【第一节：密林险行，背人攀崖】
晨雾未散，林间湿滑难行。陆清弦背着沈清如，每一步都踩在腐叶堆积的松软泥土上，生怕滑倒。沈清如伏在他背上，呼吸均匀，龟息散的药效让她暂时脱离了濒死之境，但眉宇间仍锁着痛苦——这药如饮鸩止渴，越是压制，后续反噬越烈。
雪娘子在前方开路，双刀斜背，目光如鹰隼般扫视四周。她选了一条少有人走的兽径，沿途用树枝做下记号，避开黑风寨的正面岗哨。“还有三里到鬼哭崖山脚，”她低声道，“崖壁陡峭，需从鹰嘴石攀上去，那里最窄处仅容一人侧身通过。”
陆清弦调整了下背负的姿势，让沈清如靠得更稳：“雪妹，你可知鹰嘴石附近可有山贼埋伏？”
“黑风寨虽凶，却极少涉足崖壁险地。”雪娘子停下脚步，指着前方隐约可见的灰白色崖壁，“我师父当年就是从鹰嘴石采的七星海棠，他说那里只有毒蛇和秃鹫，无人敢去。”
话音刚落，沈清如忽然在他背上动了动，虚弱地开口：“弦哥……放我下来……我能走……”
“别动！”陆清弦按住她，“龟息散忌动用内力，你乖乖待着。”
沈清如眼眶发红，却不再挣扎。她知道，此刻自己是累赘，唯有配合才能不拖后腿。
三人继续前行，约莫半个时辰后，终于抵达鬼哭崖山脚。抬头望去，崖壁如刀削斧劈，高达数十丈，唯有中间一段突出的鹰嘴状岩石，像巨鹰的喙般探出崖壁，石缝中隐约可见几点绿色——正是七星海棠！
【第二节：鹰嘴采药，蛇窟惊魂】
鹰嘴石是块天然形成的巨岩，表面光滑如镜，仅有一条仅容半只脚掌的石棱可供攀爬。雪娘子先攀上去，将绳索一端系在岩顶的老松树上，另一端抛给陆清弦：“抓住绳子，我拉你上来。”
陆清弦将沈清如用腰带牢牢缚在背上，双手扣住绳索。雪娘子发力，将他缓缓吊上鹰嘴石。石面湿滑，陆清弦几次险些脱手，全靠手指抠住石缝才稳住身形。终于，两人先后登上鹰嘴石平台。
平台不过丈许见方，边缘便是万丈深渊，云雾缭绕，令人目眩。石缝中，几株叶片呈星状、边缘带金线的草药正随风摇曳——正是七星海棠！只是旁边盘踞着一条通体乌黑的毒蛇，蛇头高高昂起，信子吞吐间发出“嘶嘶”声，正是西南山地常见的“乌金蝮”。
“乌金蝮，剧毒，被咬者半个时辰内毙命。”雪娘子抽出双刀，低声道，“我去引开它，你趁机采药。”
“不行！”陆清弦按住她，“你双刀对乌金蝮尚可，但若它钻进石缝，你未必能追上。我来引开，你采药更快。”
雪娘子皱眉：“你左臂有伤，万一失手……”
“没时间争了。”陆清弦将孤鸿剑插在岩缝中，空出双手，捡起一块拳头大的石块，朝着乌金蝮相反方向的石壁扔去。“啪！”石块撞击岩壁，碎石飞溅。
乌金蝮果然被惊动，蛇头猛地转向声响来源，身体如弹簧般绷紧，随时准备暴起噬人！
陆清弦等的就是这一刻。他脚下发力，身形如猿猴般窜向石缝，右手闪电般掐住七星海棠的根茎——入手冰凉，带着一股奇异的清香。乌金蝮察觉上当，怒吼一声，尾部猛地一扫，带起一阵腥风！
陆清弦早有防备，向左横跨一步，乌金蝮的尾巴扫在岩壁上，火星四溅。他趁机将七星海棠塞入怀中，转身就跑。乌金蝮紧追不舍，张开血盆大口咬向他小腿！
“铛！”雪娘子的双刀及时架住蛇口，刀身与蛇牙相撞，发出刺耳的摩擦声。乌金蝮吃痛，疯狂扭动身躯，尾巴扫向雪娘子腰腹。雪娘子一个铁板桥向后仰倒，双刀顺势下劈，斩向蛇颈！
“噗嗤！”鲜血飞溅，乌金蝮的头颅滚落在地，庞大的身躯抽搐几下便不动了。
陆清弦松了口气，走到雪娘子身边：“采到了？”
雪娘子点头，从怀中取出一个玉盒，小心地将剩下的两株七星海棠放入盒中：“够了。我们赶紧下去，黑风寨的人说不定已经发现我们了。”
【第三节：黑风拦路，双刀断后】
两人刚收拾好，崖下突然传来一阵嘈杂的人声：“在上面！鹰嘴石有人！”
陆清弦探头望去，只见十余名黑风寨山贼手持钢刀、长矛，正沿着崖壁上的藤蔓向上攀爬，为首的正是昨日见过的二当家——那个骑黑色骏马、手持长柄大刀的汉子！
“二当家威武！抓住那两个鹰扬卫余孽，赏银十两！”山贼们齐声呐喊，加快了攀爬速度。
雪娘子脸色一沉：“是黑风寨二当家‘屠三刀’！此人使一手‘开山刀法’，力大无穷，不好对付。”她将玉盒交给陆清弦，“你带清如下去，走西侧密道，我断后！”
“不行！”陆清弦将玉盒推回给她，“要走一起走！”
“清如的毒耽误不得！”雪娘子拔下孤鸿剑塞给陆清弦，“你拿着剑防身，我自有办法脱身。记住，活下去，为鹰扬卫报仇！”
说罢，她双刀出鞘，纵身跃下鹰嘴石，落在山贼面前。“屠三刀，你爷爷在此！”雪娘子双刀一摆，刀身映着阳光，寒光闪闪。
屠三刀看清来人是雪娘子，冷笑道：“原来是鹰扬卫的小丫头！上次让你跑了，这次看你往哪儿躲！”他挥舞长柄大刀，一招“力劈华山”直劈雪娘子头顶！
雪娘子不退反进，双刀交叉格挡，“铛”的一声架住大刀。她借力旋身，双刀如剪刀般剪向屠三刀持刀的手腕！屠三刀大惊，急忙回刀自救，却被雪娘子抓住破绽，一刀刺入他大腿！
“啊！”屠三刀惨叫一声，单膝跪地。雪娘子却不恋战，双刀舞成一团银光，专攻山贼下盘。她的刀法刚猛中带着诡谲，十余名山贼竟被她逼得连连后退，不敢轻易靠近。
陆清弦趁机背着沈清如，沿着雪娘子事先指点的西侧密道（一条仅容一人通行的狭窄石缝）向下撤离。石缝内漆黑一片，他只能凭借触觉摸索前进，背上的沈清如硌得他胸口生疼，但他不敢有丝毫松懈。
不知行了多久，前方终于出现亮光——密道出口到了！陆清弦钻出石缝，眼前是一片开阔的山谷，谷中溪流潺潺，草木茂盛。他放下沈清如，检查她的脉搏：脉象虽弱，却比之前平稳许多，想是七星海棠的药效已开始发挥作用。
他抬头望向鬼哭崖方向，只见几名山贼正从崖顶跃下，显然是雪娘子未能脱身。陆清弦握紧孤鸿剑，眼中闪过一丝决绝——无论如何，他都要活着走出这片山谷，为雪娘子，为沈清如，也为师父的遗愿。