星家府邸，坐落在帝都星一片历史悠久、绿荫环绕的贵族区域。与周遭那些张扬着最新科技与奢华的宅邸不同，星家老宅更显沉稳古朴，厚重的石材墙面爬满了苍翠的藤蔓，透着一股与帝国急速扩张步伐格格不入的暮气。
此刻，宅邸内的气氛更是凝重得如同结冰。
议事厅内，家主星擎苍端坐在主位，苍老的手指紧紧攥着紫檀木椅的扶手，指节因用力而泛白。他脸上刻满了岁月的沟壑，此刻更添了几分压抑的悲愤和难以置信。下方坐着几位星家的核心成员，皆是面色沉重，窃窃私语中夹杂着难以掩饰的惊慌。
“罹难？为保护帝国财产？”一位旁系的中年男子声音尖锐，带着不满，“老爷子！这算什么说法？！崖儿她明明……”
“闭嘴！”星擎苍猛地睁开眼，浑浊的眼底射出锐利的光，打断了那人的话。他胸膛微微起伏，深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“太子殿下亲口所言，帝国官方即将发布讣告，授予荣誉勋章。这就是定论。”
“可崖儿她怎么会！”一位女性长辈拿着手帕擦拭眼角，声音哽咽，“那孩子那么柔弱，怎么会卷入这种事情里？是不是…是不是他们萧家觉得崖儿配不上太子，所以……”
阴谋论的猜测在沉闷的空气里弥漫，带着对帝国皇室和太子的不信任与怨怼。
星擎苍重重哼了一声，目光扫过在场众人，带着警告：“管好你们的嘴！星家如今是什么境况，你们心里清楚！殿下肯给出这份体面，已经是最好的结果！谁再敢妄加非议，给家族招祸，别怪我家法处置！”
众人顿时噤若寒蝉。
星擎苍疲惫地挥挥手：“都下去吧，准备一下后续的事情。”
众人默默起身行礼，陆续退出议事厅，只留下星擎苍一人坐在空旷的大厅里。夕阳透过彩绘玻璃窗，投下斑驳的光影，映照着他瞬间仿佛又苍老十岁的脸庞。
他颤抖着手，从贴身的口袋里摸出一个老旧怀表，打开表盖，里面是一张小小的、有些褪色的全息照片，一个笑容灿烂的小女孩，被一个年轻许多的他抱在怀里。
那是幼年的星崖。
“崖儿……”老人粗糙的指腹轻轻摩挲着照片，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，“你到底做了什么傻事，还是，他们终于还是对你下手了……”
泪水从老人布满皱纹的眼角滑落，滴落在冰冷的石地上。
他根本不相信官方那套说辞。他的孙女，绝不可能是什么“为保护帝国财产罹难”。她身上流淌着的血脉，她背负的那个秘密注定她不可能平凡，也不可能轻易死去。
这所谓的“死亡宣告”，要么是掩盖真相，要么就是风暴来临的前兆。
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帝国皇家科学院，地下七百米，绝密材料分析部。
这里与地上充满学术气息的白色殿堂截然不同，更像是某种高科技监狱与实验室的结合体。厚重的合金门需要三重权限验证，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，各种奇异的能量场隔绝着内外。
中央分析室内，数名穿着最高级别防护服的研究员正围着一个透明的能量禁锢力场，力场中心悬浮着的，正是那枚从“黑曜石”空间站带回的乌鸦令牌。
令牌表面那些仿佛由无数眼睛构成的乌鸦图案，在能量场的刺激下，似乎泛着某种极不祥的、流动的微光。
“能量签名无法完全解析，存在多重加密锁。” “材质活性惊人，似乎在缓慢吸收周围的游离能量进行自我维护……” “结构扫描显示内部有极其复杂的微观回路，功能未知……等等！有反应！”
突然，令牌毫无征兆地轻微震动了一下，表面乌鸦的眼睛图案猛地亮起一瞬诡异的红芒！
嗡——！
一股无形的、尖锐的能量脉冲瞬间爆发，狠狠撞在能量禁锢力场上！
力场发出不堪重负的扭曲声，光芒剧烈闪烁！
