奥尔特云防线，仿佛变成了一个巨大而残酷的宇宙绞肉机。
“先驱者”的主力虽然因K-17节点的毁灭而陷入混乱，后退重整，但它们并未放弃。残存的舰队，以及后续似乎从更深远星域调集而来的援军，依旧持续不断地对人类防线发动着潮水般的攻击。
它们失去了精妙的协同，却凭借着绝对的数量优势和某种根植于本能的疯狂，将战争拖入了最残酷的消耗战阶段。
每一天，每一小时，都有激烈的交火在防线各处爆发。
人类的将士们依仗着工事和雷战、林风的指挥，一次次击退进攻，但自身的损耗也在飞速增加。弹药、能源、备件、还有最宝贵的人命，都在持续不断地流失。
“报告！b区能源储备降至警戒线！” “d区7号弹药库告罄！运输艇需要护航！” “‘共工II’第九大队减员过半，需要休整补充！” “医疗舱人满为患！重伤员急需后送！”
坏消息如同雪片般飞向“轩辕号”舰桥，压抑的气氛几乎令人窒息。雷战的眼睛布满了更深的血丝，脾气也越发暴躁，但他依旧像一根定海神针，死死钉在指挥席上。
“省着点打！自动炮台给老子间歇性开火！引它们靠近了再用机甲收拾！” “运输艇队组织起来，老子派‘祝融’给你们护航！必须把物资送上去！” “伤员…优先抢救轻伤员！重伤员…尽量维持！”这道命令，他下达得无比艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他知道，不能再这样下去了。仅仅依靠后方跨越漫长星途的补给，根本填不上这个巨大的消耗窟窿。必须另想办法！
“老林！”他接通了林风的通讯，语气急促，“你那边有什么鬼点子没？再这么耗下去，咱们迟早要被耗死在这冰天雪地里！”
全息光屏上，林风的脸色依旧不太好，但眼神却异常明亮。他身后的实验室光屏上，正显示着复杂的星图和各种资源分析数据。
“有。”林风的回答言简意赅，“我们不能只靠输血，必须自己造血。”
他调出奥尔特云的星图，上面标记出无数光点：“这里不是荒芜之地，而是巨大的资源宝库。这些小行星、冰巨星卫星，富含我们急需的金属、水冰、甚至高能矿物。”
“你是说…就地取材？”雷战眉头紧锁，“老子知道！但开采、冶炼、生产…哪一样不需要时间？我们现在最缺的就是时间！”
“常规方法需要时间，但我们可以用非常规方法。”林风的手指在虚拟屏上划过，调出另一组方案，“‘愚公级’工程舰携带的纳米建造机器人集群和生物活性催化技术，可以对特定成分的小行星进行快速分解和初步冶炼。我们已经逆向分析了部分‘先驱者’的快速制造技术，虽然粗糙，但足以生产弹药外壳、基础零件甚至机甲装甲板。”
他顿了顿，眼中闪过更锐利的光芒：“至于更复杂的部分…比如‘共工II’机甲的核心部件和‘灵能网络’系统，依然需要后方运送。但我们可以用数量弥补质量的不足。”
“数量？”雷战一愣。
“基于‘灵能网络’的启发和‘先驱者’无人机海战术的逆向工程，”林风调出新的设计图，“我设计了一种简化版的无人驾驶机甲——‘蜂群’攻击机。”
设计图上是一种结构简单、体型较小、取消了复杂生命维持系统和部分装甲的菱形战机，其核心是一个简化版的生物能量引擎和两门速射能量炮。
“它们结构简单，生产线可以快速搭建，大部分材料可以就地解决。最关键的是，它们不需要珍贵的驾驶员，而是由后方‘伏羲’超算远程控制节点统一调度，或者…”林风加重了语气，“由装备了‘灵能网络’的王牌驾驶员小队进行‘蜂群引导’。”
“一个‘龙牙’小队的驾驶员，其强化后的精神力量，足以同时引导数十架甚至上百架‘蜂群’攻击机，进行简单的集群攻击、拦截、骚扰任务。这将极大减轻主力机甲和有人战舰的压力，并能有效应对敌方同样庞大的低级单位海。”
雷战听着听着，眼睛越来越亮，最后猛地一拍大腿：“我操！这个好！用炮灰对炮灰！用机器对机器！保住咱们的有生力量！就这么干！立刻！马上！给老子把生产线搞起来！”
命令被雷厉风行地执行下去。
数艘“愚公级”工程舰改变任务，不再专注于加固防线，而是如同工蜂般扑向那些富含资源的小行星带。纳米机器人集群如同灰色的云雾，覆盖上一颗颗星体，将其快速分解吞噬。移动式的粗炼平台和3d打印工厂在巨大的冰岩掩体下开始运转，发出轰鸣。
很快，第一批利用奥尔特云本地资源生产的、看起来有些粗糙但确实能用的炮弹、导弹、装甲板被输送至前线。
紧接着，第一条“蜂群”攻击机自动化生产线在一条小行星内部隧道中建成。简单的骨架被快速打印组装，粗炼的金属装甲被覆盖，简化版的生物引擎和武器被安装。虽然性能远不如正式的“共工II”机甲，但其成本低廉、生产速度极快，几乎每天都有成百上千架崭新的“蜂群”攻击机从生产线下来，进入待机状态。
与此同时，后方紧急输送来的更多“灵能网络”组件也被加装到更多的王牌驾驶员机甲上。
几天后，一场新的进攻来临。
这一次，人类防线的应对方式截然不同。
首先迎上去的，不再是珍贵的“共工II”机甲，而是如同蝗虫般密密麻麻的“蜂群”攻击机群！它们在一个“龙牙”小队的远程精神引导下，如同拥有简单意识的集群，悍不畏死地扑向敌阵，用密集的速射炮火拦截敌方的小型单位，甚至发起自杀式撞击！
虽然战损率高得惊人，但它们成功地将敌人的先锋冲击阵型搅得大乱，极大地消耗了敌人的有生力量。
随后，得到喘息的主力“共工II”机甲和星舰才猛地压上，进行精准而高效的重点清除！
战斗结束得比以往任何一次都快，战果却更大，而人类一方的损失，尤其是人员损失，降到了前所未有的低点。
舰桥上，官兵们看着战报，几乎不敢相信自己的眼睛。
“成功了…我们顶住了！还差点把它们包了饺子！” “那些小无人机太猛了！虽然脆，但真他娘的多啊！” “‘龙牙’小队引导得漂亮！像玩星际争霸一样！”
压抑太久的士气终于得到了一次有效的提振。
雷战看着屏幕上退回的部队和正在回收残骸、补充弹药的后勤单位，长长舒了一口气，脸上露出了久违的、带着一丝疲惫的笑容。他接通林风的通讯：“老林！你这脑子…真他娘的是个宝库！这法子好！就这么干！给老子全力暴兵！老子要用无人机海，淹死那帮狗日的！”
林风在实验室里，看着初步成功的实战数据和资源采集报表，也微微松了口气。虽然远未到可以放松的时候，但至少，他们找到了一条在绝境中持续作战的道路。
他看向舷窗外那依旧望不到边的黑暗，目光再次变得深邃。
消耗战仍在继续，但攻守的态势，正在悄然发生着细微的改变。人类，终于在这片遥远的冰封前线，初步站稳了脚跟，并开始用敌人的骨头，磨砺自己的獠牙。