三皇子赵泓采纳了贾环的建议，果真沉下心来，一头扎进了刑部浩如烟海的卷宗库中。
他不再急于过问正在审理的要案，而是将目光投向了那些尘封已久、看似早已盖棺定论的旧案。他手持皇帝特旨观政的令牌，名正言顺地调阅卷宗，刑部上下无人敢明着阻拦。
然而，正如贾环所料，二皇子赵毅的势力岂会坐视不理？他们使出的，正是绵里藏针的“软刀子”。
这一日，赵泓对一桩三年前结案的“肃州军粮亏空案”产生了浓厚兴趣。
案卷记载，时任肃州卫一名管粮通判监守自盗，导致军粮亏空数千石，后被查实处斩。案件脉络清晰，证据链看似完整。
但赵泓细读之下，却发现几处疑点：亏空数额巨大，但追缴的赃款却寥寥无几；
案犯认罪画押的供状笔迹略显潦草，与之前笔录风格有异；
最关键的是，案发后，负责押运、仓储的一干低级官吏或被革职，或神秘消失，线索到此中断。
赵泓觉得此案或有隐情，便召来刑部清吏司郎中李文博，客客气气地请教。
李文博闻召，立刻赶来，态度恭敬无比：“殿下有何垂询？”
赵泓将卷宗推到他面前，指着那几处疑点，和颜悦色道：
“李郎中，此案虽已了结，但本王观卷宗，觉此处…似乎尚有未明之处。这赃款去向不明，相关人证缺失，不知当时可曾深究？”
李文博脸上堆满笑容，躬身答道：“回殿下，此案当时由张侍郎亲自督办，人证物证俱全，案犯亦供认不讳。
至于赃款，想是已被案犯挥霍殆尽。那些失职小吏，革职后流落四方，难以查找。此等陈年旧案，卷帙浩繁，有些细节模糊，也是常有事。
殿下初涉刑名，能看出这些细微之处，实乃天资聪颖，下官佩服！”
赵泓不动声色，又问：“那这供状笔迹…”
“哦，这个啊，”李文博笑容不变，“案犯临刑前心神恍惚，笔迹有些变化，亦是难免。当时堂上众官皆无异议。
殿下若觉不妥，下官可调取案犯平日文书比对，只是…时隔久远，恐难找寻了。”
赵泓心知他是在敷衍，却也不好发作，只得道：“有劳李郎中了。本王也只是学习律法，力求明澈而已。”
“殿下勤勉，实乃刑部之福！”李文博又是一番奉承，随后借口部务繁忙，躬身退下。
转身离开卷宗库，李文博脸上的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝阴霾。他快步回到自己的值房，写了一封密信，命心腹即刻送往毅亲王府。
信中言简意赅：“三殿下已留意肃州旧案，疑及赃款人证，虽暂被下官搪塞，然其心细如发，恐非久计。”
类似的场景，在接下来的几日里屡屡上演。每当赵泓对某件旧案提出疑问，负责的官员无不表现得极其恭顺配合，
但最终总能以“年代久远、资料散佚”、“当时程序合规”、“相关人等已无法查找”等理由，将赵泓的质疑化解于无形。
他们像一群经验丰富的泥鳅，滑不留手，让赵泓有种无处着力的憋闷感。
赵泓心中冷笑，面上却愈发平和，知道这是二哥给他的下马威。
他并不气馁，反而更加专注地查阅卷宗，将发现的疑点、官员的推诿之词一一记录在册
就在三皇子于刑部卷宗迷雾中艰难前行之时，一队风尘仆仆的人马，悄无声息地抵达了京城。为首者，正是奉父命前来的柳家幼子，柳星河。
他们并未大张旗鼓地前往毅亲王府，而是在南城一处不起眼但颇为洁净的客栈住了下来。
安顿好后，柳星河沐浴更衣，换上一身儒雅便服，这才带着两名精干随从，趁着夜色，从王府后门悄然而入。
书房内，二皇子赵毅早已等候多时。见到柳星河，他脸上露出难得的温和笑容：“星河一路辛苦，快坐。”
柳星河依礼参拜：“柳星河，参见王爷。”
“不必多礼，如今是一家人了。”赵毅亲手扶起他，打量一番，赞道：“嗯，一路奔波，风采不减，颇有岳父大人当年的英姿。”
寒暄几句后，赵毅屏退左右，神色转为凝重：“岳父大人信中所言，本王已深知。边关苦寒，将士用命，朝廷…是不会忘记的。”
话锋一转，“如今京中局势，想必岳父也已告知于你。太子已废，老三…势头正盛啊。”
柳星河点头，沉声道：“父亲命小婿前来，正是要小婿听从王爷吩咐，在京中…多听，多看。”
赵毅满意地点点头：“你来得正是时候。眼下，老三正在刑部‘观政’，看似安静，实则…怕是憋着劲想找些由头。”眼中寒光一闪，“尤其是…一些与边镇相关的陈年旧案。”
柳星河心领神会：“王爷的意思是…”
赵毅压低声音：“你姐姐在府中，自有照应。你明日便以游学士子身份，在京中走动，多结交些三教九流的人物，
尤其是…刑部、大理寺那些书吏、衙役，哪怕是些底层人物，有时也能听到些意想不到的消息。
记住，你的任务，是耳朵和眼睛。有什么风吹草动，及时通过你姐姐告知本王。”
“明白。”柳星河郑重应下。他明白，自己就是父亲和姐夫布在京城的暗棋，一枚用来监听风向、必要时或许能发挥奇效的棋子。
“很好。”赵毅拍了拍他的肩膀，“京城水深，凡事小心。有什么难处，尽管来找你姐姐或本王。”
京城之夜，看似平静，却因这枚边军暗棋的悄然落入，而变得更加波谲云诡。