离了京畿之地,地势渐显崎岖,人烟亦见稀疏。苏清月不敢走官道,只循着山野小径,依仗着“隐星令”扭曲气息,怀抱婴儿,一路向南疾行。
她伤势未愈,全凭一股意志与体内那缕变异龙气支撑。那龙气灵光虽因皇陵之劫受损萎靡,但在不断吸收沿途稀薄灵气与怀中婴儿无意识散逸出的精纯星辉后,竟也缓缓恢复着,甚至比之前更加凝练了几分,紫金光芒中那丝因炼化死意而生的奇异道韵也愈发清晰。
怀中的婴儿大部分时间都在沉睡,呼吸平稳,仿佛外界的一切纷扰都与他无关。唯有在特定的时辰,当穹顶之上那几颗指引星辰运行至特定轨迹时,他眉心的深色烙印便会微微发亮,传递出的“指引”感也最为强烈,为苏清月修正着前行的方向。
这指引,并非一条直线,而是蜿蜒曲折,时而需要穿越人迹罕至的原始密林,时而需要渡过湍急冰冷的河流,有时甚至需要绕开一些让苏清月都隐隐感到心悸的、弥漫着古老蛮荒气息的区域。
这一日,她踏入了一片被当地人称为“瘴疠之泽”的广阔湿地。空气中弥漫着五彩斑斓的毒瘴,泥沼中潜伏着不知名的凶物,寻常修士绝不敢轻易涉足。但星图指引,却明确指向这片死亡之地的深处。
苏清月服下云衍准备的避瘴丹,又以龙气灵光护住自身与婴儿,小心翼翼地向内深入。越往深处,毒瘴越浓,甚至开始侵蚀灵力护罩。脚下的泥沼也仿佛活物,不时伸出缠绕着黑气的藤蔓试图将她拖入深渊。
就在她灵力消耗巨大,几乎难以为继之时,怀中的婴儿忽然动了动。他并未睁眼,但眉心烙印却散发出柔和的光芒,那光芒所及之处,翻涌的毒瘴竟如同遇到克星般纷纷退散,泥沼中蠢蠢欲动的凶物也发出恐惧的嘶鸣,沉入沼泽深处。
苏清月心中讶异,这婴儿不仅能引动星辉,竟似乎对这类阴邪秽物也有着天然的压制?是因为他体内那精纯的冥府死气?死寂到了极致,反而克制了这些污秽生机?
她不及细想,抓住机会,快速穿过了这片死亡沼泽。当眼前豁然开朗,出现一片被奇异月光笼罩、生长着散发莹莹蓝光的植物的山谷时,她怀中的婴儿再次发出了那个清晰的音节:
“……近……”
到了?指引的终点,就在这片山谷之中?
苏清月停下脚步,警惕地打量着四周。山谷寂静无声,那些发光的植物摇曳生姿,美得有些不真实。空气中弥漫着一股淡淡的、带着檀香与腐朽混合的奇异气息。她能感觉到,此地灵气异常充沛,却带着一种沉沉的暮气,仿佛时光在这里流逝得格外缓慢。
她将神识缓缓铺开,仔细探查。山谷并不大,中央似乎有一片坍塌的古建筑遗迹,由一种黑色的、非金非石的材质构成,风格古朴蛮荒,绝非中土样式。
而那股最强烈的感应,正来自于那片遗迹的最深处!
她收敛气息,抱着婴儿,悄无声息地靠近。越靠近遗迹,怀中婴儿的反应就越明显,他不再沉睡,睁开了那双清澈的眼眸,直直地望着遗迹方向,小小的手掌再次无意识地抬起,指向那里。
穿过断壁残垣,避开几处残留着微弱能量波动的古老禁制,苏清月来到了遗迹中心。这里是一个类似祭坛的圆形平台,平台中央,并非供奉着神像,而是……悬浮着一具庞大的、不知由何种金属铸造的、布满了锈迹与裂痕的……棺椁!
棺椁样式古老,表面雕刻着与星辰指引、冥府低语中某些碎片相似的诡异符文,此刻正散发着微弱的、与婴儿眉心烙印同源,却更加古老磅礴的幽冥气息!
而穹顶之上,那几颗一直指引着方向的禁忌星辰,投下的光芒在此刻恰好汇聚于棺椁之上,仿佛在进行着某种无声的仪式。
星图指引的终点,竟然是一具悬浮于南疆神秘遗迹中的古老棺椁?
这棺椁中埋葬的是谁?与皇陵深处的囚徒又是什么关系?这婴儿这把“钥匙”,所要打开的,究竟是皇陵的囚笼,还是……这具棺椁?
就在苏清月心神剧震,凝神戒备之际,那悬浮的棺椁,似乎感应到了婴儿的到来,猛地一震!
棺椁表面的符文逐一亮起幽光,一道细微的缝隙,自棺盖与棺身之间,缓缓裂开!
一股远比皇陵石壁后更加精纯、更加古老,仿佛蕴含着死亡本身法则的恐怖气息,如同沉睡的太古凶兽,缓缓苏醒!