【天牢·铁骨拒降】
腊月廿八，天牢阴湿如冰窖。
赵峥倚着墙根，肩头箭伤已结痂，血渍在粗布囚衣上晕开暗褐的花。牢门外传来钥匙碰撞声，他抬眼，见李不归裹着斗篷进来，手中提着食盒。
“世子好兴致。”李不归踢开脚边积水，“陛下说，只要你写份悔过书，认下勾结江湖乱党的罪名，便放你出来。”
赵峥扯了扯嘴角：“悔过书？我悔过什么？悔过没早看清周鸿那张脸？还是悔过要护着这肮脏的江湖？”
李不归沉默片刻，将食盒重重搁在地上：“周大人说了，明日早朝便要抄你镇北王府。你那些部下……”
“住口！”赵峥突然暴喝，短刃从草堆里弹出，抵住李不归咽喉，“动我镇北军一人，我拆了这天牢！”
李不归喉结滚动，冷汗浸透中衣：“你……你疯了？”
“我没疯。”赵峥收刃入鞘，“但有人比我更疯——周鸿以为杀了张怀义、血洗铁鞭门，就能掩盖百年秘密？他错了，这江湖，从来不怕死人，怕的是活人不敢站出来。”
牢外忽然传来喧哗。
“赵世子！”是宋砚之的声音，“铁鞭门余部截了周鸿的粮道，我们……我们来劫狱！”
【寒江·残卷引灯】
同一日，寒江剑派旧址。
雪下得密了，陆清弦踩着没膝的积雪，深一脚浅一脚往剑冢方向走。沈清如裹着斗篷跟在后面，铁鞭拖在雪地上，划出蜿蜒的红痕。
“你说残卷里说的‘毒圣藏经洞’，真在剑冢底下？”沈清如哈着白气。
“嗯。”陆清弦指着石壁上一处模糊的剑痕，“当年叶掌门闭关处，剑痕走势与《万毒经》残页上的地图吻合。”
两人来到剑冢入口，三枚寒铁令早已嵌入石壁。陆清弦摸出火折子，点燃随身携带的油灯——灯油里掺了寒江剑派的特制香料，专为引动机关。
灯焰忽明忽暗，石壁深处传来闷响。
“轰隆”一声，寒铁令所在的石砖向两侧滑开，露出向下的阶梯。地道里霉味刺鼻，墙壁嵌着历代剑主的牌位，最深处是个石室，中央摆着口黑檀木匣。
陆清弦颤抖着打开匣子。
里面没有《万毒经》，只有一卷血书和半枚青铜虎符。血书字迹斑驳，勉强能辨：“毒圣叛门，盗经叛逃，余党潜伏江湖，欲借《万毒经》重启‘万蛊阵’……”
“万蛊阵？”沈清如倒吸冷气，“传闻苗疆有种邪阵，以百毒喂养蛊虫，一旦启动，可屠十里生灵……”
话音未落，地道口传来脚步声。
数十支火箭破空射入，照亮了地道内的牌位！火舌舔着木牌，将“叶孤鸿”“陆文远”的名字烧得滋滋作响。
“陆少庄主，沈姑娘，好雅兴啊。”周鸿从火光中走出，身后跟着毒王谷的“蚀骨刀客”，每人手中都提着个竹笼，笼中虫鸣尖锐。
“《万毒经》不在这。”陆清弦将木匣护在胸前，“你费这么大劲，不过是想引我们现身。”
周鸿大笑：“聪明。但你们以为，杀了张怀义、血洗铁鞭门，就能断了线索？寒江剑派的秘密，早就刻在每个弟子的骨血里！”他拍了拍手，刀客们掀开竹笼，万千彩色蛊虫如潮水般涌出！
【镇北王府·孤火守义】
腊月廿九，子时。
镇北王府陷入火海。
赵峥跟着李不归冲出天牢时，王府已火光冲天。亲卫们拼死挡住追兵，血溅在青石板上，汇成暗红的溪流。
“世子！夫人让孩子先走！”老管家浑身是伤，将个襁褓塞进赵峥怀里，“这是小世子！”
赵峥接过孩子，掌心触到襁褓里的硬物——是镇北王的虎符！
“走水路！”宋砚之从暗巷冲出，身后跟着二十余铁鞭门弟子，“我们劫了周鸿的船，顺流去扬州，那儿有江湖盟的兄弟！”
火光照亮赵峥的脸，他望着怀中啼哭的婴儿，又看向浴血的部下，喉间发紧：“走！去扬州！告诉江湖盟，周鸿要放蛊虫屠城，我们要……守住最后一道防线！”
【寒江·血战蛊潮】
同一时间，寒江剑派地道。
陆清弦的寒江剑划出半弧，剑气激起气浪，将涌来的蛊虫震飞一片。沈清如的铁鞭如灵蛇出洞，每次甩动都能卷住数只蛊虫，甩向石壁撞得粉碎。
“没用的！”周鸿躲在刀客身后，“这些蛊虫见血就疯，你们撑不过半个时辰！”
陆清弦突然想起血书上的话：“毒圣畏火，蛊虫惧烈。”他咬破指尖，在剑脊上写下“叶”字——寒江剑主的血脉印记。剑身泛起微光，竟引动地道内的牌位共鸣！
“嗡——”
所有剑牌同时震颤，发出清越剑鸣。被剑鸣震慑的蛊虫纷纷调头，反扑向周鸿的刀客！
“怎么回事？”周鸿骇然后退。
“寒江剑派历代祖师的剑意！”沈清如铁鞭横扫，将扑来的蛊虫抽成碎末，“他们没走！他们的魂，守着这里！”
陆清弦趁机扑向周鸿：“交出《万毒经》！”
周鸿冷笑，从怀中掏出个锦盒——正是他们要找的经书！但他并未递出，而是猛地撕开锦盒，里面蹦出只赤红蛊虫！
“去死吧！”
蛊虫扑向陆清弦心口，沈清如飞身扑挡，铁鞭刺穿蛊虫，却被蛊毒沾染手腕，瞬间青肿！
【尾声·孤灯不灭】
五更天，寒江江面浮起万千灯盏。
是江湖盟的船只到了。数百艘花灯船首尾相连，将寒江照得亮如白昼。船头站着个白发老者——是武林盟主，手持令旗高呼：“周鸿勾结外敌、豢养蛊虫，其罪当诛！江湖同道，随我清君侧！”
陆清弦扶起沈清如，她的手腕已敷上解毒药膏。远处传来喊杀声，是赵峥的玄甲营与铁鞭门余部杀到了。
“看。”陆清弦指向江心，“灯是冷的，人心是热的。”
沈清如望着灯海中若隐若现的战船，轻声道：“这江湖，从来没冷过。”