秦凡将写有十二人名单的绢布平铺在案上，指尖蘸着朱砂，在每个名字旁标注着近期行踪——李护卫三日前进过后山灵脉区，却无出入记录；赵管事昨日申领了三份加固阵法的材料，用途不明；而苏长老的名字旁，密密麻麻记着“每日辰时入灵脉中枢，申时出，自称勘察阵眼”，连续五日，从未间断。
烛火跳动间，他想起昨日艾玛的话：“灵脉流失速度已达三成，再拖下去，城主府的护山大阵都要失效。”秦凡揉了揉眉心，将朱砂笔搁在砚台里，目光最终锁在“苏长老”三个字上。这位须发皆白的老者，是城主府公认的阵法宗师，一手“七星连环阵”曾挡住过魔族三次突袭，可若说谁最有机会破坏灵脉中枢，也唯有他。
次日天未亮，秦凡便随苏长老前往灵脉中枢。石室阴冷，地面布满蛛网状的裂痕，原本该泛着莹白灵光的阵眼，此刻只剩暗沉的凹槽，灵气如细沙般从裂缝中往外漏。苏长老手持青铜罗盘，绕着阵眼走了三圈，忽然停下脚步：“秦小友，你修为高，帮我稳住阵眼左侧的灵力流，我以本命精血修复核心枢纽。”
秦凡点头，掌心凝出一缕渡劫期三层巅峰的灵力，缓缓探向阵眼。可就在灵力即将触到凹槽的瞬间，他忽然察觉罗盘指针在微微偏转——正常勘察阵眼，指针应直指核心，可此刻却朝着石室角落的暗门偏移，而那暗门后，正隐隐透着一丝域外魔族特有的“蚀灵雾”气息。
“苏长老，罗盘好像偏了。”秦凡不动声色地收回灵力，指尖悄悄扣住腰间的佩剑。苏长老脸色微变，随即强作镇定：“阵眼崩坏后磁场紊乱，指针偏移正常。”话音未落，秦凡已纵身跃至暗门处，灵力炸开的瞬间，黑色雾气扑面而来，带着吞噬灵气的阴冷感。
“果然是你！”秦凡厉声喝道，周身灵力骤然爆发，形成一道金色屏障将暗门封死。苏长老见行踪败露，眼中闪过狠厉，突然从袖中甩出一枚黑色瓷瓶，“既然被你发现，那就同归于尽！”他抬手将瓷瓶砸向地面，无色无味的毒气瞬间弥漫开来，转身就往石室另一侧的密道逃去。
“拦住他！”秦凡刚要追，就见一道绿色身影从密道入口冲了进来——是莉娅。她本是接到艾玛的吩咐来支援，却正好撞见苏长老逃窜，立刻抬手结印，藤蔓从地面窜出，缠住了苏长老的脚踝。苏长老情急之下，从怀中掏出另一枚瓷瓶，猛地将液体泼向两人，“这‘合欢毒’无药可解，你们等着爆体而亡吧！”说完，他斩断藤蔓，钻进密道消失不见。
秦凡只觉手背一凉，随即一股灼热感顺着经脉蔓延开来，丹田处的灵力瞬间紊乱，仿佛有无数火焰在灼烧五脏六腑。莉娅也面色骤变，她能清晰感受到，体内的草木灵力正被毒素侵蚀，肌肤泛起不正常的潮红，连呼吸都变得急促。“不能……不能让他跑了……”莉娅咬着下唇想追，却被秦凡拉住——此刻他们连站都快站不稳，贸然行动只会加速毒素扩散。
石室角落有一张石床，是往日修士看守阵眼时休息用的。秦凡扶着莉娅走到床边，刚坐下，莉娅就咳了一口带着血丝的气，“这毒……只能靠阴阳双修排毒……”她抬起头，眼中闪过一丝犹豫，随即又被决绝取代。精灵族向来视身体为自然馈赠，此刻为了活命，也为了抓住苏长老，已无其他选择。
“秦凡公子，得罪了。”莉娅轻声说道，指尖微动，身上的绿色纱裙便顺着肌肤滑落，露出如凝脂般白皙的躯体，肌肤上还萦绕着淡淡的草木清香，与体内毒素的灼热形成鲜明对比。秦凡的心跳骤然加速，因毒素作祟，又被莉娅的美貌触动。他深吸一口气，也褪去衣物，将莉娅轻轻揽在怀中，放在旁边的石床上。
两具躯体相触的瞬间，秦凡只觉一股温润的草木灵力顺着肌肤渗入体内，稍稍抚平了经脉的灼痛；而莉娅也感受到，秦凡身上传来的雷灵力如暖阳般包裹着自己，驱散着毒素带来的躁动。秦凡低头吻住莉娅的唇，掌心贴着她的后背，将自己的灵力缓缓注入。随着两具身体的纠缠变的越来越剧烈……——他修为较高，需以自身灵力引导莉娅的本源之力，通过双修交融逼出毒素。
