城西商业区的时间裂隙修复完毕，苏晓晓靠在路边的长椅上喘着气。界钥指环上的晶蓝色纹路黯淡了不少，像是电量耗尽的手机屏幕。她试着再次调动界钥的力量，却发现指环像是被锁住了一样，纹路只是微弱地闪烁了一下，就彻底沉寂了。
“搞什么...”她低声抱怨，揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴。这种感觉就像是熬夜加班后第二天还要早起赶地铁，整个人都被掏空了。
她看了眼手机，距离去医院看弟弟只剩下四十分钟。从这里走到医院大概要二十分钟，也就是说她还有二十分钟的缓冲时间。苏晓晓从包里掏出一个小本子——这是她平时记账用的，现在正好拿来记录界钥的状态。
“时间：下午3点42分。修复城西裂隙后，界钥进入冷却状态。”她写下第一行字，笔尖在纸上顿了顿，“冷却时间未知，尝试二次启动失败。”
写到这里，她突然想起什么，从包里翻出一个小瓷瓶。这是她从修真界带回来的清心丹，原本打算给陈美娟试用。当她拿起瓷瓶的瞬间，界钥指环突然传来一阵灼热感，虽然微弱，但确实存在。
“携带物品会增加消耗？”苏晓晓若有所思，又试着把瓷瓶放回包里。指环的灼热感立刻减弱了。
她重新拿出瓷瓶，这次仔细观察指环的变化。晶蓝色的纹路似乎比刚才更黯淡了些，那种被掏空的感觉也加重了几分。
“有意思。”她在本子上继续记录，“携带修真界物品会加剧界钥消耗，具体比例待测。”
去医院的路上，苏晓晓像个科学怪人一样进行着各种测试。她把清心丹放在不同距离测试界钥的反应，发现即使放在背包最里层，指环依然会有微弱的灼热感。而当地把丹药取出放在路边的长椅上，自己走到五米开外时，指环才彻底平静下来。
“这算什么？修真界物品自带辐射？”她忍不住吐槽，感觉自己像个在检测放射性物质的科研人员。
路过一家便利店时，她进去买了瓶水。结账时，收银员多找了她十块钱。苏晓晓正要提醒，却看见收银员揉了揉眼睛，一脸困惑地看着收银机。
“奇怪，我明明记得刚才收的是五十，怎么变成一百了？”收银员自言自语。
苏晓晓默默地把多找的十块钱退了回去。她能感觉到那一瞬间异常的时间波动——虽然很微弱，但确实存在。看来时间裂隙的影响已经开始渗透到日常生活的方方面面了。
到达医院时，她特意看了眼时间。原本二十分钟的路程，今天走了二十五分钟。不是她走得慢，而是路上的几个红绿灯时间似乎都比平时长了些。
苏小凡的病房在六楼。苏晓晓推开房门时，弟弟正靠在床头看书。阳光从窗户斜射进来，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
“姐！”苏小凡看到她，眼睛亮了起来，“你今天来得比平时晚哦。”
苏晓晓愣了一下：“晚了吗？我看看时间...”
“不用看啦。”苏小凡指了指墙上的钟，“我感觉今天的时间过得特别慢，等你等得可着急了。但是昨天你又来得特别快，我书都没看完几页你就到了。”
这话让苏晓晓心里一紧。她走到床边，把买的水果放在床头柜上：“可能是你太想我了吧。”
“才不是呢。”苏小凡撇撇嘴，“我真的觉得最近时间忽快忽慢的。昨天护士姐姐来换药，我感觉她才刚出去就又进来了，但是墙上的钟显示已经过了一个小时。”
苏晓晓不动声色地记下这个信息。连住院的弟弟都能感觉到时间异常，说明影响范围在扩大。
“可能是你吃药后的反应。”她找了个理由，把削好的苹果递给弟弟，“别想那么多，好好休息。”
苏小凡接过苹果咬了一口，突然想到什么：“对了姐，美娟姐刚才给你发消息了，说你的手机可能没电了。”
苏晓晓这才想起自己的手机确实因为频繁使用界钥而耗电特别快。她掏出手机，果然已经自动关机了。
“她说你的‘精华片’快断货了，好多客人都在催。”苏小凡眨眨眼，“姐，你现在做的这个生意很火嘛。”
苏晓晓勉强笑了笑，心里却在计算着库存。修真界带来的丹药本来就不多，如果还要应对时间裂隙的修复，供给肯定会更加紧张。
她借了苏小凡的手机给陈美娟回电话。电话刚接通，那边就传来陈美娟连珠炮似的声音：
“晓晓你可算回电话了！你的那个精华片还有多少库存？王太太今天直接来店里等了两个小时，说什么都要再买三瓶。李阿姨也介绍了她闺蜜来，说是用了之后皱纹真的淡了...”
