翌日卯时，同和居后厨的炉火刚旺起来，周明远已混在采买的伙计里进了门。晨雾还没散，案板上的海参正泡在清水里发胀，大师傅拿着竹刀刮着鱼鳞，哗啦水声盖过了他按在腰间匕首的细微响动。程蝶衣说的暗门在 “松风” 雅间的博古架后，昨夜方景林送来的图纸上，用朱砂标着暗门与走廊的距离 —— 正好三步，够他转身避过巡逻的伙计。
巳时三刻，陆中庸的黑色轿车停在同和居门口。这汉奸穿着藏青色绸缎马褂，手里把玩着蜜蜡手串，身后跟着两个挎枪的伪军。周明远蹲在灶口添柴，眼角余光看见他们进了 “松风” 雅间，门帘落下时，还飘出几句谄媚的笑谈 —— 想来是在等日军联络官赴约。他摸出怀里的铜制哨子，这是与街对面修鞋铺的方景林约定的信号，三短一长，代表目标已入瓮。
雅间里很快传来碰杯声。周明远借着送菜的由头，端着盛着 “三不粘” 的描金盘走过去。这道同和居的招牌甜点还冒着热气，金黄的蛋液在瓷盘里微微颤动。伪军拦住他搜身，指尖划过粗布衣裳时，周明远突然手腕翻转，托盘砸在对方脸上，同时匕首已刺入另一人的心口。动作快得像阵风，等陆中庸惊觉抬头，刀刃已抵住他的咽喉。
“犬养平斋的电报密码本在哪？” 周明远的声音压得极低，盯着这张在小报上发表过无数媚日文章的脸。陆中庸哆嗦着指向博古架后的铁盒，嘴里讨饶：“我只是个动笔的，密码本是特高课让我保管的……” 话没说完，就被周明远一掌劈晕。他迅速翻开铁盒，里面除了密码本，还有份标注着 “细菌实验” 的文件，字迹潦草却触目惊心 —— 日军竟在北平城郊秘密进行病菌研究。
按约定拉开暗门时，方景林已在胡同口等候。“日军联络官十分钟后到，得赶紧走。” 他递过件车夫的棉袍，“文三儿的洋车在巷尾，能直接绕到广和楼。” 周明远刚换上衣服，就听见同和居方向传来枪声，夹杂着日军的叫喊声。文三儿早已吓得脸发白，见他们跑来，拉起车就跑：“这群鬼子属狗的，鼻子比警犬还灵！”
腊月二十三小年那天，广和楼的戏台上挂起了灶王爷的画像，少年们却没心思祭灶。日军因陆中庸之死在城里大搜捕，伪警察挨家挨户查户口，连戏班的戏箱都要翻三遍。程蝶衣正给虞姬戏服换金线，把密码本缝进衬里最厚的夹层：“昨天城外传来消息，台儿庄打了胜仗，鬼子的注意力都被吸引过去了。” 段小楼抱着月琴进来，琴身的裂痕已用鱼鳔胶补好：“可城里查得更紧了，天桥的草台都被拆了。”
周明远刚把细菌实验的文件藏进修鞋铺的地窖，方景林就匆匆赶来，灰布长衫上沾着泥点：“特高课抓了徐金戈的手下，冯牧为了烧文件牺牲了。” 他从怀里掏出张字条，“徐金戈被困在东安市场的仓库，日军正往那儿调兵。” 周明远摸出靴筒里的匕首，又带上了那支银簪：“你去引开日军巡逻队，我去救人。”
东安市场的仓库里弥漫着霉味。徐金戈靠在麻袋上，腿上中了枪，鲜血把绸缎马褂浸得发黑。三个日军正举着枪逼近，突然听见身后传来响动，刚回头就被银簪刺入太阳穴。周明远踩着尸体走到徐金戈身边，一把扶起他：“能走吗？” 徐金戈咬牙点头，接过递来的驳壳枪：“你比军统的行动队还利落。”
