周末的郊野公园，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点。苏晓晓铺开野餐垫，看着小凡像只脱缰的小马驹在草地上奔跑。
“慢点跑，小心摔着！”陈美娟一边摆放食物，一边朝小凡喊道。
苏晓晓看似在整理餐盒，目光却不着痕迹地扫过停车场方向。那辆熟悉的灰色轿车没有出现，周围也没有任何可疑的身影。特调局似乎真的降低了监视强度，这让她稍微松了口气，却又隐隐不安——太过平静的表面下，往往藏着更深的暗流。
“姐姐，你看我找到了什么！”小凡举着一朵紫色的小花跑回来，小脸因为奔跑泛着健康的红晕。
苏晓晓接过那朵野花，指尖轻轻拂过花瓣。这平凡的时刻让她心里某个柔软的地方被触动了。小凡已经很久没有这样活泼过了，养元丹确实在起作用，但...
“这花真漂亮。”她努力让自己的声音听起来轻松愉快，“小凡真厉害。”
陈美娟递过来一个三明治：“别光顾着玩，先吃点东西。”
三人围坐在野餐垫上，阳光暖融融地照在背上。小凡叽叽喳喳地说着学校里的趣事，陈美娟时不时插科打诨，逗得他咯咯直笑。苏晓晓看着这一幕，心里既温暖又酸涩。
这就是她想要守护的平凡幸福。可为了守护这份平凡，她不得不走向一条极其不平凡的道路。
“姐姐，你最近好像总是很累。”小凡突然安静下来，小手轻轻碰了碰她的脸颊，“黑眼圈都出来了。”
苏晓晓握住他的手：“没事，就是店里有点忙。”
“要是太辛苦的话，我以后不去上那个贵的画画班了。”小凡低下头，声音渐渐变小，“王老师说我的画进步很大，但我可以在家自己画...”
苏晓晓的心像是被什么揪紧了。这孩子总是这么懂事，懂事得让人心疼。
“胡说。”她揉揉小凡的头发，“姐姐赚的钱够用，你好好学画画，将来当个大画家。”
陈美娟在一旁打圆场：“就是，你姐姐现在可是大老板了，那点学费算什么。来来来，尝尝我新学的水果沙拉。”
午后的阳光渐渐西斜，公园里的游人开始稀少。苏晓晓收拾着野餐用具，心里已经在规划晚上的修炼。筑基在即，她必须尽快提升实力。
回家路上，小凡靠在车窗上睡着了，手里还紧紧攥着那朵紫色小花。苏晓晓从后视镜里看着他安静的睡颜，暗暗下定决心。
无论如何，她都要保护好这个家。
***
夜深人静。
苏晓晓盘膝坐在卧室地板上，界钥指环在月光下泛着温润的光泽。她深吸一口气，将意识沉入丹田。
经过这段时间的积累，她的灵力已经达到了炼气期的巅峰。今晚，她要尝试冲击筑基。
灵力在经脉中缓缓流转，如同溪水汇入江河。她能感觉到体内的能量在逐渐凝聚，向着某个临界点逼近。
一切都很顺利。
直到——
脑海中突然闪过小凡熟睡的脸庞。
苏晓晓的心跳漏了一拍。灵力运转出现了一丝紊乱，她赶紧收敛心神，重新引导能量。
可是那些画面不受控制地涌现出来：小凡在病床上苍白的脸，医院催款单上刺眼的数字，特调局监视者冰冷的眼神...
“姐姐，你会一直陪着我吗？”
小凡的声音在耳边响起，那么清晰，那么真实。
苏晓晓猛地睁开眼睛，额头上已经布满细密的汗珠。心魔开始滋生了。
她强迫自己冷静下来，再次尝试凝聚灵力。这次更加艰难，那些担忧和恐惧像藤蔓一样缠绕着她的意识。
特调局会不会在她修炼期间对小凡下手？陈美娟能不能应付突发状况？如果筑基失败，她还有能力保护他们吗？
一个个问题在脑海中盘旋，灵力在经脉中横冲直撞，带来阵阵刺痛。
“静心。”她在心里默念，“必须静心。”
可是越是强迫自己不去想，那些画面就越是清晰。小凡天真烂漫的笑容，陈美娟关切的眼神，还有那些隐藏在暗处的监视者...