苏晓晓揉着太阳穴：“美娟姐，我现在手头存货不多了。”
“不多是多少？”陈美娟追问，“你可别跟我说要断货啊！现在店里一半的客人都是冲着你这个精华片来的。昨天还有个自称是美容院老板的人来打听货源，说有多少要多少。”
这话让苏晓晓警觉起来：“你没告诉他太多信息吧？”
“当然没有！你当我傻啊？”陈美娟压低声音，“不过晓晓，你这生意要是真能做起来，咱们可以考虑开个网店。现在微商多火啊，你这产品效果这么好，肯定爆单！”
苏晓晓在心里叹了口气。陈美娟的商业头脑她是佩服的，但现在的问题不是销售渠道，而是产能限制。每次穿梭都要消耗界钥能量，携带物品还会增加负担，这意味着她必须精打细算每一次往返。
挂断电话后，苏晓晓注意到界钥指环的纹路恢复了些许光泽。她看了眼时间，从修复裂隙到现在已经过去一个小时，冷却时间似乎与使用强度有关。
“姐，你手上那个戒指好特别啊。”苏小凡突然说。
苏晓晓下意识地把手缩回口袋：“地摊上买的，不值钱。”
“可是它会发光诶。”苏小凡好奇地说，“刚才有一瞬间，我看到它闪了一下蓝光。”
这句话让苏晓晓愣住了。界钥的光芒普通人应该是看不见的，除非...时间异常让某些人开始对能量波动变得敏感？
她找了个借口离开病房，来到医院走廊尽头的休息区。这里没什么人，正好可以做一些测试。
苏晓晓再次尝试启动界钥，这次指环有了反应，但光芒很微弱，像是电量不足的提示灯。她在本子上记录：“冷却时间约1小时，恢复程度约30%。”
接着，她开始测试携带物品的影响。先是把清心丹拿在手里，指环的温度明显升高；然后把丹药放进不同的容器——塑料盒、铁盒、布袋，发现屏蔽效果最好的是铁盒，但依然无法完全隔绝影响。
“所以这不是简单的物理隔离能解决的。”她喃喃自语，笔尖在纸上快速移动，“修真界物品似乎自带某种能量特征，会与界钥产生共鸣，增加穿梭时的负担。”
这个发现让她想起顾清弦曾经说过的“能量守恒”。如果穿梭两个世界需要消耗能量，那么携带物品就相当于增加了负重，自然需要更多能量。
但是为什么修真界的物品特别耗能？苏晓晓思考着两个世界的差异。修真界充满灵气，而现代世界灵气稀薄。是不是物品中蕴含的灵气在穿越时会产生某种“阻力”？
她突然灵光一现，从包里翻出一个小喷雾瓶。这是她平时用来装爽肤水的，现在里面装的是稀释过的清心丹药液。当她拿起这个喷雾瓶时，界钥的反应明显比拿着整瓶丹药时要弱。
“稀释能降低消耗？”苏晓晓眼睛亮了起来。
她立刻开始计算。如果一瓶清心丹能制成一百份稀释药液，那么每次只需要携带一份药液穿梭，就能大大降低能量消耗。虽然制作过程会麻烦些，但长远来看是值得的。
这个发现让她兴奋不已，连头痛都感觉减轻了几分。果然，用科学思维来解决修真问题才是她的强项。
就在她准备继续测试时，界钥指环突然传来一阵规律的震动。这是苏清凡的联络信号。
“姐，新的监测数据出来了。”苏清凡的声音听起来有些疲惫，“时间裂隙的出现频率在增加，平均每八小时就会出现一次小型裂隙。而且...”
