往后的一个多月里，没有预想中的硝烟弥漫、战鼓擂动。晋阳城像被投入了一个巨大而压抑的闷罐，空气里漂浮的不是血腥，而是一种令人窒息的气息。
战争似乎被按下了暂停键，取而代之的，是河东节度使石敬瑭与契丹皇帝耶律德光之间，那场牵动着无数人命运的漫长谈判。
我的小院，成了这风暴中心唯一虚假的平静角落。手臂的伤口已完全愈合，只留下一道浅粉色的新疤，提醒着那场惊心动魄的冲锋。
李氏和石素衣见我行动无碍，紧张的神色才稍稍放松，但眉宇间的忧色却更深了，她们似乎也嗅到了空气中那不寻常的暗流。她们不再限制我的活动范围，只是每次我走出院门，总能感觉到府邸里弥漫着一种紧绷的、近乎惶恐的安静。
仆役们步履匆匆，眼神躲闪；将领幕僚们神色凝重，低声交谈时也带着挥之不去的忧虑。
我知道，那“山雨欲来”的压抑，并非消散，而是转化成了另一种更沉重、更屈辱的形式。
“小姐，听说……契丹皇帝的大帐，就在城外三十里。”小雪端来新沏的茶，声音压得极低，目光透过窗棂，望向城外那看不见的营盘方向。
她眉宇间那份沉静里，多了几分难以掩饰的焦虑。自那日听我讲了安史之乱的故事后，她看问题的角度明显不同了。
小绿正低头绣着花样，闻言手指一颤，针尖差点扎到指尖。她抬起头，小脸带着后怕：“他们……他们还没走吗？不是说……是来帮老爷打南军的吗？”她的语气里充满了天真的困惑和隐隐的恐惧，显然，我讲的故事阴影，依然笼罩着她。
我接过茶杯，温热的杯壁熨贴着掌心，却驱不散心底的寒意。帮？这世上，哪有免费的“帮助”？尤其来自虎视眈眈的饿狼。
我啜了一口微涩的茶汤，目光投向窗外高远的天空，那里没有飞鸟，只有沉重的铅灰色云层堆积。
“帮，自然是要帮的。”我的声音平静无波，像是在陈述一个与己无关的事实，“但契丹国主南下，数万铁骑的粮草消耗，勇士们浴血奋战的犒赏……这些都是‘帮助’的代价。父亲，正在和他们谈这些代价。”
“代价……”小绿重复着这个词，眼神锐利起来，“就像……小姐您说的回纥？要金银？要粮草？要……人？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“或许，比那更多。”我没有直接回答，只是将目光投向更远处，仿佛能穿透层层屋宇，“契丹要的，恐怕不只是眼前的浮财。”
小绿倒吸一口凉气，紧紧攥住了手中的绣绷。
时间在焦灼的等待中，如同凝滞的糖浆，缓慢得令人心慌。每一天，都有契丹的使者趾高气扬地出入府邸；每一天，都能听到父亲书房里传出激烈的争论，有时是幕僚的苦劝，有时是父亲压抑着怒火的咆哮，最终都归于一片令人窒息的死寂。府邸里的气氛越来越压抑，连阳光都显得苍白无力。
终于，在一个深秋的午后，消息如同冰冷的铁锥，猝然刺穿了这虚假的平静。
没有惊天动地的宣告，没有锣鼓喧天的庆贺。消息是像瘟疫一样，悄无声息地弥漫开来的。先是府中几位地位颇高的幕僚脸色灰败地匆匆离开，接着是母亲李氏的贴身嬷嬷红着眼眶出来，脚步虚浮。很快，连最底层的粗使丫头和小厮们，都开始交头接耳，脸上布满了茫然、惊惶和难以置信。
“……割地？真的……真的要割地？”
“燕云十六州……那……那可是北边的门户啊！”
“听说……听说老爷还……还认了契丹皇帝做……做‘父皇帝’？我们……我们成了‘儿国’？”
“天爷啊！这……这以后……”
窃窃私语如同冰冷的毒蛇，钻进每个人的耳朵里。府邸内，死一般的寂静笼罩下来，随即又被一种巨大的、无声的悲愤和耻辱所取代。
每个人走路都低着头，仿佛头顶压着千斤重担，不敢看别人的眼睛，也不敢让别人看到自己眼中的绝望。
