矿洞内，气氛诡谲。幸存的十余名黑衣人看着地上昏迷的王崇，又看了看一脸平静的陆清弦，一时间进退失据。
“大哥，怎么办？王大人他……”一名黑衣小头目咽了口唾沫，声音发颤。
“闭嘴！”另一人色厉内荏地吼道，“王大人吉人天相！我们……我们跟他们拼了！”
话虽如此，但无人敢率先上前。陆清弦方才露出的武功和智计，已让他们心生怯意。
陆清弦并未理会他们的叫嚣，他走到王崇身边，蹲下身，仔细检查了一遍他被封的穴道，确认他只是内力被锁，暂无性命之忧。随后，他从王崇怀中搜出了一块令牌和一封蜡封的密信。
令牌是朝廷的户部侍郎腰牌，证实了他的身份。而那封密信，字迹潦草，透着一股急切。
陆清弦没有拆开，只是将它收好。他站起身，对沈清如使了个眼色。沈清如会意，手腕一抖，青蚨剑化作一道寒光，精准地射向矿洞顶部的几处关键节点。
“咻咻咻！”
几声轻响过后，原本已经塌陷了一半的矿洞顶部，又有几处碎石簌簌落下，地面也开始轻微震动。
“不好！要塌了！”黑衣人们顿时大乱，再也顾不上什么江湖道义，纷纷尖叫着朝唯一看起来还算坚固的出口涌去。
“想走？”陆清弦冷哼一声。
他和沈清如身形一晃，如两道鬼魅般的身影，挡在了出口处。剑光霍霍，逼得涌来的人群连连后退。
“清如，随我来！”陆清弦低喝一声，人已冲向黑衣人群。他并非要杀人，而是专攻那些人的关节和麻筋，让他们失去战斗力，从而制造更大的混乱。
沈清如则以剑气开路，青蚨剑的独特震颤之力，能让靠近者的兵器脱手，内力紊乱。
一时间，矿洞内喊杀声、兵刃碰撞声、以及石头滚落声混杂在一起，乱成一锅粥。
陆清弦和沈清如在混乱中相互掩护，一步步向着王崇被围困的另一端通道退去。那里地势狭窄，更容易控制。
终于，他们来到了王崇所在的通道口。陆清弦一脚将昏迷的王崇踢到沈清如脚下，沉声道：“带他先走，我来断后！”
“不行！要走一起走！”沈清如毫不犹豫地拒绝。
“听话！”陆清弦的声音带着不容置疑的威严，“带着他，我们才能互相照应。我随后就到！”
沈清如看着陆清弦坚定的眼神，咬了咬牙，俯身扛起王崇，迅速朝着通道深处跑去。
陆清弦则返身杀回人群。他的目的已经达到，无需恋战。他故意露出一个破绽，引得一名黑衣人扑上来，随即矮身躲过，手肘重重击在那人肋下，趁对方吃痛弯腰之际，一脚将其踹倒，撞向其他人。
趁着这短暂的空隙，陆清弦足尖一点，如大鸟般掠出人群，紧追着沈清如而去。
当他冲出矿洞时，外面已是天翻地覆。原本守在外围的黑衣人死的死伤的伤，而听风楼安排的接应之人也趁乱赶到，与残余的敌人厮杀在一起。
苏媚一袭白衣，立于高处，看着陆清弦冲出，眼中闪过一丝赞许。她身形一动，悄无声息地出现在陆清弦身边，低声道：“林公子，楼主已安排船只，在下游三里处等候。”
“有劳苏楼主。”陆清弦拱手致谢，随即带着沈清如，迅速脱离了这片混乱之地。
三日后，江陵城一家不起眼的客栈。
经历了连番恶战，陆清弦与沈清如终于寻得一处暂时的安全之所。
房间内，烛火摇曳。陆清弦取出了从王崇身上搜出的那封密信，小心翼翼地用火烤去蜡封，展开信纸。
信上的内容让他和沈清如都倒吸一口凉气。
信是王崇写给京中一位权贵的，信中提及，玄阴老人并非只图武林霸业。他在中原武林培养势力，是为了一个更大的图谋——趁当今圣上年迈，皇室子嗣争权之际，联合部分对现状不满的藩王，里应外合，颠覆朝堂！
“好一个玄阴老人，好一个王崇！”沈清如看完信，气得脸色发白，“他们这是要谋反！江湖祸乱，竟是为了朝堂之争！”
陆清弦眉头紧锁，将信纸凑到烛火前，看着它化为灰烬。他的眼神深邃，仿佛想到了更深层的东西。
“清如，此事恐怕比我们想象的还要复杂。”他缓缓说道，“师父一生不问江湖事，不理朝堂争，为何临终前却留下了玄阴老人的线索？仅仅是为了清理门户吗？”
他顿了顿，继续道：“我想，师父是预感到了这场风暴。鹤鸣山庄，或许不仅仅是一个武林门派，它的身后，牵扯着某些足以影响天下大势的秘密。”
沈清如不解：“什么秘密？”
“我不知道。”陆清弦摇头，“但这封信证明了两件事。第一，玄阴老人勾结朝堂，野心勃勃，绝非一介武夫。第二，王崇这条线，我们走对了。通过他，我们能接触到朝堂这潭浑水，或许能找到阻止这场阴谋的关键。”
他看着窗外沉沉的夜色，目光变得无比坚定。
“清理门户只是第一步。接下来，我们要做的，是阻止一场可能动摇国本的叛乱。这，才是师父真正留给我们的责任。”
经此一役，陆清弦的肩上，扛起的不再是个人的仇恨与师门的荣辱，而是整个天下苍生的安危。
一条看不见的战线，在波谲云诡的朝堂与暗流涌动的江湖之间，悄然展开。而他们，已经身处漩涡的中心。