过了不大功夫，突然，里面传来一通骂声：“你这个畜生，来也来了，何必藏头缩尾。老夫已被你制住，你有何担心？哼——！”那骂声虽然异常愤怒，但是显得有气无力，虚脱了般。
李凌霄顿时明白，里面那人显然误会了，以为是他痛恨之人到来。
“里面之人，我们只是路过，不慎闯入这里。纯属无意为之。”李凌霄本就不是胆怯之人，既然对方已发现，就大大方方地承认便是。
“咦？你不是元恩士那个畜生？”那个声音讶然问道，似出乎了他所预料。
“你是说元寨主？我们自然不是。今日里，我们路过此地，顺便拜望郑老寨主而已。深夜闲来无事，游到小北顶，误入此处。”李凌霄故意这么说。此时，他已觉得事有蹊跷，便将拜望老寨主一事挑明。
“你认识老寨主？你又是哪一位？”那人的语气中明显有着巨大波动，似紧张，又似兴奋。
“我并不认识郑老寨主。但是，我的一个朋友与老寨主是故交。”
“他是谁？”那人迫切地问道。
“开封‘刀锋武馆’罗延环，罗馆主。”李凌霄答道。
“你是说罗延环？他在云寨？”此时，那人的声音异乎寻常地兴奋起来。
“正是。他就在这云台山。”李凌霄故意说在云台山，没说在云寨。
“英雄，救我！英雄，救我！”忽然，那人激动起来，不迭声地求救。
“你是哪一位？”李凌霄问道。
“我，我，我就是你所说的老寨主啊。”忽然，那人声音哽噎起来。
“鬼——。”阿克颤抖着声音喊道。
“英雄，莫怕。我不是鬼。”那人忙回道。
“那，那子房湖边的坟墓里，埋着的是谁？”阿克大声问道，似给自己壮胆般。
“英雄，我不知道你说的什么坟墓。或许世人以为我死了，为我建了墓穴吧。但是，我确实没死，还活着。只不过被囚禁在了这里，时日已久了些。”那人苦涩地解释，声音尤为凄楚。
此时，李凌霄划燃了随身携带的火折，阿克掏出了一根短小的松枝火把。这个年月，江湖儿女出门在外，取暖采光的必需品都会随身携带。在火把的照射下，他们眼前依然是拐角石壁。随后，他们二人又拐过两个拐角，眼前豁然出现了一个洞穴。很明显，这是一个天然洞穴，四壁极为不规整。
洞内不是十分宽敞，但石桌石凳一应俱全，摆放有序。桌凳上积了一层薄薄的灰尘，被透进来的北风吹散了，在洞内四散飞扬起来。地下还有着几片枯叶，也凌乱起来。山洞本就在北坡，洞口又朝北。刚才，他们将封堵的岩石搬开，凛冽的北风自然就透了进来。纵然洞里七拐八绕，风还是很硬，吹得火光摇曳不定。
“你是人是鬼？”忽然，阿克手指着洞壁上方，厉声喝问。
借着火把光亮，李凌霄顺着阿克手指方面，赫然看到，洞壁上方居然吊着一个人。那人是被四根铁链吊着，铁环扣住了那人四肢的腕处，半悬在空中。不知此人到底被吊了多久，已经蓬头垢面，遮蔽了面容。人不像人，鬼不像鬼。
“孩子，我是人，是你们口中的老寨主啊。”那人试图抬起头，但只是抬到一半，又无力地垂了下去。
“你确是郑老寨主？”李凌霄再次核实。
“确是我，不假。我是被那个忘恩负义的畜生——元恩士点了穴道，然后，弄到这个山洞，吊在了这里。既然二位英雄无意间走到了这里，就是天意使然。还请二位英雄施以援手，救救老夫吧。”郑老寨主仍垂着头，有气无力地哀求着。
这便是英雄末路，乞求生存。既然罗延环如此推崇这位郑寨主，应该也是枭雄般的人物，如今却落到了这般田地。不得不令人扼腕叹息，不胜唏嘘。