我的心，在胸腔里沉沉地坠下去，一直坠向无底的深渊。尽管早已预知结局，但当这赤裸裸的屈辱真的降临，当“割让燕云十六州”、“儿皇帝”这些冰冷刺骨的字眼真切地砸在耳边时，那股窒息感和荒谬感，依旧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我的四肢百骸。
指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住脸上最后一丝平静。历史书上冰冷的几行字，此刻化作千斤重锤，砸碎了晋阳城最后一点虚幻的尊严。
小绿和小雪分别站在我身边。小雪的脸色惨白如纸，身体绷得像一根拉紧的弓弦，嘴唇紧紧抿着，眼神里翻涌着惊涛骇浪——是愤怒，是恐惧，更是对那日庭院谈话中预言成真的巨大震撼。
她死死盯着地面，仿佛要将那屈辱的地面烧穿。小绿则完全吓呆了，大眼睛里蓄满了泪水，浑身控制不住地微微发抖，她下意识地抓住了我的衣袖，她看看我，又看看门外弥漫的悲怆，小小的脸上写满了对未来的巨大恐惧。
“小……小姐……”小绿的声音带着哭腔，破碎不堪，“契丹人……他们……他们是不是真的……真的成了我们的主子了？那我们……我们以后……”
我反手握住她冰冷颤抖的小手，力道大得让她吃痛，却也让她混乱的思绪得到了一丝锚定。我抬眼，望向小雪，她的目光也正好迎上来，那里面除了惊惧，还有一丝寻求答案的绝望探寻。我深吸一口气，那空气里仿佛都带着铁锈般的血腥和尘土的味道。
“记住你们那天说的话，”我的声音压得极低，却带着一种穿透这死寂的力量，一字一句敲打在她们心上，“‘势’，已经彻底倒向了契丹。‘粮草’、‘人心’，从今往后，我们的命脉，有大半握在他们手里。至于‘保全’……”我顿了顿，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，目光扫过这精致却仿佛瞬间蒙上尘埃的庭院，“看看这府里，看看这晋阳城……这，就是‘保全’的代价。”
小雪的身体猛地一震，眼中的最后一点光芒似乎熄灭了，只剩下深不见底的沉重。小绿的眼泪终于大颗大颗地滚落下来。
没过几天，契丹人的马蹄声不再是城外的威胁，而是堂而皇之地踏进了晋阳城。与其说是交接，不如说是炫耀武力的占领预演。
那一天，天空阴沉得如同浸透了墨汁。我带着小雪和小绿，登上了府邸内最高的望楼——这里，可以清晰地看到通往城北官仓的道路。冷风像刀子一样刮在脸上，带来远处尘土和牲口气息的混合味道。
来了。
没有想象中的大军压境，只有一队约莫百人的契丹精骑。他们身着锃亮的皮甲，外面罩着象征身份的狼皮或熊皮大氅，马匹高大神骏，鬃毛在寒风中飞扬。
领头的将领，正是耶律德光麾下以勇悍闻名的惕隐耶律屋质。他端坐马上，神情倨傲，眼神锐利如鹰隼，扫视着道路两旁噤若寒蝉的晋阳军民，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。他身后的骑兵们，同样昂首挺胸，姿态骄横，仿佛行走在自家的猎场，而非刚刚“帮助”过的“盟友”之城。
他们径直开赴官仓。沉重的仓门被缓缓拉开，露出里面堆积如山的粮草——那是河东军民勒紧裤腰带，为可能到来的长期围城准备的救命粮，如今却成了供奉给契丹的第一批贡品。
耶律屋质甚至没有下马。他随意地用马鞭一指，几名契丹士兵便如狼似虎地冲进粮仓，粗暴地解开粮袋，抓起黄澄澄的粟米，在手里搓捏着，又凑到鼻尖闻闻。
他们的动作粗鲁，带着一种审视战利品的挑剔，不时大声用契丹语交谈着，发出粗野的笑声。
负责交割的官员，脸色灰败地站在一旁，腰微微躬着，嘴唇翕动，却发不出任何指令，只能眼睁睁看着自家的粮食被如此践踏般地“验收”。
一袋袋上好的粮食被契丹士兵扛出来，随意地堆放在他们带来的大车上。粮袋碰撞着车板，发出沉闷的声响，每一声都像砸在在场所有人的心坎上。
