清晨的薄雾还未完全散去，青城后山的林间弥漫着湿润的草木气息。吕欢将写有自己号码的纸条递给潘宁，指尖划过纸条边缘，语气认真：“两个月后我会在蓉城国医学院报道，到时候你联系我，我再帮你施第二针。”
潘宁接过纸条，小心地折好放进贴身的口袋，又取出之前那枚避毒佩，不由分说塞进吕欢手里：“这佩饰能挡阴邪，你去污泥溪用得上。就算不用，也当是我谢你治伤的心意。”
吕欢还想推辞，李伯已经上前一步，语气恳切：“吕先生，您就收下吧！小姐这枚佩饰戴了五年，能护得您平安，也是它的用处。再说后山危险，多份保障总是好的。”
见两人坚持，吕欢不再推脱，将避毒佩挂在脖子上，冰凉的玉佩贴着皮肤，瞬间驱散了清晨的凉意。他再三拒绝了李伯陪同上山的提议——多一个人反而容易暴露，而且他不想把潘宁的人卷进白蛇和方家的纷争里。
三人在万物当铺简单吃了些早点——热腾腾的豆浆、酥脆的油条，还有潘宁特意让厨房准备的茶叶蛋，补充完体力后，便背着登山包，踏上了前往污泥溪的路。
青城前山香火鼎盛，游客络绎不绝，叫卖声、导游的讲解声此起彼伏；而后山却截然不同——自从方家暂停开发后，这里便少了人工雕琢的痕迹，石阶上覆着一层薄薄的落叶，两旁的古树参天，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上形成斑驳的光点，偶尔能听到几声清脆的鸟鸣，显得格外幽静。
“呼……不行了，我得歇会儿。”走了半个多小时，郝万山率先停下脚步，靠在一棵老松树上大口喘气。他道基被毁后，体力远不如从前，背上的登山包虽然不重，却让他额头渗出了细密的汗珠。
凌波丽也放慢了脚步，她穿着轻便的户外鞋，裤脚卷起，露出纤细的脚踝，脸上带着几分疲惫，却还是笑着说：“我也歇两分钟，吕先生，你不累吗？”
吕欢摇了摇头，他体内真元流转，能轻易调节气息，别说走半个多小时，就是再走两小时也面不改色。他走到溪边，用手掬起一捧溪水，清凉的溪水瞬间驱散了些许燥热：“这溪水很干净，你们要不要洗把脸？”
两人连忙走过去，用溪水洗脸，冰凉的触感让疲惫消散了不少。就在这时，一阵脚步声传来，三个背着登山包的驴友从石阶上方走下来，为首的中年男人看到他们，愣了一下，随即开口问道：“你们也是来登山的？要去哪个方向？”
“我们去污泥溪。”郝万山随口答道。
“什么？污泥溪？”中年男人脸色骤变，连忙上前一步，压低声音道：“可去不得！那地方邪门得很，前两年有个驴友不信邪，非要靠近，结果人没了，连尸体都没找到！”
他说着，指了指自己背上的军用背包，语气带着几分后怕：“我在这后山登了五年山，但凡老驴友都知道，污泥溪方圆百米是禁地，寸草不生，还总透着股寒气，哪怕是夏天靠近，都能冻得打哆嗦。”
这已经是他们遇到的第四波劝阻的驴友了。之前遇到的三拨人，有的说见过污泥溪里有白色影子闪过，有的说听到过女人的哭声，说得一个比一个诡异。
郝万山连忙露出惊讶的表情，配合着问道：“真这么邪乎？我们就是听说那地方风景独特，想过去看看，没想到这么危险……”
“风景独特？那是催命的风景！”中年男人摆了摆手，语气急切，“你们听我一句劝，赶紧掉头，别去凑那个热闹。我昨天还见方家的人带着挖掘机往那边去了，不知道要干什么，你们要是撞上，指不定还会惹麻烦。”
吕欢心里一动——方家果然也来了，还带了挖掘机，看来是想强行挖开污泥溪，找白蛇的下落。他对着中年男人拱手道：“多谢大哥提醒，我们会考虑的。”
