“星梭·改”侦察机甲如同一粒投入墨海的银砂，关闭了所有非必要的能源输出，依靠惯性悄无声息地滑行。碎星坟场的喧嚣与混乱已被远远抛在身后，取而代之的是一种近乎凝滞的、令人心悸的寂静。卡琳娜操控着机甲，伊森则全神贯注地监控着传感器，两人都屏住了呼吸，仿佛任何一点多余的声响都会惊扰前方那片亘古的沉睡。
他们，已经抵达了龙墓星域的外围。
主屏幕上显示的景象，超越了任何已知的天文现象或人造奇观，带来一种源自生命本能的、混杂着敬畏与渺小感的震撼。
没有星辰，没有星云，甚至没有宇宙背景辐射那无处不在的微弱光芒。前方，是一片绝对的、吞噬一切的“无”。那不是黑暗，黑暗至少意味着可能存在未被照亮的事物，而眼前这片区域，仿佛连“存在”这个概念本身都被彻底否定。光学传感器捕捉到的，是一片平滑到令人不适的、没有任何细节的漆黑幕布，其边缘与正常的星空形成了一条清晰到诡异的界线，仿佛宇宙在这里被人生生剪开了一个巨大的、不规则的洞口。
这就是“真空茧”。龙皇文明用以守护其终极遗产的屏障。
“所有传感器失效…” 卡琳娜的声音在狭小的驾驶舱内响起，带着一丝技术受挫的紧绷，“主动雷达波束触及边界后直接消失，没有反射，没有散射，像是被…吞没了。被动传感器接收不到任何有效电磁波或粒子流。就连引力探测器也一片混乱，读数在零与无法估量的极大值之间疯狂跳动。” 她面前的屏幕数据乱窜，仿佛在嘲笑人类科技的无力。
伊森尝试发射了一枚小型、无动力的导航信标，让它缓缓飘向那片“无”的边界。信标在接触界线的瞬间，没有爆炸，没有扭曲，就这么…凭空消失了。连一丝能量涟漪都未曾激起。
绝对的阻挡。物理法则在此似乎失去了意义。
“尝试靠近，最低速度。” 卡琳娜深吸一口气，推动操控杆。“星梭·改”如同靠近一头沉睡远古巨兽的蝼蚁，以近乎毫米每秒的速度，缓缓驶向那条清晰的分界线。
随着距离的拉近，一种无形的压力开始笼罩机甲，并非物理上的重力，更像是一种精神层面的排斥力，仿佛整个空间都在拒绝他们的闯入。驾驶舱内的灯光开始不稳定地闪烁，仪器读数乱跳，发出刺耳的警告声。
当机甲的前端探针距离那条界线不足百米时，异变陡生！
嗡——！
一股低沉而宏大的嗡鸣并非通过空气传播，而是直接作用于他们的意识深处！前方的“无”之幕布上，骤然荡漾起一圈圈肉眼可见的、仿佛空间本身在褶皱的涟漪！这些涟漪并非能量构成，更像是…现实结构被强行扭曲的具象化！
“警告！结构完整性下降！外部装甲正在承受未知应力！”
“警告！维生系统受到干扰！”
“警告！导航系统完全失灵！”
机甲发出连串急促的警报，整个机身开始剧烈震颤，仿佛下一秒就要被那无形的空间褶皱撕成碎片！
“后退！立刻后退！” 伊森大吼。
卡琳娜毫不犹豫地将推进器反向开到最大！“星梭·改”猛地向后弹射，如同被无形巨掌拍飞，直到退出数公里外，那恐怖的震颤和嗡鸣才逐渐平息。机甲外部装甲上，已经出现了细微的、如同被巨大力量挤压过的痕迹。
两人在驾驶舱内剧烈地喘息着，冷汗浸湿了后背。仅仅是靠近，就几乎让他们粉身碎骨。这“真空茧”的防御机制，远超他们最坏的想象。
无力感，如同冰冷的宇宙尘埃，渗透进骨髓。面对这样的屏障，他们手中的武器，他们的技术，显得如此可笑和渺小。这是一种维度上的差距，是蝼蚁试图撼动泰坦的徒劳。
“这就是…龙皇文明的力量吗…” 伊森看着屏幕上那片恢复死寂的“无”，声音干涩。
卡琳娜没有回答，她快速检查着机甲的系统日志，试图分析刚才收集到的、哪怕一丝一毫的数据。然而，大部分数据都是乱码，唯一有价值的发现是，在机甲最接近屏障、承受最大压力的时候，她随身携带的、用于分析龙皇设计图碎片的备用传感器，捕捉到了一丝极其微弱、但确凿无疑的能量共振。
那共振的源头…并非来自外部的“真空茧”，而是来自她贴身保管的、龙飞托付给她用于研究的设计图碎片本身！
几乎在同一时间，远在数个星域之外，正与艾丽西亚、凯尔商讨下一步行动的龙飞，胸口佩戴的龙形玉佩，毫无征兆地传来一阵清晰可辨的、短暂的温热感，仿佛在响应着遥远彼岸的同源呼唤。
卡琳娜立刻将这一发现通过加密量子通讯，传递回暂时停靠在碎星坟场某处的“银色曙光号”。
“……重复，设计图碎片在接近‘真空茧’极限距离时，产生了被动共鸣反应。强度微弱，但性质明确。推测…钥匙本身，是唯一能与屏障建立‘对话’的媒介。”
苏瑶的声音透过通讯传来，带着凝重的思考：“也就是说，没有三钥齐聚，任何强行靠近或突破的尝试都是自杀行为。屏障不仅排斥外物，甚至会主动攻击靠近的‘非授权’存在。”
结论令人沮丧，却又在情理之中。
卡琳娜关闭了通讯，目光再次投向舷窗外那片吞噬一切的“无”。震撼与无力感依旧存在，但作为一名技术专家，她内心深处却燃起了一股更强的探究欲。
这屏障…这种超越理解的技术…龙皇文明究竟达到了怎样的高度？而集齐三钥后，又将是怎样的一番景象？
她调整了“星梭·改”的轨道，使其在一个相对安全的距离上，围绕着这片无法逾越的星域边缘，开始漫长的、基础性的监测与数据收集工作。
他们无法进入，甚至无法真正靠近。但至少，他们抵达了这里，亲眼见证了这守护着宇宙终极秘密之一的、前所未有的障碍。
接下来，所有的希望，都寄托在了另一条路上，寄托在了龙飞他们能否成功带回那最后的钥匙——焦黑龙鳞。
在这片宇宙的边缘，寂静再次降临，却比之前更加沉重，充满了等待与未知。
（本章完）