短暂的休整后，星崖强行压下透支带来的眩晕感，指挥着还能行动的暗影队员，利用找到的应急设备，制作了一个简易担架，将依旧沉睡的萧战凛小心地安置上去。
“找出路，必须尽快离开这里。”她的声音带着不容置疑的冷静，尽管脸色苍白如纸。
巢穴核心的毁灭引发了连锁反应，整个地下结构都在持续不断地震动，不时有金属构件从上方坠落，通道墙壁扭曲变形，显然支撑不了多久了。
星崖手中那枚黯淡的“Ω之泪”此刻成了指路明灯，它虽然无法再发动攻击，但对巢穴残余的能量场依旧有着微弱的感应。她依靠着这种感应，避开那些能量极度不稳定、即将崩塌的区域，带领着这支残兵，在如同迷宫般的地下通道中艰难穿行。
途中又遭遇了几波零星的、因系统崩溃而行动混乱的改造守卫，但都被暗影队员们拼死解决，每个人的神经都绷紧到了极限。
不知过了多久，前方终于传来熟悉的气流声和引擎低鸣，他们找到了通往码头平台的备用通道！
当一行人狼狈不堪地冲出通道，重新回到那个巨大的空腔码头时，发现“星梭”依旧静静地停泊在原地，只是舰身覆盖了一层厚厚的金属尘埃。显然，之前那场核心爆炸的冲击波也波及到了这里。
“快！登舰！”星崖下令。
队员们迅速将萧战凛抬上星梭，其他人各就各位，启动引擎。
星梭缓缓升空，调转方向，朝着来时的裂隙出口飞去。
回去的路同样不平静，巢穴的崩塌加剧，巨大的星体残骸不断崩裂，引力场变得更加混乱狂暴。但或许是因为核心被毁，那些机械虫潮并未再次出现。
星崖坐在副驾驶位，一边强撑着精神指挥航线，一边通过烙印链接，持续不断地向沉睡的萧战凛输送着细微平和的能量，维系着他体内那刚刚平息却依旧敏感的力量。
她的脸色越来越差，额角不断渗出虚汗，眼前甚至开始阵阵发黑，深度安抚和精神引导的消耗远超她的预期。
终于，星梭有惊无险地冲出了那片死亡星域，重新回到了正常的宇宙空间。
当舷窗外再次出现熟悉的星空时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
“设定航向，返回第七发射港，全程静默。”星崖用尽最后力气下达指令，随后眼前一黑，彻底失去了意识，歪倒在一旁。
“星崖小姐！” 副驾驶连忙扶住她。
舰桥内一阵忙乱，医疗官上前检查。
“她只是精神力和体力严重透支，需要静养。殿下那边情况更复杂，基因序列虽然暂时稳定，但非常脆弱，需要专业医疗环境进行深度调理。”
星梭朝着帝国疆域默默地疾驰。
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当星梭悄无声息地滑入第七发射港的隐秘泊位时，外面早已有最忠诚的皇家医疗队和暗卫严阵以待。
舱门打开，看到被抬下来的、依旧昏迷不醒的太子殿下和同样虚弱昏迷的星崖，所有人的心都提到了嗓子眼。
“立刻送殿下和星崖小姐去医疗中心！最高保密等级！”副官红着眼睛下令。
东宫地下医疗中心，设备远比战舰上先进无数倍。
萧战凛被送入最高规格的医疗舱，各种精密仪器连接到他身上，监测着他每一丝生命体征和基因波动，医疗专家们看着屏幕上那些异常到极点的数据，个个面色凝重。
星崖则被安排在隔壁的监护室，同样接受着全面检查和治疗。
整个东宫气氛压抑到了极点，所有知情人都守口如瓶，但太子重伤昏迷的消息，还是如同野火般，在帝国最顶尖的小圈子里悄然流传开来，引发了无数猜测和暗流。
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星崖是在一天后醒来的。
睁开眼，映入眼帘的是奢华却冰冷的医疗舱顶，身体依旧虚弱，但精神海的枯竭感已经缓解了不少。
她立刻试图通过烙印链接感知萧战凛的状况。
链接那头不再是一片狂暴的金色海洋，而是一种深沉的、被药物强行压抑的平静，像是暴风雨后疲惫沉睡的火山，他还没醒，但状态似乎稳定住了。
她稍稍松了口气。
医疗官很快进来为她做检查。
“星崖小姐，您醒了。您只是过度透支，需要休养。殿下他……”医疗官面露难色，“情况很复杂，他的基因序列非常不稳定，专家们正在尝试制定治疗方案，但从未见过这种情况。”
星崖沉默地点点头，鸦巢的基因技术，岂是帝国现有医学能轻易理解的。
“我睡了多久？外面情况怎么样？”
“您睡了一天。外面……”医疗官压低声音，“陛下亲自来过，很是震怒，军部和议会那边暗流涌动，霍夫曼副议长的‘意外身亡’引发了很大波澜，不少人试图探听殿下此次‘休养’的真正原因，都被殿下的人强行压下去了，但恐怕压不了多久。”
星崖目光微冷，果然，帝国的狐狸和鬣狗们闻到腥味了。
这时，副官敲门进来，脸色凝重地递给星崖一个加密光脑：“星崖小姐，这是从殿下贴身衣物中发现的，似乎是给您的。”
星崖接过光脑，识别启动。
里面只有一段简短的音频，是萧战凛的声音，听起来是在登上星梭前录制的，声音沙哑而疲惫，却带着一丝不容置疑的强势：
“如果我回不来，或者昏迷不醒，东宫暗卫和‘暗影’的指挥权暂时移交给你，必要时可以动用‘那个’力量稳住局面，等我醒来。”
星崖愣住了。
指挥权移交给她？还包括那支不存在的“暗影”部队？甚至允许她必要时动用本源力量？
他就这么信任她？
这份信任，沉重得让她一时不知该如何回应。
她关闭光脑，沉默片刻，对副官道：“我知道了，对外严格保密殿下和我的情况。加强东宫戒备，所有试图打探消息的人，名单记下来。”
“是！”副官恭敬应道，眼神里已然带上了对星崖的认可和服从。
星崖掀开被子，下床，身体还有些虚软，但她顾不上了。
她走到隔壁的医疗舱，透过观察窗，看着里面躺在各种仪器中间、依旧沉睡的萧战凛。
他脸色依旧苍白，但睡容平静，仿佛只是累了。
星崖的手轻轻按在冰冷的玻璃上。
“放心吧。”她低声自语，仿佛在对他说，又像是在对自己说，“在你醒来之前，我会替你守住这里。”
她的眼神重新变得锐利和冰冷。
鸦巢的账还没算完，帝国的内鬼还没清理。
而现在，他把她拉上了他的船，将他最重要的东西托付给了她。
那么，这场游戏，就不能再像以前那样随心所欲了。
风暴即将来临。
而她，或许该换个身份，好好玩一玩了。
帝国太子“已故”的未婚妻？这个身份，有时候挺好用的。
尤其是，当这位未婚妻，手里还握着太子的一切权柄的时候。
星崖的唇角，勾起一抹冰冷的、带着一丝玩味的弧度。
风暴前夕的宁静，最是短暂。
而她，已经准备好了。