灵力开始失控。
苏晓晓感觉到丹田处传来撕裂般的疼痛，冷汗浸湿了她的后背。这样下去不行，她会走火入魔的。
就在她几乎要放弃的时候，界钥指环突然散发出柔和的光芒。顾清弦的声音透过跨界传音在她脑海中响起：
“晓晓，稳住心神。”
苏晓晓咬紧牙关：“我...做不到...”
“听着，”顾清弦的声音沉稳而有力，“每个修行者都会面对心魔。你的牵挂不是弱点，而是你修行的根基。”
“可是我...”
“记得我第一次筑基的时候吗？”顾清弦突然说道，“那时我正在追捕宗门叛徒，满脑子都是任务和责任。结果心魔反噬，差点修为尽废。”
苏晓晓有些意外。顾清弦很少提起自己的过去。
“后来我师父告诉我，”顾清弦继续道，“修行不是要斩断所有牵挂，而是要明白什么值得守护，什么必须放下。你的弟弟需要你，但需要一个强大的你，而不是一个因为担忧而止步不前的你。”
这番话像一盆冷水浇在苏晓晓头上。是啊，她如此拼命地想要变强，不就是为了更好地保护小凡吗？如果因为担忧而失败，那才是真正的辜负。
她重新调整呼吸，这一次不再强迫自己忘记那些牵挂，而是将它们转化为前进的动力。
每一个担忧，都成为她必须成功的理由。
每一个恐惧，都化作她必须变强的决心。
灵力开始重新凝聚，这一次更加凝实，更加纯粹。那些杂念依然存在，但她学会了与它们共存，而不是被它们控制。
丹田处的疼痛逐渐减轻，取而代之的是一种前所未有的充实感。她能感觉到自己的灵力正在发生质变，从气态缓缓凝聚，向着液态转化。
这个过程极其缓慢，每一分每一秒都是对意志的考验。有好几次，那些心魔又要卷土重来，但苏晓晓这次稳住了。
她想象着小凡康复后快乐奔跑的样子，想象着不再为医药费发愁的轻松，想象着有能力保护所爱之人的从容。
这些画面不再是心魔，而是她前进的灯塔。
时间一点点流逝，月光从窗口斜斜地照进来，在地板上投下斑驳的影子。苏晓晓完全沉浸在修炼中，对外界的一切浑然不觉。
直到第一缕晨光透过窗帘的缝隙——
轰！
体内仿佛有什么屏障被打破了，灵力如江河奔涌，在经脉中顺畅流转。一种前所未有的清明感笼罩着她，五感变得异常敏锐，连窗外树叶的颤动都能清晰地感知到。
苏晓晓缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝莹润的光泽。
筑基，成了。
她感受着体内澎湃的灵力，比之前强大了数倍不止。更重要的是，她的心境也发生了微妙的变化。那些担忧和恐惧依然存在，但不再能轻易动摇她的意志。
“恭喜。”顾清弦的声音再次响起，带着一丝不易察觉的欣慰。
苏晓晓轻轻摩挲着界钥指环：“谢谢你。”
如果不是顾清弦及时点醒，她可能真的会栽在心魔劫上。
“这是你自己突破的。”顾清弦道，“记住这种感觉。修行路上，心魔不会只出现一次。但每一次战胜它，你都会变得更加强大。”
结束传音后，苏晓晓站起身，活动了一下有些僵硬的身体。窗外，天色已经大亮，新的一天开始了。
她推开卧室门，正好遇见揉着眼睛从房间出来的小凡。
“姐姐早。”小凡迷迷糊糊地说，突然他停下脚步，歪着头打量苏晓晓，“姐姐，你今天好像有点不一样。”
苏晓晓心里一动：“哪里不一样？”
小凡思考了一会儿，摇摇头：“说不上来，就是感觉...更精神了？”
陈美娟从厨房探出头来：“都起来啦？早餐马上好。”她多看了苏晓晓两眼，“晓晓，你昨晚睡得不错啊，气色这么好。”
