第七深空侦察舰队如同离弦之箭，脱离原定搜索区域，义无反顾地扎进了那片帝国星图上标注为“绝对盲区”的未知空域。
没有跃迁信标，没有导航数据，只有太子殿下以近乎燃烧生命的方式提供的一个冰冷而绝对的坐标。
舰队旗舰“逐光者”号的舰桥内，气氛凝重如铁，所有操作员都屏息凝神，全力以赴，试图在虚无中捕捉任何一丝可能的信号。每一次细微的空间波动，每一次异常的能量读数，都牵动着所有人的心。
他们知道，这次任务的目标，是殿下不惜一切也要找回的人。
时间，在死寂的航行中缓慢流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。
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未知死域，突击舰内。
星崖的意识在冰冷的黑暗与模糊的牵引感之间浮沉。那来自烙印链接的、微弱的指向性，如同风中残烛，却成了她维系生命的唯一锚点。
她不知道自己还能撑多久，身体的疼痛和精神海的枯竭几乎已经到达极限，唯有紧握着令牌、紧贴着心口的那只手，还残留着一丝固执的温度。
就在她意识即将再次彻底沉沦之际……
嗡！
舰体极其轻微地震动了一下。
不是爆炸，不是撞击，而是某种外部的、温和的能量接触！
紧接着，破损的通讯器里，那持续了不知多久的、令人绝望的沙沙杂音中，突然插入了一个极其微弱、却异常清晰的、经过强信号增益的呼叫！
“呼叫未知飞船！这里是帝国第七深空侦察舰队‘逐光者’号。请回应！”
帝国舰队？
星崖几乎以为自己出现了幻听。
她用尽最后一丝力气，艰难地抬起头，透过布满裂纹的舷窗向外望去。
只见漆黑的宇宙幕布上，一艘线条流畅、喷涂着帝国鹰徽的银灰色侦察舰，正如同幽灵般缓缓靠近，舰身发出的探照灯光柱，如同希望之手，穿透黑暗，牢牢地笼罩了这艘破烂的突击舰！
不是幻觉！
真的来了？
他真的找到她了？
一股难以言喻的、难以置信和某种酸涩情绪的热流，猛地冲上星崖的眼眶，让她视线瞬间模糊。
她颤抖着伸出手，摸索着找到通讯器的按钮，用尽最后气力，按下：
“星崖……确认……”
声音沙哑破碎得几乎无法辨认。
但对方显然接收到了！
“信号确认！是星崖小姐！生命信号极其微弱！立刻准备对接救援！医疗队准备！”通讯器里传来对方激动而急促的指令！
很快，两艘飞船成功完成了艰难的对接，气密门开启，全副武装的帝国医疗队和救援人员冲了进来。
当医护人员看到舰桥内惨烈的状况和倒在地上面无人色、气息奄奄的星崖时，所有人都倒吸了一口冷气。
“快！急救措施！最高优先级！”
星崖感到自己被人小心翼翼地抬起，温暖的生物凝胶迅速覆盖身体，舒缓着剧痛，高纯度的氧气注入面罩，枯竭的精神海似乎也被注入了温和的滋养能量。
她终于彻底放松下来，一直紧绷的意志瞬间瓦解，沉入了安全的、彻底的昏迷之中，只是在失去意识前，她仿佛通过那变得清晰稳定了许多的烙印链接，感受到了一股汹涌而来的、几乎要将她淹没的后怕、狂喜、以及一种近乎虚脱的安心。
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帝都东宫。
当“逐光者”号传来“目标已找到，生命体征稳定，正在返航”的消息时，整个指挥中心爆发出巨大的、压抑已久的欢呼声！
萧战凛站在原地，一动不动。
那一直如同磐石般冷硬的身躯几不可察地晃动了一下，扶住控制台的手背青筋暴起，却又缓缓松开。
他闭上眼，深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将那积压在胸腔里几乎要爆炸的焦灼、恐慌和暴戾，全部挤压出去。
通过烙印链接，他能清晰地感受到，星崖那边那微弱如残烛的生命之火，终于被重新点燃，虽然依旧虚弱，却已经脱离了最危险的边缘，正在专业的医疗救护下稳步恢复。
回来了。
她回来了！
紧绷到极致的神经骤然松弛，带来的是一阵强烈的眩晕和脱力感，强行撬动禁锢、超远距离溯源定位的反噬，以及这段时间不眠不休的煎熬，如同潮水般席卷而来。
他喉咙一甜，猛地侧过头，一口鲜血终于抑制不住地喷溅在冰冷的地板上，触目惊心。
“殿下！” “御医！快！”
周围顿时一片慌乱。
萧战凛却抬手，制止了所有人的靠近。他用手背抹去嘴角的血迹，脸色苍白如纸，但那双重新睁开的金色眼眸中，所有的疯狂和暴戾已经褪去，只剩下一种深沉的、几乎要将人溺毙的疲惫，以及一种失而复得后、近乎虔诚的平静。
“无妨。”他的声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的平稳，“准备最高规格医疗舱，全面消杀，她回来时，我不希望有任何差池。”
“是！殿下！”
众人领命，匆忙而去。
萧战凛独自一人站在原地，目光投向星图上那艘正在返航的“逐光者”号，指尖无意识地摩挲着颈侧那个依旧微微发热的烙印。
这一次，不再是冰冷的禁锢感，而是重新变得温热而鲜活。
他的猎物，他的债主，他的光！
终于要回来了。
而某些账，也该好好清算了。
萧战凛的唇角，缓缓勾起一抹极其苍白、却危险无比的弧度。
疯兽收回了利爪，敛起了咆哮。
只为等待他的所有物，安然归巢。
然后，连本带利，一并讨回。
归途曙光已现。
而帝都的疯兽，正在巢穴中，舔舐伤口，耐心地、等待着她的归来。