起初，两股灵力在经脉中还带着排斥，烈火遇溪流，不时激起灵力涟漪。可随着肢体的纠缠，气息渐渐同步，秦凡能清晰感受到莉娅体内的草木灵力在自己全身上下流转，带着生机一点点修复被毒素损伤的经脉；莉娅也能感觉到，秦凡的灵力正顺着自己的血脉游走，将盘踞在丹田的毒素一点点剥离。
石床上的纠缠愈发紧密，秦凡的手抚过莉娅的腰肢，感受到她肌肤下灵力的跳动，如同藤蔓在悄然生长。莉娅微微仰头，发丝散落在石床上，指尖划过秦凡的脊背，引着他的灵力往自己的丹田汇聚。当两股灵力在丹田处相遇时，突然爆发出耀眼的灵光，毒素如冰雪般消融，化作一缕缕黑色雾气从两人的身体溢出，消散在空气中。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白时，两人周身渐渐形成了一个灵力漩涡。秦凡的雷霆灵力与莉娅的草木灵力在漩涡中彻底融合，既有雷霆的刚猛，又有草木的生机。这股融合后的灵力顺着经脉流转，所到之处，秦凡突然感觉到卡在渡劫期三层巅峰的壁垒开始松动——之前他多次冲击都差最后一步，此刻在融合灵力的滋养下，壁垒如琉璃般碎裂，灵力疯狂滋长，从三层巅峰一路跃至五层初期，才渐渐放缓，每一缕灵力都凝实如琥珀，比寻常修士雄厚数倍。
而莉娅的变化更为惊人。她本是合体初期，融合灵力如同惊雷般炸开了她的精灵本源，草木灵力疯长，合体初期的壁垒瞬间破碎，合体中期——合体后期——合体后期巅峰——合体后期圆满，最终直接跃过合体期大圆满门槛，踏入渡劫初期！突破的瞬间，石室顶部的岩层突然裂开，紫金色的雷光从天而降——那是渡劫期修士的雷劫！
莉娅下意识地往秦凡怀中缩了缩，秦凡立刻将她护在身后，掌心凝出融合灵力，挡住了第一道雷光。莉娅缓过神，也抬手结印，与秦凡掌心相贴，两人的灵力再次交融，共同抵御雷劫。雷光一道比一道猛烈，石室在震颤中不断掉落下碎石，可两人周身的灵光却愈发璀璨。当最后一道雷光消散时，莉娅周身已萦绕着渡劫初期的稳固气息，秦凡的修为也彻底稳固在渡劫期五层，根基扎实得能抗住同阶修士的全力一击。
两具躯体缓缓分开，莉娅脸颊绯红，连忙拉过纱裙裹住自己，秦凡也迅速穿上外袍。此刻石室中的毒素已彻底消散，灵脉中枢的灵气流失也因雷劫的洗礼减缓了许多。“苏长老跑不远，我们追！”秦凡眼中闪过厉色，率先朝着密道跑去，莉娅紧随其后，周身的草木灵力已蓄势待发。
密道尽头连接着城外的山林，刚出密道，秦凡就察觉到前方有灵力波动。顺着气息追去，果然看到苏长老正坐在一块巨石上调息，他显然没想到两人能突破，脸上还带着侥幸。“苏长老，哪里走！”秦凡的声音带着渡劫期五层的威压，瞬间将苏长老笼罩。
苏长老猛地抬头，看到两人周身的灵光，眼中满是难以置信，“不可能……你们怎么会突破……”他慌忙起身，手中凝出一道黑色灵力攻向秦凡。莉娅见状，立刻抬手召出藤蔓墙挡住攻击，同时指尖凝出雷劫余韵，化作一道雷光射向苏长老的丹田。苏长老躲闪不及，被雷光击中，一口鲜血喷出，灵力瞬间紊乱。
秦凡趁机纵身跃起，掌心凝出一道紫色灵力束，径直穿透苏长老的灵力屏障，将他死死钉在巨石上。“说，魔族让你破坏灵脉中枢，究竟有什么目的？”秦凡厉声问道。苏长老起初还想抵赖，可莉娅指尖的雷光再次逼近，他终于崩溃：“是……是魔族许诺我，只要打开灵脉中枢的阵眼，就能帮我突破渡劫期……我一时糊涂……”
就在这时，艾玛带着几名修士赶来，看到被钉在巨石上的苏长老，松了口气：“还好你们没事，灵脉中枢的阵法我已安排人暂时加固，接下来……”她看向秦凡与莉娅，目光在两人相握的手上稍作停留，眼底闪过一丝了然，“先把苏长老带回城主府，再商议应对魔族的对策。”
秦凡与莉娅对视一眼，都从对方眼中看到了释然。这场因调查内奸引发的危机，以两人的突破告终，而他们都清楚，这不仅是一次修为的飞跃，更是彼此羁绊的开始