“奉天承运皇帝诏，曰：
镇北王沈啸治家无方、纵容子弟之罪，念其年迈有功，赐鸩酒留全尸；
其世子沈伯钧及成年子嗣，结党营私、贪墨军资，判斩立决，家产抄没；
沈家次子，部分庶子，族人及核心党羽，或斩或流放，以儆效尤。”
“凡涉案者之妻妾女眷，查实未曾参与恶行，素日安分者，准其携自身嫁妆归母家或另立门户，朝廷不予追索。”
“其余沈氏庶出子弟，远房族人，素日安分守己、未曾附逆者，概不株连。望其恪守本分，永为良善。”
对刘家的处置则更为彻底：刘太师赐自尽，其子侄党羽或斩或流，家产尽数抄没，显赫一时的刘氏一族，烟消云散。
沈家人松了口气，该干嘛干嘛去，只是可怜了刘夫人，归家也不知归去哪，还是皇后派人为她安置了一处宅子，算是给了她一个安身之处。
……
诏书一出来，又是几家欢喜几家愁，喜的还是沈家人，逃过一劫，愁的还是沈家的敌人。
因为，细读诏书便可发现，其中并未出现图谋不轨，蓄养私兵等涉及谋逆十恶的重罪。
这一定性，就为这场清算设下底线，适可而止，让沈家留了一口气。
可不打死敌人，怎么能让自己人放心！
很快，以都察院右都御史为首的官员，联名上奏，以［绝后患、安民心］为由，恳请［废黜沈后，另择贤德］时，满殿寂静。
萧景宸并未立刻发作，他沉默了片刻，脸上掠过一丝复杂难言的神情，似是追忆，似是痛楚。
当他终于开口时，声音低沉而沙哑，带着一种罕见的情感波动：“众卿之忧，朕，心知之。”
他顿了顿，目光扫过群臣，语气无比沉重，“然，尔等都该知道，朕，欠皇后一条命。”
“朕年少时，遭奸人暗算，险些丧命于狼口，命在旦夕。”
“是当时的皇后，不避嫌疑，将救命的草药一口口喂予朕，守着高烧不退的朕，熬过了那个漫漫长夜！若无她当日舍身相救，焉有朕的今日？又焉有尔等在此议论朝纲？”
他目光灼灼地盯向带头的御史，语气转为沉痛与质问：“沈家之罪，罪在当诛之首恶，朕已明正典刑，绝不姑息！”
“然皇后自入东宫以来，恪守妇道，温良贤淑，于沈家诸般恶行，非但未曾参与，更屡次于宫中规劝其父兄！ 此次逆案，皇后更是深明大义！此等贤德，朕若因外家之罪而废黜，岂非寒了天下人的心？与忘恩负义何异？尔等欲陷朕于不仁不义之地乎？！”
最后一句，已是声色俱厉，他深吸一口气，斩钉截铁地宣告：
“太子乃国之根本，皇后乃太子生母，其位关乎国体，岂可轻动？朕意已决，中宫之位，非沈后不可易！ 此后若有再敢妄议废后者，即以离间朕之骨肉、动摇国本论处！”
一番话，情理兼备，恩威并施。
群臣被这番斥责震慑，山呼万岁，再无异议。
而只有萧景宸自己最清楚，这番深情背后，藏着多少不得已，又有多少自己的谋划。
……
坤宁宫内，苏蓁蓁听完心腹的禀报，脸上无喜无悲。
她走到窗前，望着四方天空，唇角勾起一抹嘲讽。
这就是幼时她救的人……如果当初，没有救他，就好了。
而京城外的一处僻静田庄里，明殊正悠闲地修剪着一盆兰草，丫鬟将朝堂的消息细细说来，明殊手中剪刀未停，只是淡淡一笑。
她抬头，望向窗外湛蓝的天空和连绵的青山，吩咐丫鬟道：
“不理他们了，收拾收拾，我们也该启程了。”
事情都过去了，也该带便宜妈去别的地方玩了。
……
景和十年冬，皇帝萧景宸因多年呕心沥血，宵衣旰食，终致沉疴骤起。
太医院倾尽全力，病情本已见起色，却在一场风雪之夜后急转直下，竟至卧床不起，连起身都极为困难。
养心殿内药香浓郁，死气沉沉，殿门被轻轻推开，寒风卷入，吹动烛火摇曳。
皇后身着常服，未施粉黛，缓缓走入，屏退了左右。
她步履平稳，走到龙榻前，静静地看着榻上那个曾经英明神武，如今却面色灰败，气息奄奄的夫君。
萧景宸勉力睁开眼，看到是她，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，声音嘶哑：“皇后……来了。”
他试图撑起身子，却徒劳无力。
苏蓁蓁没有上前搀扶，只是站在原处，语气平静无波，却字字清晰：“陛下为国事操劳至此，臣妾心中，甚是感慨。”
皇帝剧烈地咳嗽了几声，喘息着说：“朕……无妨。休养几日便好，朝中之事……”
“朝中之事，陛下不必过分忧心。”沈知蓁打断他。
“有赖陛下十年励精图治，如今政令畅通，内阁与六部各司其职，运转自如。即便陛下需静养一段时日，江山社稷，乱不了。”
萧景宸是何等人物，立刻听出了话中的异常。他目光锐利地看向她，带着帝王的威压，尽管此刻这威压已大打折扣：“皇后，此言何意？”
沈知蓁迎着他的目光，没有丝毫闪躲，反而向前迈了一小步，声音依旧平稳，却开始透出锋芒：
“臣妾只是觉得，陛下这病，来得蹊跷。太医院国手尽出，明明已见好转，何以一夜之间，竟沉重至此？陛下难道不觉得奇怪吗？”
皇帝的心猛地一沉，一股寒意从脊背窜起，他死死盯住皇后：“你……你对朕做了什么？”
“陛下何必把臣妾想得如此不堪？”沈皇后轻轻摇头。
“臣妾一介女流，能做什么？不过是见陛下日夜操劳，心疼陛下，故而吩咐御药房，在陛下的汤药中，多加了几味安神静心的药材罢了。”
“陛下，以后都不用费心了。”