入秋后的第一阵凉风吹过皇城时，夏元麒已将朝中诸事托付给信任的大臣，穆龙麟也仔细核对完别院的安防，夏家一众人终于坐上了前往城外别院的马车。
马车是特制的，车厢宽敞，铺着厚厚的云锦软垫。夏元烈和苏樱坐在一侧，苏樱手里拿着绣绷，银线在素色绸缎上穿梭，偶尔抬头和夏元烈说两句家常；夏元麒与穆龙麟靠窗而坐，穆龙麟正翻着卷边的《凡界风物志》，看到记载皮影戏的段落便指给夏元麒看，两人凑在一起低声讨论，指尖偶尔相碰，满是默契；夏成溪、夏成锦、夏成辙坐在另一侧，周恒和赵磊挤在夏成溪旁边，扒着车窗往外看——凡界的田野和青玄界的山林截然不同，金黄的稻田连成浪，风一吹就晃出细碎的光，农户牵着牛走在田埂上，连空气里都飘着新谷的清香。
“这就是凡界的田园吗？比画里还鲜活！”赵磊忍不住感叹，伸手想摸窗外的稻穗，却被车窗挡了回去。夏成辙笑着递给他一瓣刚剥好的橘子：“别急，到了别院，咱们去田埂上走，还能摘院里的柿子——去年的柿饼，你爹爹还留了两罐。”
马车走了约莫一个时辰，终于到了别院。别院坐落在山脚下，青砖黛瓦爬着浅绿的藤蔓，院门前两排枫树已泛红，像两列举着红幡的侍卫。刚下车，别院的管家就带着仆从迎上来，躬身行礼：“陛下，王君，王爷，王妃，各位公子，别院已备好热水和蜜饯，请各位先歇息片刻。”
“先不用歇，”穆龙麟摆了摆手，目光落在院后蜿蜒的山路，“听说后山的枫林红了大半，咱们先去看看？”
众人自然应好。沿着院后的青石小径往上走，枫叶越渐密集，阳光透过叶缝洒下来，在地上织成斑驳的光影。周恒和赵磊兴奋地跑在前面，时不时捡起地上的枫叶比对，争论谁的叶子更红；夏成锦走在中间，手里拿着折扇，见着好看的景致便停下吟两句诗，声音清润；夏元麒和穆龙麟走在后面，穆龙麟怕夏元麒被落叶滑倒，悄悄扶着他的胳膊，脚步放得极缓；夏元烈和苏樱并肩而行，苏樱偶尔弯腰捡起一片形状好看的枫叶，夹进随身携带的诗集里，动作轻柔。
走到半山腰的观景台时，眼前的景象让所有人都停住了脚步——漫山遍野的枫树连成一片，红得似燃着的火，风一吹就掀起红色的浪，远处的稻田泛着金，近处的枫林透着艳，像幅被打翻了颜料的画。“这也太好看了！”周恒掏出随身携带的小本子，笔尖飞快地画起来，连呼吸都放轻，怕惊扰了这景致；赵磊则站在观景台边深吸一口气，感叹道：“这空气里都带着枫叶的甜香，比青玄界的灵雾还舒服。”
夏元麒看着眼前的景致，转头对穆龙麟笑道：“比去年我们来的时候，红得更艳了。”穆龙麟点头，从袖中取出一方素色帕子，轻轻擦去夏元麒额头的薄汗：“山路有点陡，累不累？”夏元麒摇摇头，目光扫过身边说说笑笑的家人，眼里满是暖意：“有你们在，一点都不累。”
下山时，夏成辙提议去别院的柿子园摘柿子。柿子园就在别院西侧，老柿树上挂满了橙红的柿子，像一个个小灯笼缀在枝头。夏成溪和周恒、赵磊搬来木梯，夏成辙踩着梯子往上爬，小心翼翼地托着柿子柄拧转，把熟透的柿子递到下面的夏成锦手里；苏樱找了块干净的粗布铺在石桌上，把摘好的柿子摆得整整齐齐，说要挑些软的做糖炒柿子，硬的晒成柿饼留到冬天。
傍晚时分，管家把饭菜摆到了别院的庭院里。长桌上满是家常味：清炒的时蔬带着脆嫩，池塘里钓的鲫鱼炖成奶白的汤，还有苏樱特意让厨房做的杏仁酪，撒着细碎的桂花。众人围坐在一起，风从院外的桂树间吹过，落下细碎的花瓣，有的飘进酒杯里，有的落在碗沿上，添了几分野趣。
夏元烈举起酒杯，对众人说：“今天难得大家都在，没有朝堂的琐事，没有修炼的压力，就好好吃、好好玩，享享这太平日子。”众人纷纷举杯，酒杯碰撞发出清脆的声响，映着庭院里的灯笼光，格外热闹。
饭后，穆龙麟让人把皮影箱子搬了出来。在庭院里挂起洁白的粗布当幕布，点上两盏明亮的灯笼，夏元麒坐在幕布后，手里捏着“刘备”的皮影，穆龙麟则在一旁拿着脚本讲解剧情，声音温和。周恒和赵磊凑在幕布前，看得眼睛都不眨；夏成锦和夏成辙偶尔会凑过去，学着摆弄“关羽”“张飞”的皮影，手忙脚乱的模样惹得众人笑；苏樱靠在夏元烈肩上，看着眼前的热闹，嘴角弯着浅浅的笑意；夏成溪坐在角落的石凳上，望着这一幕，心里满是安稳——这就是他盼着的日子，家人在侧，朋友相伴，没有阴谋诡计，只有平淡日子里的烟火气。
灯笼的光映在每个人的脸上，暖融融的。夏成溪忽然明白，无论是青玄界的御剑飞行，还是凡界的田园闲游，最珍贵的从来不是去往何方，而是身边有谁同行。