翌日，所有新入学的预备弟子被召集至一座宏伟的讲道大殿。殿内云纹铺地，穹顶高悬，弥漫着肃穆庄严的气息。数百名来自各地的天才少年少女齐聚一堂，鸦雀无声，等待着国府学院导师的首次授课。
一位身着玄色道袍、面容清癯、眼神温润却隐含睿智光芒的老者缓步走上讲台。他并未散发强大威压，却自有一股令人信服的气度。
“老夫玄玑，今日为诸位讲解凝脉境之后的道途，以及我青岚国府驭兽之道的核心精义。”老者声音平和，清晰地传入每个弟子耳中。
他首先阐述了凝脉境之后的境界——金丹境。
“凝脉如溪流汇川，金丹则是聚川成海，于丹田凝结大道之种，灵力将发生质变，寿元大增。此乃修行路上至关重要的一步。”玄玑真人缓缓道来，深入浅出，将金丹境的玄妙、凝结之法与风险一一道明，令台下弟子心驰神往。
接着，他话锋一转，切入了众弟子最关心的话题——驭兽。
“众所周知，凝脉境乃奠基之境，修士于此境签订第一只本命兽宠，性命交修。而一旦成功凝结金丹，神魂再次跃迁，便可签订第二只本命兽宠！”
台下顿时响起一阵低低的骚动和期待的目光。多一只强大的本命兽宠，意味着实力将得到巨大提升！
玄玑真人微微抬手，压下骚动，继续道：“然，国府驭兽之道，远非简单的数量叠加。其真正精髓在于——共生与互补！”
他目光扫过全场，声音带着一种奇异的魔力：“金丹之后，随着修士与兽宠羁绊加深，对大道理解透彻，本命兽宠可产生更深层次的变化。其一，便是灵言互通。并非简单的神识传音，而是真正的口吐人言，与主人无障碍交流，共参大道！”
“其二，亦是国府驭兽之道区别于寻常驭兽术的关键——形态拟化！”玄玑真人语气加重，“本命兽宠可凭主人心意，暂时变化形态，或为神兵利刃，助主人斩妖除魔；或为坚甲重铠，护主人周身无恙；甚至可化为玉佩、发簪等饰品，隐匿气息，温养神魂！”
此言一出，满座皆惊！兽宠化为兵器铠甲？这简直是闻所未闻！就连张生，眼中也爆发出惊人的神采！父亲的火星传承中虽有类似“器灵”、“附魔”的记载，但如此系统地将兽宠与器物变化结合的理念，仍是让他大开眼界，脑海中瞬间涌出无数灵感推演！
“然！”玄玑真人语气陡然严肃，“欲要承载兽宠拟化之力，发挥其真正威力，对修士自身有一项极其严苛的要求——体魄强度！”
“拟化兵器，需手臂能承受劈山之反震；拟化铠甲，需身躯能硬撼雷霆之轰击！若体魄孱弱，强行拟化，非但无法增强实力，反而会先一步震碎自身经脉骨骼，未伤敌，先殒命！”
台下瞬间安静下来，许多弟子面露难色。驭兽师向来注重神魂修炼与灵力积累，对肉身锤炼往往有所忽略。
“故而，在国府学院，体魄修炼，与神魂、灵力并重，是为三大根基！”玄玑真人郑重道，“学院设有‘淬体殿’，内有各种秘法、阵法、灵液，助尔等打熬筋骨，强健体魄。然，此道无捷径，唯有持之以恒，忍受常人所不能忍之痛苦，方能在未来驾驭更强大的力量！”
他描绘了种种淬体之苦：筋骨撕裂、血肉重塑、烈火焚身、寒冰刺骨……听得不少弟子脸色发白。
“体魄之道，虽痛苦艰难，却是通往强者之路的基石。肉身成圣，亦非虚言。唯有灵、魂、体三者齐头并进，方能在这条大道上走得更远，才能真正发挥我青岚驭兽之道的无敌威能！”
玄玑真人的讲道持续了整整一个上午，为这些初来乍到的天才们打开了一扇全新的大门，也让他们意识到了未来的道路远比想象中更为广阔和艰难。
课后，弟子们议论纷纷，有人兴奋，有人忧虑。
刘雁凑到张生身边，小脸也有些发白：“生哥哥，淬体听起来好可怕啊……那么多苦……”
张生目光却异常明亮。玄玑真人所言，恰恰印证了他一直以来压制境界、夯实基础的正确性，也为他指明了下一步的方向。体魄强度，正是他目前相对薄弱的环节！而这，也解释了他之前突破时感受到的身体限制。
“痛苦，是变强的代价。”张生淡淡说了一句，便径直朝着手册上标注的“淬体殿”方向走去。
“喂！生哥哥！你不会现在就要去吧？”刘雁在他身后喊道。
张生没有回头，只是摆了摆手。
看着他决然的背影，刘雁跺了跺脚，最终还是跟了上去：“哎呀等等我！我也去瞧瞧！说不定……说不定也没那么疼呢？”只是她的话气，明显底气不足。
淬体殿位于学院深处，是一座通体由玄黑巨石砌成的庞大建筑，尚未靠近，便能感受到其中散发出的灼热、冰寒、沉重等种种极端气息，隐约还能听到里面传来的闷哼与低吼声。
殿门处有执事值守，查验身份玉牌后，告知了不同的区域和所需积分。
张生毫不犹豫，选择了最基础、但也最根本的“重力阵法区”和“百锻灵液池”，直接扣除了相应的积分（初始积分并不多，可见淬体消耗之大）。
踏入重力阵法区，一股巨大的压力瞬间从四面八方涌来，作用在每一寸肌肤、每一块骨骼上！张生身体微微一沉，但随即站稳，调整呼吸，开始缓慢地演练起一套最基础的炼体拳法。每一个动作都变得无比艰难，汗水瞬间浸透衣衫，但他眼神坚定，动作一丝不苟。
刘雁在门口探头探脑，看到里面那些在重压下龇牙咧嘴、浑身颤抖的弟子，以及张生那虽然缓慢却稳定坚持的身影，吐了吐舌头，最终还是没敢进去，嘀咕道：“还是先去灵膳堂给生哥哥找点好吃的补补吧……”
她知道，她的生哥哥，一旦认定目标，便会义无反顾地走下去。
而这淬体之苦，仅仅是他踏上巅峰之路的第一道微不足道的门槛。
夜色渐深，张生才拖着疲惫不堪、却隐隐感到一丝舒畅的身体走出淬体殿。虽然痛苦，但他能感觉到，身体的每一寸血肉，都在这种极致的压力下，变得更加凝实、更具韧性。
回到小院，发现石桌上放着一个食盒，里面是几样精致的、散发着淡淡灵气的点心。旁边还有一张娟秀字迹的纸条：
“生哥哥，淬体辛苦啦！吃饱了才有力气继续挨揍哦！——雁”
张生看着纸条和点心，沉默片刻，拿起一块点心放入口中。甜而不腻，灵气温和，确实能缓解一些疲劳。
他望向隔壁小院的方向，眼中闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的暖意。
然后，他盘膝坐下，一边消化着灵食，一边在脑海中结合今日所学，重新规划着自己的修炼之路。
金丹境、第二兽宠、体魄淬炼、拟化之道……一条清晰而充满挑战的道路，在他面前徐徐展开。
而肩头的小兽，在月光下，银色的毛发似乎愈发晶莹，紫眸中倒映着主人坚毅的侧脸，闪过一丝期待的光芒。