中年男人见他们不像听劝的样子，无奈地摇了摇头，带着同伴离开了，临走前还不忘回头叮嘱：“真要去，记得多带点保暖的东西，那地方比山里其他地方冷多了！”
等驴友走远，郝万山才松了口气，小声对吕欢道：“吕上师，方家的人果然也来了，还带了挖掘机，看来是想硬来。”
“意料之中。”吕欢淡淡道，“方世荣急于开发后山，巫先生又想要白蛇的灵核，他们肯定会提前动手。我们加快点速度，别让他们抢了先。”
三人重新出发，这次郝万山和凌波丽都加快了脚步，虽然依旧累，但想到方家的人在前头，也顾不上休息了。原本预计两小时的路程，因为中途不停歇，竟提前了半小时到达——当他们登上一处陡坡时，郝万山突然指着前方，压低声音道：“吕上师，你看！那就是污泥溪！”
吕欢顺着他指的方向望去，只见陡坡下方的山谷里，有一滩黑色的水域，约莫半个篮球场大小，水面平静得像一面镜子，没有丝毫流动的迹象，显然是一滩死水。更诡异的是，水域周围百米内果然寸草不生，裸露的土地呈现出一种暗沉的灰色，连风吹过都带着一股刺骨的凉意。
更让吕欢在意的是，污泥溪上空凝聚着一股浓郁的阴煞之气，黑色的气流在半空中盘旋，像一团化不开的墨。他丹田内的真元微微颤动，竟有种被吸引的感觉——这阴煞之气虽然阴邪，却异常精纯，显然是白蛇常年在此修炼，吸收天地阴气形成的。
“不对劲，有声音！”凌波丽突然拉住吕欢的袖子，小声道。她的听力比郝万山敏锐，能听到从污泥溪方向传来的机械轰鸣声，还有隐约的人声。
吕欢示意两人蹲下，拨开身前的灌木丛，小心翼翼地往下望去——只见污泥溪旁边停着一台小型挖掘机，机身是亮黄色的，在灰暗的环境里格外显眼。挖掘机旁站着十几个人，为首的正是方世荣和巫先生。
方世荣穿着一身昂贵的冲锋衣，却没拉拉链，露出里面的白色t恤，他手里夹着一根烟，脸色不耐烦地对着身边的保镖呵斥着什么，显然是对挖掘机的进度不满。巫先生则站在一旁，手里把玩着招魂幡，眼神阴鸷地盯着污泥溪，似乎在感知什么。
“是他们！”郝万山的声音带着几分紧张，“还有十几个保镖，手里都拿着家伙，看来是早有准备。”
凌波丽也紧张起来，她紧紧抓着吕欢的袖子，指尖泛白：“吕先生，他们人这么多，还有挖掘机，我们怎么办？要不……我们再等等？”
吕欢摇了摇头，眼神坚定：“不能等，他们要是用挖掘机挖开污泥溪，惊扰了白蛇，反而更麻烦。我们下去，跟他们谈谈。”
三人沿着陡坡慢慢走下去，刚靠近山谷，就被方家的保镖发现了。一个身材高大的光头大汉立刻举起手里的钢钎，厉声喝道：“站住！这里是方家的地盘，不许靠近！”
方世荣听到声音，转头看来，当看到吕欢三人时，脸色瞬间变得铁青，他把手里的烟扔在地上，用脚碾灭，怒声道：“真是冤家路窄！你们怎么还敢来？昨晚没被那个毁容女鬼弄死，今天是来送死的？”
巫先生也转过头，看到吕欢，眼神里闪过一丝诧异，随即冷笑一声：“吕先生倒是好命，潘宁那女人的阴毒竟然没伤到你。怎么，你也想来分一杯羹？”
吕欢听到巫先生称呼潘宁为“毁容女鬼”，眉头微微一皱，语气冷了几分：“巫先生说话最好注意点分寸。我来这里，是为了白蛇，想必你们的目的也一样。既然目标相同，不如合作——我们帮你们引出白蛇，你们别拦着我们取灵核，如何？”
“合作？”方世荣像是听到了天大的笑话，他上前一步，指着吕欢的鼻子，嚣张道：“你算什么东西？也配跟我方家合作？这污泥溪是我方家先找到的，白蛇和灵核都是我方家的，你们赶紧滚，不然别怪我不客气！”
