爷爷九十寿诞的喜庆余温尚在，马鞍山脚曹家便又迎来两桩天大的喜讯。
两份烙着“清州市第一中学”鲜红印章的录取通知书，几乎前后脚送达家中。收件人一栏，工工整整写着：曹珈、曹瑶。
双胞胎同时考上重点中学！
消息像长了翅膀，瞬间飞遍擒龙村。
曹家小院里挤满了道贺的邻里，妈妈陈瑛笑得合不拢嘴，徐秋怡眼睛红红的，抱着两个女儿不停说“争气”。
爷爷坐在太师椅上，捋着胡子，脸上每道皱纹都透着自豪。
可有人欢喜，就有人酸。
尤其曹氏宗族内，几房人背地里嚼起了舌根：
“二房这是走了什么鸿运？先蹦出个曹鹤宁风头出尽。这又来了曹珈曹瑶！一门三个姑娘，全进了清州一中！”
“都是赔钱货，读那么多书有啥用？将来还不是别人家的？”
“就是，女娃子嘛，识几个字就行了……”
这些酸话零零星星飘进我们耳朵。曹珈曹瑶有些委屈，我一手搂一个，嗤笑：“甭理他们。
他们那是嫉妒——自家儿子考不上，就见不得别人家姑娘出息。”
双胞胎点点头，小脸又亮起来。
为庆贺金榜题名，家中决意操办一场热闹的升学宴。
日子定在八月末，地点就在马鞍山脚平房的院坝。
请了厨子，摆了八桌，鸡鸭鱼肉俱全，自酿的米酒管够。
宴席那日，天公作美。
院坝里早早坐满了宾朋——亲戚、邻居、玉女门的姐妹、孤英文学社那帮活宝，热闹非凡。
曹珈曹瑶穿着新买的碎花裙子，像两只蝴蝶在席间穿梭，小脸笑得像朵花。
正当酒过三巡，气氛酣畅之际——
院门处，忽然出现了两位不速之客。
一位望之年逾八旬的老者，须发胜雪，身形清瘦，背却挺得笔直如松。
他穿着一件洗得发白、却熨得平整的灰色中山装，手里拄着根老竹杖。
身旁，一个面貌敦厚、约莫二十出头的青年，正小心翼翼地搀扶着他。
所有人的目光都被吸引过去。
曹珈曹瑶正好在门边招呼客人，觑见那老者的第一眼，两个孩子下意识脱口唤道：
“老祖！”
唤罢方觉不妥——爷爷明明坐在主桌呢。
细看之下，那老者虽与爷爷极像，却稍矮几分，面容也更清癯些。
双胞胎赧然致歉：“啊！对不住，老人家，我们认错人了！您……您与我们老祖生得实在太像！”
正端着酒杯敬酒的爸爸曹湉闻声望去。这一看，他手里的酒杯“哐当”一声落在桌上，酒液溅了一身。
他怔立当场，眼睛瞪得老大。
那位老者，那眉眼神情、鼻梁唇角的轮廓……竟与爷爷曹镇如同一个模子印出！
只是岁月在他脸上刻下了更深的沟壑，背也微微佝偻了些。
“爸！爸您快出来！”曹湉声音发颤，朝屋里喊。
爷爷正在里屋和几位老战友叙旧，闻声拄着拐杖踱步而出。
阳光有些刺眼，他眯了眯眼，目光落向院门——
然后，他整个人僵住了。
浑浊的双目骤然圆睁，手里那根跟了他几十年的烟杆，“啪嗒”一声掉在地上。
他死死盯住那位白发老者，嘴唇开始哆嗦，手指颤抖着抬起来，指向对方，却一个字也说不出。
那白发老者同样激动得浑身发颤。
他挣脱青年的搀扶，踉跄着往前趋了两步，老泪纵横，用饱含岁月沧桑的、颤抖得不成样子的嗓音喊道：
“二哥……是我啊……老三……曹钦啊！”
“我……我寻了你近八十载……从昆明找到贵阳，从贵阳找到威清卫……终是……终是寻着你了！”
“老三？！果真是你？！你还活着？！你还活着？！”
爷爷的嗓音嘶哑破裂，带着巨大的震骇与狂喜。
他一把甩开曹湉要来搀扶的手，几乎是扑了过去，枯瘦的双臂死死搂住失散近八十年的胞弟！
两位耄耋老人，在睽违近一个世纪后，于自家门前的阳光下，在满院宾客的注视中，紧紧相拥，泣不成声。
爷爷的哭声像受伤的老兽，低沉而压抑；三老爷的哭声则更显苍凉，仿佛要把这八十年的漂泊、寻找、绝望与最终得见的狂喜，全都哭出来。
院坝里霎时静寂。
所有的喧闹、笑语、碰杯声，全都停了。
所有人都看着这对重逢的老人，不少妇女偷偷抹起了眼泪。
后来我们才知晓这位突然现身的老人的故事。
三老爷曹钦，生于一九一一年七月十三日，命途多舛。
三岁那年，父母在黔南定番县摆京镇境内，遭遇造反苗民袭击，双双罹难。
六岁时，长兄曹铉病故，自此便与二哥曹镇相依为命。
