汴京的雪比往年来得密。
陆清弦与沈清如住在南城“来福客栈”，窗台上堆着半寸厚雪。沈清如趴在桌前整理药囊，将止血散、金疮药分门别类：“赵将军说，枢密院要召我们明天议事，商量水师操练的事。”
陆清弦倚窗望雪，镇北剑横在膝头：“怕只怕，天枢阁不会让我们这么安稳。”
话音未落，楼下传来瓷器碎裂声。
两人对视一眼，同时跃起。陆清弦推窗而出，只见楼下大堂里，七八个黑衣人正举刀砍向跑堂。为首者穿玄色大氅，面覆青铜饕餮面具，手中长刀泛着幽蓝——是淬了毒的“阎罗刀”。
“天枢阁‘煞星堂’！”沈清如从二楼跃下，软剑如银链抖开，“他们是来取残碑拓本的！”
煞星堂主刀势狠辣，“裂地斩”劈向跑堂心口。陆清弦“惊鸿”式掠过，镇北剑格开刀锋，火星四溅。沈清如软剑缠住另一人手腕，甩向柱子，那人闷哼撞在墙上。
“交出拓本，留你们全尸！”堂主摘下面具，竟是个三十来岁的妇人，左脸有道刀疤，目光阴毒，“阁主说了，活要见人，死要见帖！”
陆清弦瞳孔微缩——这刀疤，他在李元吉的血书里见过！李元吉曾提过，天枢阁有个“刀疤夫人”，专司拷问与暗杀。
“夫人倒是好记性。”陆清弦冷笑，“拓本早送进枢密院了，你今日来，怕是只能带回两具尸体。”
刀疤夫人厉喝：“冥顽不灵！”刀光暴涨，劈出“鬼哭三式”。陆清弦剑走轻灵，“寒梅三弄”接“疏影横斜”，剑气封住刀路；沈清如软剑如游鱼，专挑刀背关节处下手。
混战中，一名黑衣人绕到陆清弦背后，短刃直刺他后心！沈清如察觉，软剑回撤，却被另一人缠住。刀疤夫人趁机欺身近前，刀尖抵住陆清弦咽喉：“受死！”
“叮！”
一枚铜钱破空而来，精准钉入刀疤夫人手腕。她吃痛松刀，陆清弦旋身甩剑，镇北剑挑飞她发间银簪——簪头刻着“枢”字，是天枢阁核心成员的信物。
“你到底是谁？”陆清弦追问。
刀疤夫人抹了把嘴角血，狞笑：“陆清弦，你以为杀了周虎、破了残碑，就能护得住大梁？阁主的计划，才刚开始……”她突然咬碎口中蜡丸，身躯僵直，片刻后化作一滩黑血。
众黑衣人见状，纷纷自刎。陆清弦皱眉看向地上尸体：“他们服了毒，宁死不说。”
【枢密院·棋局暗涌】
次日清晨，枢密院暖阁。
韩枢密使展开北戎密探截获的密信，拍在案上：“诸位看看，天枢阁竟与北戎左贤王勾结！他们要助北戎绕过洛水，直取汴京！”
殿内一片哗然。陆清弦与沈清如站在阶下，听着众臣争论。皇帝揉着眉心：“朕派去北境的探子回报，北戎确实在集结兵力。”
“陛下！”韩枢密使躬身，“当务之急，是加强汴京防务。水师操练需时，不如先调镇北军回防。”
“不可！”陆清弦出列，“镇北军驻守北境，若调回，北戎更可长驱直入。依末将之见，速派轻骑传信，命镇北军分兵三路，沿途设伏。”
皇帝点头：“就依陆爱卿所言。另，沈姑娘。”他看向沈清如，“你与李元吉相熟，可愿去镇北军，协助整理布防图？”
沈清如望向陆清弦，后者点头：“去吧，我陪你去。”
【镇北军·旧识重逢】
镇北军驻地，积雪覆盖校场。
老将军周世雄坐在演武厅，手里攥着李元吉的血书：“你们来了？我就知道，这小子没白死。”他将血书拍在案上，“天枢阁的阴谋，元吉早写明白了。”
沈清如翻开血书，最后一页歪歪扭扭写着：“刀疤夫人是阁主义妹，她怀里有半枚虎符——能调北戎十万铁骑。”
陆清弦心头一震：“虎符？难怪北戎动作这么快。”
周世雄拍案：“好个天枢阁！元吉拼了命把虎符线索传回来，就是要咱们断了他们的退路。”他看向两人，“你们带镇北军的‘飞鹰营’去漠南，截杀刀疤夫人，夺回虎符！”
【漠南·雪夜追凶】
漠南的风比汴京更烈。
陆清弦与沈清如带着飞鹰营，追踪刀疤夫人三日。第三日夜，他们在雪坡下发现篝火余烬。
“她往这边去了。”沈清如蹲下，捻起一点炭灰，“火刚灭不久。”
两人循着足迹追至断崖。刀疤夫人背对他们，正往悬崖下放一只木箱。
“刀疤夫人！”陆清弦大喝。
她转身，手中多了柄带齿短刀：“来得正好！虎符就在箱子里，有本事就来拿！”
陆清弦挥剑冲上，刀疤夫人短刀翻飞，专攻他下盘。沈清如软剑缠住她右臂，却被她反手肘击，踉跄后退。
“虎符是我的！”刀疤夫人尖叫，“阁主答应我，拿了虎符就封我做左使！”她猛地推开沈清如，纵身跳崖！
陆清弦扑到崖边，只见她挂在崖边老树上，怀里的木箱摔开了——里面是空的。
“虎符早送走了！”刀疤夫人冷笑，“你们追不上的……”话音未落，她突然浑身抽搐，眉心插着枚透骨钉——是飞鹰营的暗器。
沈清如蹲下，从她怀里摸出封信：“给北戎左贤王的，约好在雁门关外交割虎符。”
陆清弦攥紧信纸，望向北方飘雪的夜空：“走，去雁门关！”
【尾声·梅香破寒】
三日后，雁门关外。
陆清弦与沈清如混在商队里，盯着远处草原上的帐篷。刀疤夫人的尸体被发现后，北戎左贤王起了疑心，提前转移了虎符。
“在那顶黄帐里。”沈清如指着最中间的帐篷，“有两个护卫守着。”
夜半，两人摸进帐篷。虎符果然在案上，镶着金纹的青铜虎符，刻着“天枢”二字。
陆清弦拿起虎符，突然听到帐外马蹄声。
“他们来了！”沈清如低喝。
两人冲出帐篷，只见北戎骑兵已包围商队。陆清弦举起虎符：“天枢阁的走狗，你们的计划，到此为止了！”
喊杀声顿起。陆清弦与沈清如背靠背，镇北剑与软剑交织成网，剑光照亮雪夜。
远处传来号角声，是大梁的援军到了。
沈清如抹了把脸上的雪水，笑道：“陆清弦，你看，雪要停了。”
陆清弦望着她被火光映亮的侧脸，轻声道：“嗯，春天快来了。”