汴京的雪比江南密，落在青石板上结成薄冰。
陆清弦裹紧狐裘，望着“四海客栈”的鎏金招牌，手指无意识摩挲着怀中半块玉佩。沈清如掀开车帘，药囊在腰间轻晃：“客栈掌柜说，兵部侍郎赵谦今日在‘松月楼’设宴，接见江湖人士。”
“赵谦？”陆清弦回忆起武当山那封联名信，“他是联名修书给少林的那个？”
“正是。”沈清如下车，“陈舵主说他为人刚正，当年‘江湖正名案’时曾偷偷给萧盟主递过消息。”
两人踩着积雪进楼。松月楼雅间里，七八个江湖人围坐，见他们进来，纷纷起身：“陆少侠、沈姑娘！”为首的灰袍老者正是少林达摩院首座无色禅师，“赵大人已在等候。”
雅间门帘掀起，穿绯色官袍的赵谦迎出来，拱手道：“二位远道而来，赵某有失远迎。”他目光扫过陆清弦怀中的檀木匣，“可是带着《江湖志》？”
陆清弦点头：“正是。赵大人可知，天枢阁要在落梅谷建北戎粮草大营？”
赵谦脸色骤沉，引两人入内室：“此事我早有耳闻，但苦无实证。落梅谷一战后，禁军只缴了部分兵器，余党四散……”他从袖中取出封信，“这是户部尚书王渊的密信，说天枢阁每月往京城送‘孝敬银’，收的是户部库房的钱！”
沈清如倒抽一口冷气：“他们连国库都敢掏？”
“何止。”无色禅师叹息，“前日我在白马寺讲经，有香客说，城南‘回春堂’在卖北戎狼毒，说是‘治风湿的特效药’。”
陆清弦攥紧拳：“看来天枢阁早就在京城扎根了。”
话音未落，楼下突然传来打斗声。
“保护大人！”店小二尖叫。
三人冲下楼，只见大堂里七八个蒙面人正围攻掌柜。为首者手持双钩，招式狠辣，钩尖挑破掌柜衣襟，鲜血直流。
“是天枢阁的‘钩镰手’！”无色禅师认出对方兵器，“当年李景阳的暗卫！”
陆清弦长剑出鞘，“破甲十三式”起手，“穿云”式直刺钩镰手咽喉。钩镰手旋身避开，双钩如毒蛇吐信，直取他手腕。沈清如软剑缠住另一名钩镰手的武器，内力一震，对方虎口崩裂，钩镰落地。
“找死！”钩镰手首领怒吼，双钩化作漫天寒芒。陆清弦的剑却比他更快——“惊鸿”式掠过，剑锋挑断他腰间丝绦，钩镰“当啷”坠地。首领踉跄后退，面巾被剑气掀开，露出张刀疤脸：“陆清弦！阁主说了，取你性命者，赏黄金千两！”
“黄金？”陆清弦冷笑，“你可知萧盟主为护江湖，连命都不要？”
他挥剑斩落首领右臂，钩镰手们见势不妙，纷纷翻窗逃走。掌柜捂着伤口爬过来：“谢……谢谢恩公！他们……他们还要杀赵大人！”
【夜访·密信藏锋】
是夜，赵府后园。
陆清弦与沈清如立在梅树下，望着书房透出的烛光。沈清如摸出“听风丸”：“这是我配的迷香，能让人昏睡半个时辰。”
“我去取证据。”陆清弦将镇北剑藏在袖中，“你在外接应。”
书房门虚掩着。陆清弦闪身而入，见赵谦伏在案上打盹，手边摊着份未写完的奏折，标题是《参天枢阁勾结北戎疏》。案头还摆着个铁盒，锁孔插着半枚钥匙——正是武当那把檀木匣的钥匙！
他刚要触碰铁盒，身后传来动静。
“陆少侠倒是好兴致。”
陆清弦转身，见赵谦站在阴影里，手中握着柄短刃：“你以为我会信那些江湖传言？”
“赵大人！”陆清弦急退，“天枢阁的钩镰手刚在客栈动手，您若不信，明日去城南回春堂查狼毒……”
“够了！”赵谦甩出短刃，“王渊大人早跟我说了，你是来骗官的江湖骗子！那封密信，是他仿我的笔迹写的！”
陆清弦心沉。原来从客栈遇袭，到松月楼对话，都是陷阱！
“交出《江湖志》，我留你全尸。”赵谦逼近。
陆清弦突然反手掷出镇北剑！剑锋擦着赵谦耳际钉入墙面，赵谦吃痛后退。陆清弦趁机扑向铁盒，指尖刚碰到锁孔——
“噗！”一支透骨钉穿透他左肩！
“陆少侠！”窗外传来沈清如的惊呼。
赵谦狞笑：“你那小情人也来了？我已让人去围她！”
陆清弦咬着牙拔出透骨钉，鲜血溅在铁盒上。他摸出怀中半块玉佩，狠狠砸向赵谦面门：“你以为天枢阁会留活口？”
赵谦慌忙闪避，玉佩“啪”地碎在案上。陆清弦趁机抓起铁盒，撞开窗户跃出。
沈清如正被三个钩镰手围在梅树下，软剑如游龙，已放倒两个。见陆清弦浑身是血，她咬牙甩出药囊：“接住！”
陆清弦接住药囊，雄黄酒泼向钩镰手，趁乱扶住沈清如：“走！”
【黎明·星火不熄】
城外破庙，陆清弦裹着沈清如的外袍，左肩伤口还在渗血。
“赵谦是天枢阁的人。”沈清如清理他伤口，“那封密信……”
“是假的。”陆清弦苦笑，“我们从一开始，就被耍了。”
沈清如沉默片刻，从药囊取出半块玉佩：“但我还有这个。”她将两块玉佩拼合，“完整的梅花令。当年师父说过，持此令者，可调动天枢阁暗桩。”
陆清弦眼睛一亮：“你是说……”
“去刑部大牢。”沈清如包扎好伤口，“李元吉还在狱里。他当年是李家死士，后来投靠天枢阁，肯定知道些秘密。”
破晓时分，两人摸进刑部大牢。李元吉蜷缩在草堆里，见了陆清弦，浑浊的眼突然发亮：“少侠……我就知道，你会来。”
“李元吉，天枢阁的梅花令，你知道多少？”沈清如直入主题。
李元吉咳出黑血：“当年……李景阳投靠北戎，天枢阁要他交出江南布防图。我没答应……他们就……就废了我武功……”他从怀中摸出张染血的纸，“这是布防图的残页，剩下的……在王渊手里……”
陆清弦接过残页，上面画着江南几处要塞的位置：“王渊？户部尚书？”
“正是。”李元吉断气前笑道，“他才是天枢阁的真正阁主……”
【尾声·长街雪未歇】
晨光里，汴京的长街落满雪。
陆清弦与沈清如立在刑部门前，手中攥着李元吉的供词和布防图残页。
“去敲登闻鼓。”陆清弦将残页塞进怀中，“就算死，也要让天下人知道，江湖的骨头，比北戎的刀硬。”
沈清如笑了，从药囊里摸出块热乎的糖炒栗子：“那走吧。这一次，我们不只是侠士，更是证人。”
鼓楼的晨钟响起。
新的江湖，从这声钟鸣里，向最光明的地方，发起冲锋。