两个半大孩子，在乱世中挣扎求生。
一九一六年，护国战争爆发第一年，兄弟俩一路乞讨至昆明，只为寻一口活命的饭。
“在昆明，兵荒马乱。”三老爷后来回忆时，老泪又涌出来，“我和二哥挤在难民堆里讨粥。
有一回，发粥的棚子被溃兵冲散了，人群像疯了似的乱挤……我就那么一回头，二哥……就不见了。”
这一散，就是整整七十八年。
与爷爷失散后，年幼的三老爷为求活路，辗转找到一同姓的本族地主家当童工，放牛、砍柴、倒夜壶，什么脏活累活都干，挨打受骂是常事。
稍长些，他跟着马帮往贵州走，最后流落至省城贵阳，在码头扛包、在饭馆打杂。
再后来，他与一位长他十二岁、携着两个女儿的寡居老板娘重组了家庭，算是有了个落脚处。
一九四七年，他进了省城装卸运输公司，凭一身气力谋食，一干就是三十年，直至花甲之年退休。
这七十八个寒暑，三老爷从未终止过寻觅二哥。
可他哪里知道，他苦寻的二哥，人生轨迹竟是如此跌宕——不是在征战，便是在征途。
从护国军到八路军，从抗日战场到解放战场，再到冰天雪地的朝鲜半岛。
他的名字写在阵亡名单上又划去过，他在不同的部队番号间流转，他负伤、归建、再负伤……
两个亲兄弟，一个在历史的洪流中冲锋陷阵，一个在尘世的角落里颠沛谋生，像两条平行线，在各自的世界里挣扎，却始终无法交汇。
“我能寻到这儿，全赖《贵州都市报》。”三老爷拭着泪说。
前些时日，报端刊载了一则消息——《威清卫发现抗美援朝老英雄曹镇》，旁边附着一张爷爷穿着旧军装、胸前挂满勋章的照片。
三老爷在儿子家随手翻报，一眼就认出那张脸——那是他寻觅了一生的二哥啊！
“我手抖得报纸都拿不住……”三老爷说，“我叫小瀜，我说：‘快！快想办法！这上面的人，是你二伯！我找了他一辈子！’”
他身旁的青年，名叫曹瀜，是三老爷的养子。
这名字倒是依着曹家“水”字辈的规矩取的——水旁。
曹瀜是个实在人，拿着报纸多方打听，托人问路，才终于在这个特殊的日子，搀着养父寻到了马鞍山脚。
这突如其来的认亲，让升学宴的气氛达到了空前的高潮。
爷爷紧紧攥住三老爷的手，攥得指节发白，仿佛一松手，这个失而复得的弟弟就会再度消失，一如七十八年前昆明街头那混乱的人潮。
三伯曹江甚有眼色，立即往爷爷身旁挪出空位，对五伯曹海喊道：“老五！还愣着干啥？三依到了！”
他用了老家扎西的称呼——“三依”，即三叔。
“快！添两张凳，加两副碗筷！”
三伯亲自扶着三老爷在爷爷身旁坐下，“三依，您挨着我爹坐，方便您老哥俩叙话！”
他又招呼曹瀜：“兄弟，来来，坐这边，挨着我三依。老五，走，我们往鹤宁那桌挤挤去！”
宴席重新热闹起来，爷爷和三老爷的手一直握着，没松开过。
翌日，爷爷不顾九十高龄，执意要亲自带着三老爷，以及我们一大家子人，前往沙鹅乡洞背上，拜祭曾祖父曹培之墓。
那里，也是三老爷曹钦的降生之地。
一行人沿着山路缓缓而行。
三老爷虽然腿脚不便，但精神极好，一路上指指点点，说着记忆里残存的景象：“这里原来有棵大核桃树……那边，是不是有个水塘？”
终于来到曾祖父坟前。
没有墓碑。
只有一圈青石垒砌的坟茔，隐在茂密的杂草灌木中。
若非爷爷领着，外人根本不会知道这里葬着何人。
清州四大地师之一，曹培。
他的仇家太多，生前便嘱咐大儿子：不必立碑，免得仇家寻来，扰了死后清静。
爷爷点了香烛，烧了纸钱，拉着三老爷一起跪下。
“爹，”爷爷声音哽咽，“老三……老三回来了。我带他来看你们了。”
三老爷跪在坟前，老泪纵横，重重磕了三个头。
七十八年的漂泊，七十八年的寻找，在这一刻，似乎都有了归宿。
祭拜完毕，三老爷指着路旁远处一片坡地，对我说：“二狗，瞧见那处否？”
我顺着他指的方向望去，那是一片向阳的缓坡，如今长满了灌木和荒草。
“那便是你老爷的出生地，黄土坡。”三老爷眼中泛起回忆的光，“我们曹家，最早就是从那儿落脚生根的。”
我望着那片坡地，又回头看看曾祖父那无碑的坟茔，忽然对“根”这个字，有了更具体的感知。