他昨晚被潘宁吓得尿失禁，回到民宿后越想越羞耻，把所有怒火都算在了吕欢头上——若不是吕欢要治潘宁的伤，他也不会留在当铺，更不会遭遇那样的羞辱。现在看到吕欢，新仇旧恨一起涌上心头，哪里还听得进“合作”两个字。
巫先生也开口，语气带着几分试探：“合作也不是不行，只是不知道吕先生有多少斤两。昨晚你那手以气驭物，倒是有些意思，不过……会不会只是障眼法？”他心里打着算盘，想让方世荣的保镖先试探吕欢的实力，若是吕欢真有先天武宗的修为，再谈合作也不迟；若是浪得虚名，直接解决了，省得日后麻烦。
方世荣本就想动手，听到巫先生的话，更是找到了借口，他对着身后的光头大汉喝道：“丧彪！带几个人，把这小子给我废了！让他知道，在蓉城，我方家的东西，不是谁都能碰的！”
被叫做丧彪的光头大汉立刻上前一步，他身高近两米，肩膀宽阔，手臂上纹着一条青色的蛇，手指关节捏得“噼里啪啦”响，眼神凶狠地盯着吕欢：“小子，别怪哥下手狠，是你自己不长眼，敢跟方少作对。”
他身后的四个保镖也跟着上前，手里拿着铁锹、钢钎，围成一个圈，把吕欢三人围在中间。这些保镖都是方世荣特意从安保公司请来的退伍军人，身手矫健，寻常三五个人根本近不了身。
凌波丽吓得脸色惨白，连忙躲到吕欢身后，双手紧紧抓着他的卫衣衣角，声音带着颤抖：“吕先生，他们……他们人好多……”
郝万山也紧张起来，他退到吕欢身边，小声道：“吕上师，要不我们先退出去？他们人多，硬拼不划算！”
吕欢却依旧站在原地，脸色平静，他甚至还从口袋里掏出一根橘子味棒棒糖，拆开糖纸叼在嘴里，语气平淡地看着丧彪：“你们一起上，还是你先来？”
“狂妄！”丧彪怒喝一声，举起手里的钢钎，朝着吕欢的胸口刺来！钢钎带着风声，力道十足，显然是下了狠手，想一击制敌。
凌波丽吓得闭上了眼睛，不敢看接下来的画面。郝万山也紧张地攥紧了拳头，心里暗暗祈祷吕欢能躲开。
就在钢钎即将碰到吕欢胸口的瞬间，吕欢突然侧身，动作快得像一阵风，同时伸出右手，精准地抓住了丧彪的手腕。他的手指微微用力，丧彪顿时感觉手腕像是被铁钳夹住，疼得龇牙咧嘴，手里的钢钎“哐当”一声掉在地上。
“你……”丧彪又惊又怒，他想用力挣脱，却发现吕欢的手像焊在他手腕上一样，纹丝不动。他能清晰感受到，吕欢的手指上传来一股恐怖的力量，仿佛能轻易捏碎他的骨头。
吕欢看着丧彪，嘴角勾起一抹淡笑，语气依旧平淡：“就这点力气，也敢来拦我？”
话音刚落，他轻轻一推，丧彪庞大的身躯竟像断线的风筝一样，向后倒去，“嘭”的一声撞在身后的一棵树上，震得树叶簌簌落下。丧彪捂着胸口，大口喘着气，脸色惨白，再也爬不起来——刚才那一推，竟让他感觉五脏六腑都移了位。
周围的保镖都愣住了，他们没想到，看起来平平无奇的吕欢，竟然有这么恐怖的力气。方世荣的脸色也变了，他下意识地后退一步，看向巫先生，眼神里带着几分慌乱：“巫先生，这……这小子有点邪门，你快想想办法！”
巫先生的脸色也凝重起来，他没想到吕欢真有先天武宗的实力，而且看样子，比他预估的还要强。他握紧手里的招魂幡，眼神阴鸷地盯着吕欢：“小子，你真要跟我方家作对？”
吕欢吐出嘴里的棒棒糖棍，眼神冷了下来：“我不想作对，只是想要白蛇的灵核。你们要是识相，就乖乖让开；要是不识相，别怪我不客气。”
山谷里的气氛瞬间变得紧张起来，风吹过污泥溪，带着一股刺骨的凉意，黑色的水面泛起细微的涟漪，仿佛有什么东西在水下蠢蠢欲动。所有人都知道，接下来的冲突，恐怕在所难免了。