苏晓晓笑了笑，没有解释。
餐桌上，她一边吃着早餐，一边感受着筑基后的变化。不仅仅是灵力的增长，更重要的是对周围环境的感知变得更加敏锐。她能清晰地感知到小区里每一个生命的能量波动，从邻居家阳台上的盆栽，到楼下流浪猫的呼吸。
这种掌控感让她安心了不少。即使特调局再次加强监视，她也有信心提前察觉。
“姐，你今天送我去学校吗？”小凡嘴里塞着面包，含糊不清地问。
苏晓晓点点头：“送。”
她需要测试一下，筑基后的感知能力在嘈杂的环境中能发挥到什么程度。
送小凡上学的路上，苏晓晓刻意放慢了脚步。她能感知到周围每一个行人的能量场，大多数都是平凡的普通人，偶尔有几个能量稍强的，应该是经常锻炼的人。
没有特调局那种特殊的能量波动。
直到他们走到学校门口——
苏晓晓突然感觉到一股熟悉的冰冷能量。很微弱，但确实存在。她不动声色地扫视四周，最终将目光锁定在马路对面的一辆黑色轿车上。
车窗贴着深色膜，但从能量的波动来看，里面坐着两个人。不是之前见过的林静，而是两个陌生的能量特征。
果然，特调局并没有完全撤走监视。只是换了一批人，用了更隐蔽的方式。
“姐姐，我到啦！”小凡朝她挥手，蹦蹦跳跳地跑进校门。
苏晓晓站在原地，目送着小凡的背影消失在教学楼里，然后转身走向那辆黑色轿车。
她走得很慢，每一步都在感知车内的能量变化。当她距离轿车还有十米左右时，车内的能量波动明显加快了——他们注意到她了。
苏晓晓没有停下，而是自然地走过轿车，仿佛只是一个普通的送孩子上学的家长。但她能感觉到，车内的视线一直跟随着她，直到她拐过街角。
筑基后的感知能力比她想象的还要好用。现在，她不再是完全被动的那个了。
回家的路上，苏晓晓开始规划接下来的行动。筑基成功只是第一步，她需要尽快熟悉新的能力，同时继续为秘境之行做准备。
特调局的监视依然是个隐患，但现在她有信心应对。重要的是不能让他们察觉到她的真实实力和目的。
推开家门，陈美娟正在收拾餐桌。看到苏晓晓，她放下手中的盘子：“送小凡去了？”
“嗯。”苏晓晓换上拖鞋，“美娟姐，今天店里忙吗？”
“老样子。”陈美娟擦着手，“不过昨天有个客人问起你那些手工制品，我说暂时没货了。”
苏晓晓点点头：“先停一段时间比较好。”
她走到窗边，看似在欣赏外面的景色，实际上却在用筑基后增强的感知能力扫描周围。除了学校门口的那辆车，小区附近还有三个微弱的能量点，应该是特调局的固定监视点。
很好，都在她的掌控之中。
“晓晓，”陈美娟突然开口，语气有些犹豫，“你是不是有什么事瞒着我？”
苏晓晓转过身：“为什么这么问？”
“就是感觉你最近...”陈美娟斟酌着用词，“不太一样。比以前更...沉稳了？说不上来，反正变化挺大的。”
苏晓晓笑了笑：“人总是要成长的。”
她没有多说，但心里明白，筑基带来的变化已经开始被身边的人察觉。这既是个好消息，也是个警告——她必须更加小心地隐藏自己的不同寻常。
下午，苏晓晓借口要去进货，独自一人来到了城郊的一处废弃工厂。这里是她最近找到的修炼场所，远离人群，不容易被发现。
她想要测试一下筑基后的实际能力。
站在空旷的厂房中央，苏晓晓闭上眼睛，将灵力缓缓注入手中的一枚铜钱——这是顾清弦给她的低阶法器，原本在炼气期只能勉强让它悬浮片刻。
但现在，铜钱轻巧地悬浮在半空中，随着她的意念缓缓旋转。她尝试着分出一丝灵力，铜钱立刻一分为三，在空中划出三道金色的轨迹。
