“什么？玄天宗还有澡堂？！”
晚课后，当周桃神秘兮兮地凑过来问我“要不要一起去泡澡”时，我的声音瞬间拔高了。
周桃一脸错愕：“你...你不知道？”她突然露出愧疚的表情，“对不起啊重九，我忘了带你过去认路...”
“这有什么。”我摆摆手，心里却乐开了花——天知道这些天我都是怎么洗澡的！每天吭哧吭哧从寒潭打水，再烧热了用木桶凑合，洗个澡比练功还累。
半刻钟后，我抱着木盆跟在周桃身后，穿过几重院落。远远望见一座白墙青瓦的建筑，檐下挂着\"清心池\"的匾额。
“就是这......”周桃话没说完，一个清亮的女声突然从身后传来：
“这位同门，男弟子不可进女澡堂！”
我缓缓转身，看到一个穿着内门弟子服饰的少女正皱眉盯着我。她约莫十八九岁，杏眼樱唇，此刻却板着脸，活像个严肃的小夫子。
四目相对的瞬间，她突然愣住了——显然是从后面看我束发短打的背影，加上比一般女弟子宽厚的肩膀，误把我当成了男子。
“我是女弟子。”我无奈地扯了扯自己的衣领，露出里面的亵衣系带。
那内门弟子顿时涨红了脸：“对、对不起！我...”
周桃赶紧打圆场：“柳师姐，这是新来的白重九，确实是女弟子。”
被称作柳师姐的少女匆匆行了个礼就逃也似地溜走了。我望着她的背影，突然想起什么：“等等，她姓柳？该不会...”
“不是啦！”周桃拽着我往里走，“大师姐从来不来公共澡堂的。”
更衣室里，我利落地脱下外袍。周桃偷瞄了一眼我的后背，突然“啊”了一声。
“怎么了？”我莫名其妙地回头。
周桃耳朵尖都红了：“重九...你身材真好。”她比划了一下，“比一般女子...健硕好多。”
我低头看了看自己——常年骑马射箭练出的肌肉确实比那些养尊处优的闺秀们分明许多。肩宽腰窄，腹肌若隐若现，手臂上还有道驯马时留下的疤。
“羡慕吧？”我故意摆了个展示肌肉的姿势，“这可是实打实练出来的。”
热气氤氲的浴池里，其他女弟子们或好奇或惊讶地偷瞄我。起初我还不太自在，但当温热的水流没过肩膀时，这些天练功的疲惫一下子涌了上来。
“啊——”我满足地长叹一声，\"这才是人过的日子...”
周桃在旁边捂嘴偷笑。水汽朦胧中，我隐约听见几个女弟子在小声议论：“那就是新来的弟子？听说一顿能吃三碗饭...”“你看她的胳膊，估计能一拳打死头牛...”
我闭着眼睛装没听见，心想：这帮人要是见过我徒手制服发狂的烈马，不知道会是什么表情。
泡在温暖的浴池里，蒸腾的热气让我忽然想起家中的追风——那匹陪我驰骋猎场的枣红马。
不知道它现在怎么样了，是不是还在马厩里倔强地踢着栏杆，不肯让其他马夫靠近......
“重九？你眼睛怎么红了？”周桃凑过来小声问。
我抹了把脸，把水珠甩到她脸上：“水汽熏的。”
其实是想家了。虽然父亲总嫌我不像个大家闺秀，但母亲会偷偷在我练武受伤时给我擦药，七哥更是从小带着我骑马射箭。
还记得他第一次把弓箭塞到我手里时说的话——
“谁说女子不如男？”十三岁的七哥站在演武场上，阳光给他镀了层金边，“我们家小重九以后肯定比那些公子哥强百倍！”
八岁的我被哄得热血沸腾，硬是举着比自己还高的弓练到满手血泡......
“喂！发什么呆呢？”周桃戳了戳我的肩膀，“再泡皮都要皱了。”
我这才回过神，跟着她出了浴池。穿衣服时，我突然想起个关键问题：“对了，月试到底考什么？”
周桃一边系腰带一边解释：“分笔试和功法演示。笔试考《玄天心法》要义，功法就是展示这一个月学的招式。”她压低声音，“去年有个外门弟子在演示时把清风掌打成‘王八拳’，被罚扫了三个月茅厕......”
我系衣带的手一顿：“笔试......还要写文章？”
“是啊，最少八百字。”
我眼前一黑。在白家时，教书先生被我气得摔过三次戒尺，说我写的策论“狗屁不通”。
周桃看我脸色不对，连忙安慰：“别担心，我这儿有往期的试题，咱们可以......”
她后面的话我没听清，满脑子都是七哥的声音：“重九，记住——遇到难题不要怂，直接莽过去！”
对，莽过去！我一把抓住周桃的手：“从今晚开始，特训！”
周桃的住处比我的还要简陋，除了一张木床、一张书案，就只剩墙上挂着的几株晾干的药草。
我趴在她的书案上，抓耳挠腮地对付那份《玄天心法》试题，墨汁沾了满手，纸上字迹歪歪扭扭像蚯蚓爬。
“......所以‘气海丹田’就像个水缸，'周天运转'就是往缸里倒水......”我一本正经地指着自己写的\"大作\"讲解。
周桃盯着我鬼画符般的答卷，嘴角抽了抽：“重九，你确定这和考题问的‘抱元守一’有关系？”
“怎么没有？”我理直气壮地拍桌，“水缸满了不就得守着别打翻吗！”
墨汁溅到了周桃的衣袖上，她竟然没生气，只是无奈地叹了口气。
我这才注意到她房间里连个妆奁都没有，只有角落里摆着个粗布缝的包袱，看起来寒酸得很。
“周桃，”我突然问，“你为啥要来玄天宗啊？”
她的手指猛地攥紧了衣角，指节发白。沉默了好一会儿，才低声道：“家里穷......爹娘要养弟弟。”
窗外的月光冷冷地照进来，把她的影子拉得很长。
“本来是要把我卖给邻村张员外做妾的，”周桃的声音轻得像羽毛，“出嫁那天遇到劫匪，轿夫们都跑了，我趁机掀了盖头......”
我听得入神，手里的毛笔“啪嗒”掉在纸上，然后猛地双手拍桌。“然后呢？”
周桃被我突然的动静吓了一跳，随即苦笑道：“然后我就跑啊跑，不知怎么跑到了玄天宗山脚下。正好遇上苏长老下山采药，他说我根骨还不错......”
房间里一时安静得可怕。我低头看着自己乱七八糟的答卷，突然觉得那些歪歪扭扭的字格外刺眼。
周桃为了留在这里，不知道付出了多少努力，而我却......
“再来！”我猛地抓起另一张纸，“今晚不写出个像样的答卷，我就不叫白重九！”
周桃愣住了，随即眼睛微微发亮。她凑过来指着试题第一题：“其实‘抱元守一’可以这样理解......”
窗外，贪吃蛇不知何时盘在了窗棂上，竖瞳在月光下泛着金光。
（白重九：我一个人可以轻松举起两个水缸。）
（周桃：哇，好厉害。）
（白重九：厉害吧！！）
（贪吃蛇：厉害个球啊！这人还回不回家了！！饿死我了！）