两人刚从仓库后窗跳出，就看见方景林骑着自行车在街面狂奔，身后跟着一群日军。“往南走！” 周明远架着徐金戈拐进胡同，“程蝶衣在哈德门教堂后门备了驴车。” 路过粮店时，看见排队买 “共和面” 的队伍排了半条街，几个妇人抱着空布袋哭骂，日军的皮靴正狠狠踹向一个老妇。周明远眼神一冷，却被徐金戈按住手腕：“现在不是时候。”
转眼到了 1938 年惊蛰，北平城的积雪开始消融，墙根下冒出点点新绿，可街面依旧萧条。日军搞 “集家并村”，把城郊的农民往城里赶，大栅栏的胡同里挤满了逃难的人，不少人冻饿而死，尸体就停在墙角。周明远刚从城外回来，身上还带着泥土味 —— 冀热察区党委成立了平北根据地，他送去的密码本帮着建立了新的联络线。
广和楼的后院里，少年们正在练翻跟头，程蝶衣坐在门槛上，给戏服绣着兰花。看见周明远进来，他递过碗榆钱粥：“这是文三儿从城外挖的，能填肚子。” 周明远喝了口，涩味里带着点甜，忽然听见院外传来洋车铃铛声，是文三儿回来了，车座上载着个穿学生装的姑娘。“这是罗梦云，杨秋萍的同学。” 文三儿喘着气，“她说有重要情报。”
罗梦云的脸上还带着稚气，眼神却很坚定：“日军要把掠夺的文物运去天津，后天从永定门装车。” 她从怀里掏出张草图，“这是装车的时间和守卫布防，是我从伪政府的亲戚那儿偷来的。” 周明远看着草图上的 “故宫文物” 字样，想起日军掠夺图书文物的暴行，指尖敲了敲门框：“得在装车前把文物截下来。”
方景林傍晚赶来时，带来了更确切的消息：“守卫是一个小队的日军，还有伪警察配合。” 他往灶里添了块劈柴，“我能以维持秩序的名义带十个伪警察过去，关键时刻能倒戈。” 徐金戈也来了，腿伤已好得差不多，腰间的驳壳枪擦得锃亮：“军统在天津的行动队会接应，只要把文物运出永定门就行。”
程蝶衣突然开口，手里的绣花针停在半空：“我有个主意。” 他拎起件关羽的戏服，“后天广和楼要在永定门附近唱‘野台子戏’，是日军强令的，说是‘安抚民心’。我们可以借着戏班的名义，把武器藏在戏箱里。” 段小楼眼睛一亮，拨了下琴弦：“《定军山》的锣鼓点最响，能盖住枪声。”
装车前一天的黄昏，周明远和徐金戈在修鞋铺的地窖里检查武器。驳壳枪、手榴弹、还有几支缴获的三八大盖，都用油纸包着，藏在戏箱的夹层里。方景林拿着伪警察的制服进来：“都准备好了，明天卯时在永定门汇合。” 他看着周明远手里的匕首，“日军小队长是剑道四段，你得小心。”
周明远摩挲着刀刃，想起这半年来的北平 —— 从大雪纷飞的腊月到惊蛰后的春寒，从烟馆喋血到仓库救人，身边的人来了又走，冯牧牺牲了，杨秋萍去了天津，可抗争的火种却越烧越旺。程蝶衣的针脚、段小楼的琴声、方景林的暗号、文三儿的吆喝，还有罗梦云这样的热血青年，都成了这乱世里最硬的骨头。
窗外的月牙儿升了起来，照在北平城的屋顶上。周明远靠在门框上，听着远处传来的更夫打更声，突然想起程蝶衣说的话：“戏文里的英雄，都是在最难的时候站起来的。” 他握紧了手里的匕首，知道明天的永定门，又将是一场恶战，但只要能保住那些文物，保住北平城的根，再难也值得。
夜色渐深，广和楼的灯还亮着。程蝶衣在给关羽戏服缝金鳞，段小楼在调琴，少年们在练嗓，文三儿在给驴车加草料。这些细碎的声响混在一起，在春寒料峭的北平城里，透着股生生不息的力量。周明远知道，只要这力量还在，雪总会化，春总会来，北平城总会重见天日。