祭祖既毕，大人们还在坟前叙话，说着老家的旧事。
我站在一旁，目光却被曾祖父墓前那条蜿蜒而下、直贯谷底的山径吸引了。
山下，是朱桥河。
这条河在明朝时为避国姓讳，曾改称“苏桥河”。辛亥之后，贵州宣布独立，建立大汉军政府那年，又改回了本名——朱桥河。
河水在午后阳光下泛着粼粼波光，深不见底，像是无声的召唤。
体内那股被“避水诀”勾起的、对水的跃跃欲试之感，再度升腾起来。
自从帝君传授此诀，我还未曾真正试过。
在自家院里比划“七星透骨指”是一回事，真正跳进这深不见底的河里……是另一回事。
心痒难耐。
瞅准大人们谈兴正浓，我忽地转身，沿着那条山径，飞也似地向河畔奔去！
“二狗！”爷爷一眼瞥见，容色骤变，声如雷霆，“你做什么？！快回来！”
他犹以为我还是那个沾水即沉的“秤砣”，那个掉进粪坑、落进河沟总要人捞的倒霉孩子。
“老三！老五！快！快拦下那丫头！”爷爷急得跺脚，“不然要出大事！”
三伯和五伯闻声，急忙追来。可他二位腿脚哪及得上我这十七年华、常年习舞、身手矫健的“少女”？
我如同灵巧的羚羊，在山径上几个起落，便将他们远远抛在身后。
耳畔风声呼啸，我心里却一片清明。
避水诀的口诀在魂识中流转，眉心朱砂痣灼灼发热。
奔至河边，我刹住脚步。
朱桥河水深流急，表面平静，底下却是暗流涌动。
阳光照不透那墨绿色的深水，只映出幽幽的光。
岸上传来妈妈陈瑛惊恐的尖叫：“秋波！你给我回来！”
接着是一声绝望的、带着哭腔的拍额呐喊：“完蛋了！这死姑娘咋个又想不开了？！三哥、五哥，你们预备捞人吧！”
我回头，朝岸上咧嘴一笑。
然后深吸一口气，纵身一跃——
“噗通！”
水花激溅！
冰凉的河水瞬间包裹了我。
但是——
预想中的窒息感没有来，沉溺感没有来，衣物吸水后的沉重拉扯感……也没有来。
我稳稳立在水中，惊异地低头看去。
周身似有一层无形的、柔韧的气膜，将河水轻柔而坚定地排开约莫一寸。
我身上那件白色的短袖衬衫，那条及膝的深蓝色短裙，乃至我披散的长发，竟滴水未沾！
河水在我身畔流淌，却仿佛遇到了一层看不见的屏障，无法浸润我分毫。
我能感觉到水的流动，能看见水中的鱼虾和水草，但我自己是干爽的。
我抬起手，手掌伸向水流。
水绕开我的手掌，像避开一块磁石的同极。
短暂的愕然过后，是排山倒海的狂喜！
我立在河中，双手叉腰，仰头望天，放声长笑。笑声清亮，在河谷间回荡：
“哇哈哈哈——！老娘没淹死！老娘真个不怕水了！”
岸上，所有人都目瞪口呆。
刚刚追到河边的三伯五伯，张大了嘴，手里的拐杖差点掉进河里。
妈妈捂着胸口，脸色煞白，随即又转红，像是不知道该哭还是该笑。
爷爷拄着拐杖站在岸边，死死盯着我，浑浊的老眼里先是震惊，随后慢慢化为一种复杂的、了然的释然。
曹珈曹瑶在岸边蹦跳：“小妈！小妈你好厉害！你在水上站！”
因为就在我沉浸于避水诀的神奇时——
河底深处，那抹幽绿色的光，又一次亮了起来。
这一次，它更清晰，更近，像是在……呼唤我。
我低头看向深不见底的墨绿色河水。避水诀赋予我的不只是不溺水的保障，还有一种对水流的敏锐感知。
我能感觉到，在那光线传来的方向，水流有着不寻常的涌动。
像是……某种存在，在呼吸。
岸上，爷爷似乎察觉到了什么，脸色微变：“二狗！上来！快上来！”
但我摇了摇头。
好奇心像野草般疯长。
紫微帝君说这避水诀能让我“理解、融入乃至暂时豁免水之规则”。那么现在，我就是这水的一部分。
我想去看看。
那光，到底是什么。
我对岸上喊道：“爷爷，我没事！我就在水边玩玩！”
然后，在所有人惊骇的目光中——
我转过身，面向河心，向着那幽绿光芒的方向，一步步踏进更深的水中。
水渐渐没过我的腰，没过我的胸口，没过我的肩膀。
但我依然干爽如初，呼吸自如。
岸上的惊呼声渐渐遥远。
水下的世界安静下来，光线变得幽暗。只有那抹绿光，在前方若隐若现，像是黑暗中的灯塔。
我继续向前。
水很深。
但我不怕了。