“不好！能量过载！” “加强禁锢！快！” “记录数据！这可能是关键！”
研究员们一阵手忙脚乱，慌忙操作仪器加大能量输出，才勉强将那突如其来的爆发压制下去。令牌重新恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但所有监测仪器都记录下了那短暂却极其强大的能量峰值，以及一种无法理解的、充满恶意和窥探感的波动。
“立刻将数据上传至太子殿下权限！等级：绝密！”负责人擦着冷汗，声音带着惊惧下令。
这玩意儿，邪门得很！
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东宫，深夜。
萧战凛独自站在机密光脑前，屏幕上正显示着科学院刚刚传来的紧急报告和数据流。
看着那诡异的能量峰值曲线和研究员标注的“恶意窥探感”字样，他冰封般的面容上没有丝毫变化，唯有眼底深处掠过一丝极寒的厉芒。
鸦巢，比他想象的更棘手。这东西不单单是信物，更像是一个活着的监视器或者信标？
就在这时，他私人加密通讯频道响起一个特定频率的请求音，来自他安插在帝都底层情报网络的暗线。
他接通。
“说。”
“殿下，”频道那头的声音经过处理，嘶哑低沉，“黑市有新风声。有人在巨额悬赏‘黑曜石’爆炸前后的所有异常影像记录，特别是关于能量异常逸散的片段。出价高得离谱，而且只要原始数据，不问来源。”
萧战凛目光一凝：“买家身份？”
“查不到。用的是幽灵账户，资金流向经过几十个星际空壳公司周转，最终指向，境外几个着名的无法地带。但奇怪的是，悬赏要求里有一个非常具体的、关于能量签名频率范围的描述。”暗线报出了一串极其复杂的频率参数。
萧战凛的瞳孔骤然收缩！
这串参数，与科学院分析出的、那枚乌鸦令牌爆发时的核心能量频率，吻合度超过90%！
有人在找令牌爆发的证据？或者说在找当时可能在场、并引动了令牌的人？
是鸦巢在灭口？还是在寻找什么？
他的心跳莫名加速，一个荒谬却又无比强烈的念头不受控制地窜入脑海！
星崖！
如果她没死，如果她当时真的在爆炸核心附近触动了什么，那么这股悬赏的风声，极有可能是冲着她去的！
她到底拿了什么？或者知道了什么？值得鸦巢如此大动干戈？
“盯紧这个悬赏，反向追查所有试图接单和提供信息的人。”萧战凛声音冷彻，“有任何发现，直接向我汇报。”
“明白。”
通讯切断。
书房内重归寂静，只有光屏上冰冷的数据还在无声流淌。
萧战凛走到窗边，帝都的璀璨夜景在他脚下铺陈开来，繁华之下，却仿佛有无数暗流在涌动。
星崖的“死亡”，鸦巢的令牌，神秘的悬赏，无数线索碎片在他脑中飞速碰撞、组合。
他感觉自己正在靠近一个巨大阴谋的边缘，而那个满身谜团的女人，就是解开这一切的关键钥匙。
她一定还活着。一定藏在帝都的某个角落。
甚至可能正在暗中注视着这一切。
想起她那双冰冷平静、仿佛洞悉一切的眼睛，萧战凛下意识地摩挲了一下指尖。
那种渴望再次浮现，不是Alpha对omega的占有欲，而是一种更原始的、对能平息他体内风暴的力量的渴求，混合着强烈的好奇与探究欲。
他必须找到她。
在她被鸦巢或者其他势力找到之前。
转身回到光脑前，他调出了帝都星全域的监控网络权限，手指飞快地输入一系列极其复杂的指令，启动了一个从未对外的特殊追踪程序。
程序的筛选核心参数，被他设定为，异常能量逸散（特定频率）、高精度射击记录、废弃设施异常访问、以及与他基因序列可能存在的高度隐性匹配度。
这是一个几乎不可能存在的组合筛选。
但他有一种直觉。
只要她还在帝都活动，只要她再次动用那非同寻常的力量，就一定会留下痕迹。
猎人，已经撒网。
而猎物，或许正伪装成猎人，在暗处悄然等待。
帝都的夜，越来越深了。