苏晓晓心中一动，三枚铜钱突然加速，如同三道金光在厂房中穿梭，所过之处留下淡淡的光痕。她能精确地控制每一枚铜钱的轨迹，甚至能让它们同时击中不同的目标。
这种掌控力，是炼气期根本无法想象的。
测试完法器操控，苏晓晓开始尝试法术。她掐动法诀，一道淡蓝色的水幕在面前展开——这是最基础的水系防御法术，在炼气期时只能维持数秒，防御力也相当有限。
但现在，水幕凝实如真正的流水，在阳光下泛着粼粼波光。苏晓晓从地上捡起一块石头用力掷去，石头撞在水幕上，只激起一圈涟漪便被弹开。
她维持着水幕，感受着灵力的消耗。比预想的要少很多，筑基后不仅灵力总量大增，对灵力的运用也更加高效。
接下来的几个小时，苏晓晓测试了各种基础法术和能力。每一次测试都让她对筑基期的实力有了更清晰的认识，也让她对即将到来的秘境之行多了几分把握。
日落时分，苏晓晓收拾好东西准备离开。就在她走到工厂门口时，突然感觉到一股陌生的能量波动。
不是特调局那种冰冷的机械能量，也不是普通人的平凡波动，而是一种...带着敌意的灵力波动？
苏晓晓立刻警觉起来，迅速隐藏到一堆废弃的机器后面。她收敛气息，将感知扩展到最大范围。
来了。
三个穿着普通休闲装的男人走进工厂，但他们走路的姿态和身上的能量波动暴露了他们的不寻常。是修真者，而且修为都不低，至少是筑基中期。
苏晓晓屏住呼吸。这些人是冲着她来的？还是巧合？
“确定是在这里吗？”其中一个高个子男人问道，声音在空旷的厂房中回荡。
另一个矮胖的男人手中托着一个罗盘状的法器：“追踪符显示的就是这个方向，但具体位置很模糊。”
“继续找。”第三个男人声音冰冷，“宗主有令，必须找到那个偷学本门功法的叛徒。”
苏晓晓心里一沉。这些人不是冲着她来的，但他们口中的“叛徒”会不会是...
她突然想起顾清弦曾经提到过，他正在追捕一个偷了宗门秘宝的叛徒。难道这些人就是那个叛徒的同伙？
就在她思考的时候，那个矮胖男人手中的罗盘突然亮了起来，指针直指她藏身的方向。
“在那里！”
三道凌厉的攻击瞬间袭来。苏晓晓来不及多想，立刻撑起水幕防御。轰的一声巨响，水幕剧烈震荡，但勉强挡下了这一击。
“不是他！”高个子男人皱眉，“是个女人。”
苏晓晓从机器后走出来，暗中已经准备好了攻击法术：“你们找错人了。”
三个男人交换了一个眼神，矮胖男人手中的罗盘依然指着苏晓晓：“但她身上有类似的气息...可能是同伙。”
苏晓晓心里暗叫不好。可能是因为她经常和顾清弦接触，身上沾染了他的灵力气息，被误认为是同伙了。
“我说了，你们找错人了。”她冷静地重复，同时评估着双方的战力对比。
一对三，对方都是筑基中期，她刚刚筑基，胜算不大。但逃跑应该没问题，毕竟她对这里的地形更熟悉。
“是不是错抓，带回去审问就知道了。”冰冷身音的男人向前一步，手中凝聚起一团火焰。
苏晓晓眯起眼睛。看来这一战不可避免了。
她率先出手，三枚铜钱化作金光射向对方。同时身形疾退，向着厂房的另一个出口冲去。
“想跑？”
高个子男人一挥袖，一道土墙突然升起，挡住了去路。矮胖男人则操控着罗盘，射出一道道束缚性的光芒。
苏晓晓灵活地躲闪着，筑基后增强的反应速度让她在密集的攻击中依然游刃有余。但她很清楚，这样耗下去对自己不利。
必须速战速决。
她突然改变策略，不再逃跑，而是主动冲向那个冰冷声音的男人。对方显然没料到这一招，愣了一下才反应过来。