李凌霄艺高人胆大，不疑有他。即便有变故，他也不惧。于是，他与阿克一同出手，用手掰，用刀撬，费了好一番功夫，才将四个铁环掰开，把郑老寨主放了下来。放下来之后，郑老寨主已是骨瘦如柴，身体十分孱弱，就像四肢瘫痪了般，根本站立不住，瞬时萎顿在地上。阿克扶起他，帮他坐好。然后，撩起他蓬乱的长发，露出了真实面容。
此刻，李凌霄才看清楚，这是一个面容清癯的老者，脸如刀削，褶纹纵横。眼窝已经深陷，一双浑浊的眼睛凸了出来，眼珠子就像随时可能掉下来般。颧骨鼓涨起老高，就似一个不慎，颧骨便可刺穿面皮。花白的胡须扎里扎煞，脏乱蓬松，一直长到了耳鬓处。如果没有刚才隔空交谈，真会把他被当成一个鬼魂。
“你真是郑老寨主？不是鬼魂？”阿克再问。
“老夫名叫郑天成，是这云寨的寨主。唉——，估计已经不是了吧？刚才听你们所言，现在，肯定是那个畜生元恩士当上寨主了吧？”郑天成有气无力地反问。
“正是。”李凌霄答道。
“二位英雄，老夫这厢有礼，谢过救命之恩！”郑天成动了动，想抱拳行礼，但双臂根本抬不起来。
“老寨主，不必客气。正如你所说，这都是天意，并非在下刻意为之。”李凌霄安慰道。
“天意也好，刻意也罢，左右是二位救了老夫。敢问二位英雄高姓大名？日后如有机会，容老夫感恩图报。”郑天成说得异常诚恳，虽然声如蚊嘤。
“在下李凌霄，这是我的兄弟阿克。”李凌霄介绍了自己和阿克，然后又问道：“老寨主，在下有一事不明，不知可否一问？”
“原来是李公子。公子对老夫有救命之恩，生同再造。无不可问，更无可不相告。”郑天成低声回道。
“老寨主，我听说元恩士是你的乘龙快婿，因何你对他如此谩骂？”
“狗屁的乘龙快婿！他就是一个猪狗不如、天杀的畜生！咳，咳——”由于激动，郑天成猛然咳嗽两声。稍稍稳定了一下情绪，继续说道：“是我郑天成眼拙、眼盲，识人不慎，误信人言。不但葬送了女儿的幸福，若不是公子偶然来到此处，怕是老夫也要死在这个畜生手中。”
“到底怎么回事？老寨主可否相告？或许在下可以帮上一二。”李凌霄说道。
“你？能帮我？”郑天成终于努力抬起头，瞪着浑浊的双眼盯着李凌霄看了两眼，尽是质疑。
李凌霄给人的第一印象，就是一个肩不能挑、手不能拎的文弱书生，难怪郑天成有所质疑。
这一下子，阿克可就不干了。他已经听出了郑天成的满满质疑：“老头儿，中原武林盟盟主，能帮上你的忙吗？”
此时，阿克对郑天成根本没有多少敬意。俗话说，人敬我一尺，我敬人一丈。既然郑天成以貌取人，阿克自不必给与尊重。但是，他还是卖了一个关子，没有直接挑明李凌霄的身份。一则，不知李凌霄是否同意挑明这个身份。二则，他也想看看郑天成的反映。
“你们认识木万霖木盟主？那可真是太好了。”果然，听到“中原武林盟盟主”这几个字，郑天成的瞳孔猛然放大，一缕神光乍现。
李凌霄本想阻止阿克，不要暴露盟主这层身份。但是，他又转念一想，如果不暴露，可能郑天成不会信任他们，有些事情更不会如实相告。因此上，他没有出言阻止阿克。
跟随李凌霄这么多年，阿克最是了解李凌霄的脾气秉性。见公子默不作声，就明白了公子的意思。
“老头儿，现在中原武林盟主已不是木盟主，有了新任的盟主。若指望木盟主救你，怕是指望不上了。”阿克冷笑着说。
“什么？已经不是木盟主？难道木盟主出事了不成？他武功如此高深，定是被奸佞小人窃取了盟主之位。否则，怎会出事？怎会丢了盟主之位？咳咳咳——”郑天成一下子激动起来，急切地问道。问罢，又是一阵猛烈地咳嗽。之所以他如此激动，或许是设身处地，以己度人吧。
