翌日，清晨。
周琦大步流星地走向村外的晒场。
此时，空旷的场地已不再寂静。
取而代之的是整齐跑动带来的低沉脚步声和略显粗重的喘息。
护乡团的乡勇们早已集结完毕。
这些天的严苛训练，已在他们身上打下了初步的烙印。
天亮就起，已经形成了固定的作息规律。
当周琦高大的身影出现在场边时，此起彼伏的问好声立刻响起：
“周统领早！”
“周统领！”
声音虽不十分齐整，却透着发自内心的热忱和敬畏。
几个年轻胆大的汉子，冲周琦挤眉弄眼： “统领，昨夜睡的还好吗？”
“嘿嘿，那还用问？周统领家里可是藏着好几个漂亮小妾的！”
调侃的笑声在队伍里低低传开。
周琦往人群里瞪了他一眼，随即面色一肃。
他目光如电般扫过全场，声音不大却清晰地压过了所有杂音：“闲话休提！目标不变，十里越野——跑！” 话音未落，他矫健的身影已如离弦之箭，率先冲了出去，带着一股不容置疑的气势。
身后的队伍瞬间出发。
脚步声变得愈发密集有力，踏碎了清晨的宁静。
跑完一圈归来，临时军营的上空已弥漫着诱人的粥饭香气。
浑身冒汗的汉子们饥肠辘辘，捧着粗瓷大碗一顿狼吞虎咽。
食物的热气与训练的疲惫交织成勃勃生机。
下午的训练科目是骑射与体能，场地上一片热火朝天。
马蹄奔腾，尘土飞扬；箭矢离弦，破空有声；石锁起落，肌肉贲张。
胡长青和张嵩这两位新任命的副统领，正一丝不苟地监督着各自的队伍，脸上洋溢着被信任的荣光。
就在这时，晒场入口处传来动静。
王大爷拄着拐杖，身后跟着几位十里八乡的村正，他们每人身后都领着二十几名精壮的小伙子。
这些新面孔带着好奇与忐忑，打量着眼前这迥异于农活的严整操练。
王大爷笑呵呵地迎上周琦：“周小子，你这一战成名，威名可传到邻村去了！这不，几位老弟一大早就把人给你送来了，不仅补齐了额数，还多出了不少！”
周琦目光扫过那些充满朝气的脸庞，心中豪气顿生，朗声笑道：“好！兵贵精，更贵多！
周琦在此谢过诸位村正信任，人，我收了！”
一番简短的客套交接，这批新鲜血液便融入了营地。
几位村正满意地看着胡长青、张嵩指挥若定、乡勇们令行禁止的模样。
尤其是那支已经初见锋芒的骑兵小队呼啸而过的场景，令他们频频点头，放心地结伴离去。
送走村正，周琦神情一凛，将新旧人员全部召集到晒场中央。
阳光照耀着一张张或黝黑或年轻，正淌着汗水的脸庞。
周琦站在一处稍高的土台上，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，扫视全场。 “诸位兄弟！”
他声音洪亮，穿透喧嚣，瞬间吸引了所有人的注意。
“今日起，你们便是护乡团真正的脊梁！一支队伍，想要无敌于乡野，护佑一方安宁，靠的是什么？”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的铿锵： “靠的是铁打的纪律！是烙进骨子里的军魂！
今日，我便与尔等立下这护乡团的根基——军纪六则！”
他每念一条，都如同重锤擂在众人心头：
“第一条：军令如山，绝对服从！”
周琦眼神如寒星，“战场之上，瞬息万变！将军令出如山倒，不容丝毫迟疑！哪怕前有刀山火海，令旗所指，便是你等冲锋之地！违令者，严惩不怠。”
他故意停顿了一下，沉重的威压让空气都仿佛凝固。
“第二条：层级分明，上下有序！” 他手指划过队伍，“伍长、队长、统领，层层节制！指挥之道，如臂使指！越级僭越者，视为乱序！”
“第三条：协同一致，万众一心！” 周琦双手握拳，“记住，你们是一个拳头！行军，步伐同频；结阵，盾牌相倚；杀敌，互为犄角！
逞个人之勇者，如同断指，非但无功，反累三军！”
“第四条：信息准确，听令行事！” 他指向远处临时竖起的鼓旗，“鼓进金退，旗展号集！此乃军之耳目！错听鼓角，无视旗令，贻误战机者，罪不容赦！”
“第五条：爱护装备，视若生命！” 周琦抽出腰间的雁翎刀，锋刃在阳光下寒光流转，“刀是你的爪牙，甲是你的骨肉！平日勤加擦拭，战时紧握手中！战后缴获，粒米归仓！无故损坏、私藏、丢弃者——” 他猛地挥刀下劈，带起一道刺耳的破空声。
“第六条，驻地严守，秋毫无犯！” 周琦的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“我们是护乡之盾，非掠乡之狼！凡所过之处，冻死不拆屋，饿死不掳掠！奸淫妇女，劫掠民财，骚扰良善者——” 他眼中寒光暴涨，吐出两个字：“杀无赦！”
六条铁律，字字千钧，砸得众人心神震荡。
然而，这仅仅是开始。
周琦随即宣布了与之配套、细致入微的惩罚措施：
“违律者，必究！惩处轻重，视其情节而定。”
“其一，日常懈怠，小惩立规！”
他声音冰冷， “训练偷懒散漫者——罚站曝晒，禁食一餐！”
话音刚落，队伍中顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声！
罚站尚可忍受，但“禁食”二字，对于这些深知饥饿滋味的汉子来说，无异于当头棒喝！
不少人下意识地摸了摸自己的肚子，喉咙滚动着吞咽的动作。
周琦无视底下的骚动，继续道： “轻慢上官，口出怨言者——笞刑十至二十！”
他目光扫过几个刚才开他玩笑的刺头，那几人顿时缩了缩脖子，噤若寒蝉。
“其二，严重违纪，严惩不贷！”
周琦的声音陡然变得如同寒冬朔风， “战场畏缩不前，临阵脱逃者——鞭刑五十，逐出护乡团！”
“泄露军机，通敌叛变者——斩立决！”
“祸乱乡里，奸淫掳掠者——斩立决！”
“哗变作乱，冲击上官者——斩立决！”
每一条“斩立决”出口，都如同一声惊雷在晒场上空炸响！
最后一个“斩”字，更是被他用尽全身力气，如同炸雷般吐出！
“斩——！”
余音在空旷的晒场上回荡，带着令人灵魂颤栗的杀气！
刹那间，整个晒场陷入了死一般的寂静！
先前的小声议论、粗重喘息、甚至远处战马的响鼻声，仿佛都被这声“斩”字彻底抹去。
所有人的表情都凝固了，眼神中充满了震惊、敬畏，甚至一丝恐惧。
炽热的阳光洒落，却驱不散那股骤然降临的寒意。
唯有风吹动旗帜的猎猎声，清晰可闻。
周琦挺拔的身影沐浴在阳光中，如同一柄出鞘的绝世凶兵，散发着冰冷而不可撼动的威严。
他缓缓扫视着下方一张张或苍白、或震撼、或敬畏的脸，这正是他想要的效果。
他要用铁的纪律和血的威慑，为这支新生的力量，注入真正的军魂！
……