就这一瞬间的迟疑，苏晓晓已经近身。她将全部灵力凝聚在掌心，一记简单直接的灵力冲击轰向对方胸口。
男人仓促间撑起防御，但还是被震退数步，嘴角渗出一丝血迹。
“你...”他惊怒交加，显然没想到一个刚刚筑基的修士能有如此实力。
苏晓晓没有给他反应的时间，转身又向矮胖男人攻去。她知道那个罗盘是关键，必须优先解决。
另外两人见状急忙来援，但苏晓晓早有准备。她突然改变方向，看似要攻击高个子男人，实则虚晃一枪，真正的目标依然是那个罗盘。
声东击西，这是她在现代世界学到的战术，没想到在修真界的战斗中也能派上用场。
矮胖男人果然上当，急忙回防，却暴露了更大的破绽。苏晓晓抓住机会，一道精准的水箭射向罗盘。
咔嚓一声，罗盘应声而碎。
“我的寻踪盘！”矮胖男人惊呼。
失去了罗盘的指引，三人的配合明显出现了混乱。苏晓晓趁机突围，几个起落就来到了厂房门口。
“后会无期。”她回头看了一眼，迅速消失在暮色中。
三个男人想要追赶，但已经失去了她的踪迹。
“怎么办？”矮胖男人看着手中的碎片，欲哭无泪。
高个子男人面色阴沉：“回去禀报宗主。那个女人的灵力很奇特，不像是普通的散修...”
***
苏晓晓在城中绕了好几圈，确认没有人跟踪后，才悄悄回到家中。
关上门，她靠在门板上长长地舒了一口气。刚才的战斗虽然短暂，但凶险程度远超她的预期。如果不是刚刚筑基，感知和反应速度都大幅提升，她可能真的会栽在那里。
“晓晓，你回来啦？”陈美娟从厨房探出头，“晚饭快好了，去叫小凡洗手。”
苏晓晓平复了一下呼吸：“好。”
她走到小凡的房间门口，看着正在认真写作业的弟弟，心里涌起一阵后怕。
今天的遭遇让她更加清楚地认识到修真界的危险。那些人不问青红皂白就要抓人，完全视人命如草芥。如果她不够强，不仅保护不了小凡，连自己都会搭进去。
但同时，她也对自己的实力有了新的认识。刚刚筑基就能在三个筑基中期的围攻下全身而退，这证明她的基础打得很扎实，实战能力也比同阶修士更强。
晚饭时，苏晓晓显得比平时沉默。小凡和陈美娟都察觉到了，但体贴地没有多问。
“姐，今天的数学测验我考了满分。”小凡试图活跃气氛，献宝似的拿出试卷。
苏晓晓接过试卷，看着上面鲜红的一百分，终于露出了真心的笑容：“真棒！想要什么奖励？”
小凡想了想：“我想去吃那家新开的冰淇淋店！”
“行，周末带你去。”
饭后，苏晓晓以累了为由早早回到房间。她需要好好消化今天的经历，同时规划接下来的行动。
那三个修真者的出现是个意外，但也给她敲响了警钟。修真界远比她想象的更加危险，秘境之行必须做好万全准备。
她取出顾清弦给她的秘境资料，再次仔细研读。同时开始整理自己的储物法器，将可能用到的丹药、符箓、法器分门别类放好。
筑基之后，界钥指环的储物空间也扩大了不少，现在能装下更多东西。这对秘境之行来说是个好消息。
深夜，当整座城市都陷入沉睡，苏晓晓再次开始修炼。这一次，她不再急于提升修为，而是专注于巩固筑基期的境界，熟悉新的能力。
灵力在体内顺畅地流转，每一个周天都让她对自身的掌控更加精准。那些白天的担忧和恐惧依然存在，但已经不能再动摇她的心境。
因为她知道，唯有变得更强，才能守护想要守护的一切。
窗外，一轮明月高悬。苏晓晓睁开眼，眸中闪烁着坚定的光芒。
筑基只是开始，她的路还很长。但无论如何，她都会走下去。