“老头儿，你这是胡说八道。你才是奸佞小人。”阿克反唇相讥，口吐脏字。
“阿克，不得无礼。”李凌霄听阿克爆了粗口，赶紧制止。
“公子，这老头胡说八道，说你是奸佞小人。”阿克委屈着说。
“等等，孩子，你说什么？你说眼前这位公子是新任的中原武林盟盟主？”
听话听音儿。郑天成人老成精，听阿克的话语，一下子便明白了个大概。但是，眼前这个文弱书生，他真得不敢相信，打死他也不会相信，这就是新任的中原武林盟盟主。
“老头儿，你把眼睛擦亮点儿。对了，你抬不起手，没办法擦亮。你给我看着，我不是小孩子，十八岁了。还有，这位是新任的中原武林盟盟主，李盟主。”阿克自豪地介绍着。
“怎么会呢？明年开春才会举行武林盟大会，若换盟主，亦应在明年开春才是。怎会突然便换了盟主？难道木万霖木盟主真得出事了？”这次，郑天成是喃喃自语。
“郑老寨主，你或许有所不知。前几日，中原武林盟大会提前召开，木万霖前辈因身有伤疾，主动辞去了盟主之位。如今他老人家虽有伤疾，但已并无大碍，好好的。”李凌霄简单解释一句。
“你真的是新任盟主？真的是？”郑天成仍然质疑，一副不敢置信的口吻。
“晚辈不才，侥幸被推举为新的第十二任中原武林盟盟主。”李凌霄谦逊着说。
“那江山令和盟主令呢？”郑天成迫切地问。
“这是盟主令。”说着，李凌霄掏出了‘盟主令’，递到郑天成的眼前。
“盟主令是真的，是真的，老夫见过。那江山令呢？盟主应该有这两件信物才对。”郑天成看着盟主令，很是激动。然后再次开口询问江山令。
李凌霄风轻云淡地说：“江山令，已经送给了石敬瑭。”
“什么？江山令送给了石敬瑭？为什么要送给他？他不是在叛乱吗？”郑天成瞪大眼睛，更是一副不敢置信的神情。忽然，他似又想到了什么，忙说：“不对。木万霖木盟主不可能将‘江山令’送给石敬瑭。”
“老寨主，不要误会。并非木老前辈送的，而是在下亲手交给桑维翰的。”李凌霄继续解释。
“唉，李盟主啊李盟主，你还是年轻啊。你可知道这块‘江山令’的重要性？你们武林盟那一块是真的，我云台山这一块是假的啊。”若郑天成双臂可举起，定会捶足顿胸。
“老寨主，莫急，莫急。在下可以断言，武林盟那一块是假的，你手里这块也是假的。”
“李盟主，你凭什么如此笃定？”郑天成一眼的狐疑，忙问。
“此中尚有一些隐情，在下现在还不便相告。但请老寨主放心，在下不会妄言。”李凌霄没有解释过多，只是语气笃定。
没办法，李凌霄还是懂得怀璧其罪的道理。如今洛阳一行，前途未卜，最好不要让世人过早知道真的江山令在自己这里，免得徒增了事端。
“既然李盟主有难言之隐，老夫也不强人所难。现在，老夫自身难保，关心这些事，实属不智。李盟主，老夫刚才失礼了，还请盟主勿怪。”郑天成只能诚挚地口中致歉。
“老寨主，在下本不想暴露盟主这层身份。到现在，你的女婿元恩士还不知道。只是若不与你说明，怕你还有所疑虑，信不过在下能帮得上你。”李凌霄同样真诚地说道。
“原来如此，难为盟主了。盟主，我云寨出了天大变故，还请盟主援手则个。老夫将感激涕零。”此刻，郑天成真就是欲哭无泪，只有声音哽噎。
“老寨主不必客气。到底怎么回事？还请相告，看在下如何帮你？”李凌霄问道。