不上捡，只是直勾勾地盯着银锭。
“卖了八两银子。”林薇压低声音，将与望山楼打交道的过程简单说了一遍，特意拿起桌角的麻纸和细炭，指着上面潦草的字迹，“这是契约，我按了手印的。以后，咱们自家绝不能再做腐乳卖了，不然要赔十倍的银子。”
“不做了，不做了！”陈大柱激动得语无伦次，粗糙的手掌在衣襟上反复蹭着，脸上焕发出前所未有的光彩，“秀娥，咱家发了！咱明天就去镇上找王牙婆，买三亩水田！再请李木匠来起新屋，给铁蛋扯几身细布新衣裳，让他去私塾里跟着先生念书！”
他越说越兴奋，干脆站起身来回踱步，之前因方子被偷生出的愁云惨雾，此刻一扫而空。
然而，林薇却给他泼了一盆冷水：“买地？起新屋？大柱，你生怕别人不知道咱家突然有钱了吗？”
陈大柱一愣，脚步顿住：“这……咱自家凭本事赚的钱，过好日子，关旁人啥事？”
“愚昧！”林薇低斥道，声音压得极低，却带着不容置疑的严肃，“咱家前脚方子被偷，后脚就突然阔绰起来，张婆子能不来借钱？李二赖子能不眼红？到时候他夜里扒着咱家墙头看，甚至撬锁进来偷，你防得住吗？赵春桃要是知道这银子是卖方子来的，能甘心？指不定要在村里说咱的方子是偷来的，到时候望山楼再来找咱麻烦，你担得起？”
陈大柱被她一连串的问题问住了，脸上的血色渐渐褪去，方才的喜悦像是被冷水浇灭的火苗，只剩下满脸担忧：“那……那咋办？这银子……还成了烫手山芋了？”
“至少现在，绝不能露富。”林薇斩钉截铁地说，目光扫过墙角那个积满灰尘的破陶罐——那是之前装咸菜用的，罐口裂了道缝，早就被弃置了，“这银子，先藏在那破罐里，埋在床底下，绝不能动。家里日常用度，还是照旧，明日你去镇上，就说方子没卖出去，连回程的路费都是借的，再买两个粗粮窝头回来，故意在村口吃。”
“啊？为啥呀娘？”铁蛋捡起地上的粗瓷碗，小声问道，“有银子了还要吃窝头？”
“做给外人看。”林薇摸了摸铁蛋的头，耐心解释，“我们要让村里人觉得，咱家方子被偷了，生意做不下去了，又被打回原形，甚至更惨。这样，他们才不会盯着我们，也不会去猜咱们有没有钱。”
陈大柱似懂非懂地点点头，蹲在地上抓了抓头发，觉得妻子说得有道理，可心里又实在憋屈：“可……可这有银子却不能花，跟没有一样……”
“不是不花，是要花在刀刃上，而且要悄悄地花。”林薇沉吟道，手指无意识地敲着桌面，“眼下最紧要的，是找到新的营生。腐乳这条路断了，我们必须有别的、稳定的进项，才能慢慢、合理地让日子好起来——比如先给铁蛋买些笔墨纸砚，说是托远房亲戚捎的；再慢慢添些农具，说是攒了半年的钱。这样才不会引人怀疑。”
新的营生……谈何容易。
屋子里陷入了沉默。八两银子就藏在桌下墙角的破罐子里，用干稻草盖着，却仿佛不存在一样。油灯的火苗跳了跳，将三人的影子拉得老长，希望和压力同时笼罩着这个小小的家。
陈大柱蹲在地上，从怀里摸出旱烟锅子，却忘了装烟丝，只是反复摩挲着烟杆，唉声叹气：“之前除了种那两亩薄地，就靠你做的腐乳换些钱。现在腐乳不能做了，我这手除了编竹筐、种庄稼，啥也不会……”刚刚燃起的致富梦破灭，让他更加茫然。
铁蛋看着爹娘愁苦的样子，小手攥了攥衣角，小声说：“娘，那我们还能做什么？再去挖野菜卖吗？上次我和虎子挖的马齿苋，卖了五个铜板呢。”
林薇摇摇头。挖野菜赚的钱太少，根本撑不起“慢慢变好”的计划，而且风吹日晒，也不是长久之计。她的目光投向窗外漆黑的夜空，大脑飞速运转。
腐乳的优势在于新奇和易于保存运输，但缺点也明显——技术门槛并非不可逾越，只要知道了菌种和发酵时间，有心人总能模仿出来。她需要一种要么极难被模仿，要么成本或渠道有天然壁垒，要么……就是像卖给望山楼那样，一次性断尾求利的东西。
做酱菜？镇上杂货铺里有现成的，竞争太大。做针线活？她的手艺不算顶尖，赚不了几个钱。做糕点？面粉和糖在乡下都是稀罕物，成本太高……
时间一点点过去，油灯噼啪作响，灯芯上积了一小撮灯花。林薇揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起现代老家夏天常喝的酸梅汤——用乌梅、山楂、甘草熬煮，冰镇后酸甜解渴。只是这时代没有乌梅，不知道野山楂能不能代替？还有甘草，镇上的药铺里应该有卖……可怎么做出差异化，又不被轻易模仿呢？
突然，院外传来几声急促的狗吠，是村头王老汉家的大黄狗，紧接着，似乎有极轻微的、窸窸窣窣的脚步声在院墙外响起，像是有人用脚尖点着地走路，又像是衣角蹭过了墙边的野草，很快又远去了。
林薇猛地一个激灵，警惕地竖起了耳朵，手下意识地按在了桌沿上。
陈大柱和铁蛋也听到了，父子俩对视一眼，脸上都露出一丝不安。陈大柱悄悄站起身，走到门边，透过门缝往外看，外面只有黑漆漆的夜色。
“谁……谁在外面？”陈大柱紧张地压低声音，嗓子发紧。
林薇的心跳漏了一拍。是路过的村民起夜？还是……白天看到她从镇上回来，特意来窥探的人？赵春桃？还是李二赖子？
她没等陈大柱反应，伸手就吹熄了油灯。屋子里瞬间陷入一片黑暗，只剩下窗外微弱的月光，勉强勾勒出家具的轮廓。三个人在黑暗中屏息凝神，听着外面的动静——风声穿过院墙上的破洞，发出“呜呜”的声响，远处传来几声虫鸣，再无其他。
但那种被窥视的感觉，却像一根冰冷的刺，扎在了林薇的心头。她甚至能想象到，黑暗中或许正有一双眼睛，隔着院墙，死死盯着这间屋子，猜测着里面藏着什么。
新营生尚未有头绪，这潜藏的危险，却似乎已悄然逼近。
今夜，注定难眠。