“而且什么？”苏晓晓追问。
“而且裂隙的强度在提升。刚才城西那个如果不是我们及时修复，可能会让整个街区的时间流速加快五倍。”
苏晓晓倒吸一口冷气。时间加快五倍意味着什么？一个人可能在一小时内老去五小时，植物可能在一天内完成五天的生长周期...这种异常很快就会引起注意。
“修复所需的能量也在增加。”苏清凡继续说，“界钥的负担会越来越重。姐，你得想办法提升穿梭效率，否则我们很快就会跟不上裂隙产生的速度。”
结束通讯后，苏晓晓看着手中的笔记本，感觉肩上的担子又重了几分。现在的她就像个在玩平衡游戏的杂技演员，一边要维持修行进度，一边要修复时间裂隙，还要经营两个世界的“生意”来维持生计。
她翻到新的一页，开始列清单：
1. 测试不同物品的穿梭消耗
2. 研究能量恢复的最佳方式
3. 优化物品携带方案
4. 寻找替代能源的可能性
写到最后一条时，她停顿了一下。界钥的能量来源是什么？如果是吸收周围的灵气，那在现代世界恢复缓慢就可以理解了。但如果在修真界使用后立即恢复，是不是意味着...
她看了眼时间，界钥的冷却时间应该差不多了。苏晓晓找了个无人的楼梯间，尝试启动界钥。这一次，晶蓝色的纹路明亮了许多，估计恢复了七成左右。
“在修真界恢复速度会更快吗？”她自言自语，决定下次穿梭时要做对比测试。
回到病房时，苏小凡已经睡着了。阳光照在他略显苍白的脸上，长长的睫毛在脸颊上投下细密的影子。苏晓晓轻轻给他掖好被角，心里涌起一阵酸楚。
如果不是为了救弟弟，她可能永远不会接触修真界，也不会卷入这些时间裂隙的麻烦中。但转念一想，如果不是这些经历，她可能永远都是那个在理发店洗头的小妹，为了医药费日夜发愁。
现在虽然压力更大，但至少有了希望。她摸了摸界钥指环，感受着其中流动的能量。这东西既是负担，也是机遇。
手机震动起来，是陈美娟发来的消息：“晓晓，刚才那个美容院老板又来了，说愿意预付定金，就为了确保货源。你要不要考虑一下？”
苏晓晓回复：“暂时不接新单，现有的订单我会尽快补货。”
她看着屏幕，突然想到一个问题：如果稀释药液能降低穿梭消耗，那是不是意味着她可以携带更多种类的物品？比如修真界的低阶材料，在现代世界加工后再销售？
这个想法让她心跳加速。如果真的可行，她就能在两个世界之间建立一个小型的供应链，既解决经济问题，又能更有效地利用穿梭机会。
窗外，夕阳开始西沉。苏晓晓注意到今天的日落似乎比平时早了些，天空中的云彩移动速度也快得不自然。时间异常正在加剧，而她的界钥还在冷却中。
她拿出笔记本，在最后一页写下新的发现：
“两个世界的能量规则存在差异。修真界物品在现代世界会持续消耗界钥能量，疑似因环境灵气浓度不同产生的‘压差’。稀释或加工可降低消耗，但无法完全消除。
时间裂隙的修复消耗与裂隙规模成正比，冷却时间与消耗能量成正比。
下一步：测试在修真界恢复速度，寻找提升能量上限的方法。”
合上笔记本，苏晓晓深吸一口气。前路艰难，但至少她开始理解这个游戏的规则了。而在修真界和现代社会的夹缝中求生，本就需要一些与众不同的思路。
界钥指环传来轻微的震动，提示能量恢复到了八成。苏晓晓看了眼熟睡的弟弟，轻轻关上病房门。
是时候开始下一轮测试了。