空气中弥漫着新粮特有的干燥香气，此刻却混合着契丹人身上的膻味和马匹的骚气，形成一种令人作呕的屈辱气息。
耶律屋质端坐马上，冷眼旁观着这一切。他的目光偶尔掠过远处望楼上的我们，那眼神里没有好奇，只有一种居高临下的、洞悉一切的漠然，仿佛在看一群蝼蚁的挣扎。
他微微抬手，旁边一名通译立刻用生硬的汉话大声呵斥着搬运的民夫：“快！磨蹭什么！大汗的勇士等着享用！”
民夫们低着头，加快动作，汗水混合着屈辱的泪水，滴落在冰冷的尘土里。
小雪站在我身侧，身体绷得像一块石头。她的呼吸很轻，很浅，仿佛怕惊扰了这令人窒息的场景。
她的目光死死盯着那些耀武扬威的契丹士兵，盯着那个端坐马上的耶律屋质，眼神里燃烧着冰冷的火焰，那是一种深植于血脉的仇恨，和对赤裸裸掠夺的愤怒。她的手指紧紧扣着冰冷的栏杆，指节因为用力而泛白。
小绿则紧紧依偎着我，小手冰凉，死死抓着我的衣角。她不敢再看下面，把小脸埋在我的臂弯里，瘦小的肩膀因为压抑的抽泣而微微耸动。
每一次契丹士兵粗野的呼喝，每一次粮袋砸在车板上的闷响，都让她抖得更厉害。她的恐惧，是最直接、最不加掩饰的。
我站在那里，冷风灌满了衣袖，身体却感觉不到一丝寒意。内心的冰冷，早已超越了深秋的萧瑟。看着那些象征着生存希望的粮食被如此轻易地掠走，看着同胞在异族铁蹄下卑微的劳作，看着耶律屋质那张写满征服者傲慢的脸庞……
我的目光越过了喧嚣的交接现场，越过了低矮的城墙，投向了更遥远的北方。那里，是层峦叠嶂、云雾缭绕的太行山脉。苍茫的山脊线，在铅灰色的天幕下沉默地延伸着，像一道古老而沉默的伤痕。
燕云十六州那不仅仅是一片土地，那是横亘在北方的巨大脊梁，是抵御游牧铁蹄的天堑屏障！是无数关隘、烽燧、长城交织成的血肉防线！从春秋战国的燕赵悲歌，到强汉的卫霍北逐，再到盛唐的安北都护府……多少将士的血泪，多少代人的经营，才铸就了这守护中原的北门锁钥！
而如今，这关乎华夏命脉的万里河山，就在这屈辱的“借兵”交易中，在石敬瑭颤抖的笔尖下，被轻飘飘地划了出去！如同一块肥肉，被献祭给了贪婪的契丹饿狼！
从此，中原腹地，门户洞开。
从此，契丹铁骑，南下再无险阻。
从此，“儿皇帝”的枷锁，沉重地套在了整个民族的脖颈之上！
我仿佛看到了百年之后，无数铁蹄踏过这失去屏障的平原，烽烟四起，生灵涂炭；我仿佛听到了汴京城破时的哭嚎，看到了那场名为“靖康”的滔天耻辱……这一切的源头，或许就始于今日，始于这晋阳城下，这屈辱的粮草交接！
手臂上那道早已愈合的伤疤，此刻突然传来一阵尖锐的、撕裂般的幻痛，比当初箭簇入肉时更加清晰，更加深入骨髓！那不是皮肉的伤，是灵魂被历史车轮碾过时发出的悲鸣！
“看，”我的声音干涩得如同砂纸摩擦，指着那沉默的、渐渐被暮霭吞噬的太行山影，对身边两个因不同情绪而颤抖的婢女说，更像是对自己，对着这即将沉沦的时代低语，“那就是代价。用山河换来的‘平安’……这只是开始。”
小雪顺着我的手指望去，眼神里燃烧的怒火渐渐沉淀，化为一种深不见底的悲凉和凝重。她似乎也感受到了那山脉所代表的、正在失去的沉重意义。
小绿抬起泪眼朦胧的脸，茫然地望向那遥远而模糊的山影，她或许还不完全明白那意味着什么，但她本能地感受到了那话语中蕴含的、足以压垮一切的绝望。
契丹士兵的呼喝声，粮袋的碰撞声，通译的呵斥声，民夫压抑的喘息声……所有嘈杂的声音，在望楼上凛冽的寒风中，都变得模糊不清。
只有太行山那沉默而巨大的轮廓，如同一个巨大的问号，一个沉重的惊叹号，烙印在我们三人的眼底，也烙印在这片即将被彻底改变的土地上。
脚下的晋阳城，在深秋的暮色里，从未显得如此脆弱，如此……寒冷。